к высокому напольному торшеру из железа, но никого не заметила. Алекс щелкнул пальцем, рассеивая иллюзию и демонстрируя взрослого лысеющего мужчину, недовольно хмурившегося и сердито изучавшего незваных гостей.
– Вейер, – подсказал мне принц Сумеречной империи.
– Ваше высочество, ужасающих, очень рады видеть вас.
В этом предложении прозвучало настолько много сарказма, что захотелось извиниться и убежать от недоброжелательности хозяина особняка. Мужчина подозвал огненный пульсар. При таком освещении его синий костюм с воротником-стойкой заиграл новыми оттенками. Лорд Агриппа вышел сам, на ходу рассыпая иллюзию на миллионы маленьких искр. С короткими светлыми волосами, пожилой и с мягкой улыбкой. Ему, судя по всему, и оторвали пять сердец тогда. По виду не похож на низшего демона, это они многосердечием отличались, потому и убивать их было сложно, почти человек. Единственное – легкие чешуйки по бокам, красные глаза, выдававшие наличие вампирской крови, и протянутая для знакомства когтистая ладонь. Но страшным не выглядел.
Алекс протянул в ответ, но коснуться губами моей руки лордам не позволил.
– Чистокровная, мой принц? Ваши вкусы значительно изменились, – пакостно улыбнулся дед, восторгаясь собственной шуткой.
Да, императорская семейка человеколюбием не отличалась, да и вообще Вечные редко связывали свои жизни с людьми, древние, кстати, тоже.
– Пройдемте, лорды, у нас серьезный разговор, – поворачиваясь ко мне: – Может, во время разговора попьешь чай в соседней комнате? Там будут неприятные детали, позовем, когда начнем обсуждать твою проблему.
Мотнула головой. Хоть я все еще пребывала в подавленном настроении, хотелось больше узнать об этой ситуации, знать, чего стоит опасаться. Мы сели в большой гостиной с черным камином и с распахнутым настежь окном. В такое время года странное решение, начало осени все же. Лорд Агриппа выслушал рассказ Алекса, решившего опустить неприятные подробности, и призадумался.
– Глаза будут использовать для возрождения, – сухо отозвался лорд Вейер. – Они создают голем или что-то подобное, и, если все верно, органы деторождения помогут в скором времени, это существо им понадобится для чего-то большего.
– Голем вряд ли, мы эту версию опровергли.
Алекс задумчиво коснулся тонкого плетеного браслета, заставляя меня смутиться от такого крайне привычного действия. Эти браслеты в свое время я из Сиэлии привезла, как защитные амулеты. Помню, подарила их еще в первый день, удивительно, кроме принцессы Агаты, их носили все. И Аран, и Алекс, и Адрианна, и Тин. Больше всего изумили именно Адри с Алексом, первая сказала, что тот неплохо сочетается с ее нарядом и забрала желтый цвет, а второму это показалось неплохой защитой, потому он выбрал красный. Думала, он уже порвался, а парень удачно его скрывал под другим браслетом, отвечавшим за призыв меча.
– Ты прав, – согласился лорд Вейер.
Изначально я думала, что между ними более формальная манера общения, однако сейчас убедилась в обратном.
– Для голема необходим мозг, здесь он не настолько важен, значимее деторождение. Создают женщину.
– Правда-правда? Серьезно? – едко огрызнулся принц, но бросил лорду Вейеру уже серьезное: – Это очевидно, Иоганн.
Я молчала, аккуратно попивая чай и слушая предположения мужчин. Внезапно из распахнутого окна влетел ворон, скинувший письмо на стол перед старшим лордом. Вот почему все это время оно было открыто.
– Хороший мальчик, Расмус, – Агриппа погладил его по голове.
Ворон издал характерное «крук-крук» и направил взгляд черных глазенок на меня. Полупрыжками подобрался ближе. В один момент его поглотила темная субстанция, и на месте птицы оказался изящный черный кот с длинными ушками и острыми выпирающими из верхней губы клыками. Он плюхнулся прямо на колени, требуя погладить его. Не смогла сдержать улыбки. Несмотря на клыки и не особую схожесть с настоящими, начала играть с ним, приподнимая и тиская его.
– Надо же, – удивился дедушка, выйдя из задумчивости, в которую погрузился при прочтении письма, – Расмус вообще привередлив к существам, а тут сразу приластился. Интересная девочка.
– Итак, что у нас есть? – вернулся к проблеме лорд Вейер. – Гули в столице, перемещающиеся порталами и похищающие красивых невинных девушек. У девушек забирают репродуктивные органы, а тела, вероятнее всего, стараются использовать в качестве сосудов. Так?
– Так, – подтвердил Алекс. – Когда сосуды становились непригодными, их выбрасывали. Эти девочки не подходили под «голема».
Вейер нехотя отодвинул бокал, параллельно этому небрежным пасом заставив слеветировать пару поленьев в полыхающий огонь камина, по бокам украшенного фигурами церберов. Закончив с этим, вернулся к теме:
– Все было спокойно до того, как на днях убили князя? Есть еще какие-либо изменения?
– Это прорыв, – пробормотал Агриппа, испуганно разрывая в клочья письмо. – Мои жертвенники активировались. Было совершено нечто похуже кровавого обряда. Не один раз.
Все замерли, даже ворон, принявший образ кота, почувствовал неладное, повернувшись к хозяину и недружелюбно зашипев. Острые когти вцепились в мои штаны, немного царапнув кожу. Что-то серьезное происходит, животные всегда чувствуют приближение опасности.
– Расмус подсказывает, – не поверил старший лорд, потянув рукав Вейера. – Проблемы с его родиной?! Не может быть, Излом неприкосновенен.
– Изломные порталы начали открываться, Расмус догадался, нет смысла скрывать. Пока информация не для распространения.
Мужчины с невероятным испугом посмотрели на парня.
– Гули могут быть как-то связаны с этим? – поинтересовался Вейер.
– Пятьдесят на пятьдесят. Что думаете?
Агриппа как самый старший среди присутствующих, взял ответственность ответить на себя, тем самым, доказав безупречную логику и опыт:
– Полагаю, связаны. Некто хочет возродить что-то, для этого использовался тип магии, способный рушить грани Излома. Определенно, магия связана с кровью. Дальше он запускает в столицу гулей, чтобы найти хороший сосуд для переноса магии, уродцы способны учуять ароматный запах. «Сосуды» совпадают по определенным критериям, – его лицо приобрело испуганный вид, в отблесках огня, источаемого камином, ставший ужасающим.
Сделав паузу, словно приводя в порядок мысли, лорд Корнелиус Агриппа промолвил:
– Они возрождают химер.
Все присутствующие разом посмотрели на меня. Говоря обо всех присутствующих, я имею в виду и Расмуса, не поленившегося и повернувшего голову ко мне.
– Что-то не так?
Кот снова царапнул поверхность штанов. Нервно переложила его, как игрушку, на стол. Дерганный какой-то. Алекс прищурился. Птица-кот сник и виновато опустил ушки. Стало жалко, пришлось обратно сажать на колени, тогда и на морде животного появилась усмешка, никак не соотносившаяся с личиной кота.
– Что-то не так, девочка, – подтвердил лорд Агриппа и потер переносицу. – Что-то совсем не так.
– Минуту, – Вейер снова начал рассуждать. – Прежде чем создавать такую сложную вещь как кукла, они должны были натренироваться. Где место, в котором некроманты не засекли такой отток смертей?
– Человеческие земли? – внес предположение старший.
– Возможно, эту теорию я еще не проверял, но наш сотрудник отправлен в Меглинесс, – уверенно заявил Алекс, лениво потянув кота к себе и довольно грубо погладив,
