Любой стресс может внести дисбаланс схожий с тем, что был накануне, – сказал мне лекарь, отодвигая руки.
Насчёт магии и источников я ничего не поняла, но мой мозг зацепился за слова «стресс» и «дисбаланс». Стыдно признаться, но мне очень хотелось найти оправдание своей истеричности в нестабильном состоянии здоровья. Ну, что-то наподобие критических дней. Типа это злые гормоны виноваты в том, что я не смогла сдержать себя в руках и сорвалась на Кристофера.
Конечно, бывший дворецкий и сам был хорош, но я всё-таки перегнула палку.
– Спасибо, доктор, – сказала я, радуясь тому, что смогу ещё какое-то время прятаться от всех этих кандидатов в своей комнате.
А что? Целитель прописал покой, а какое может быть умиротворение, когда за тобой толпами ходят соискатели на роль дражайшего супруга?
Но долго прохлаждаться в одиночестве у меня не вышло.
В дверь постучали, а потом ко мне заглянула какая-то взбудораженная Эмма.
– Леди Рауф, там новый дворецкий прибыл. Жаждет с вами познакомиться. Вы спуститесь к нему в холл или позвать его к вам? – уточнила моя личная помощница.
– Наверное, будет лучше, если он поднимется сюда. С некоторых пор в Рауфхолле слишком много любопытных глаз и ушей, – сказала я, досадуя на это неудобство.
– Хорошо. Сейчас я его позову, – отозвалась Эмма, спеша выполнить моё поручение.
Если честно, то я волновалась перед встречей. Мне хотелось верить, что сейчас в гостиную войдёт Кристофер, но меня ждало разочарование.
Дверь открылась, впуская в комнату высокого блондина, одетого в такой же безупречно сшитый костюм. На лице мужчины играла вежливая улыбка, а в глазах светилось любопытство.
– Леди Рауф, позвольте представиться: моё имя Эрик Сноувел, – произнёс мужчина, отвешивая мне церемонный поклон.
– Очень приятно. Зовите меня Миленой. Вы ведь хранитель, а не прислуга, и можно обойтись без церемоний, – натянуто улыбнулась я, стараясь скрыть своё разочарование от того, что мои надежды не оправдались.
– Для меня это честь, Милена. Тогда и вы зовите меня по имени, – очаровательно улыбнулся дракон, демонстрируя игривые ямочки на щеках, но его красота меня совсем не трогала.
Похоже, в этом мире у меня выработался иммунитет к привлекательным мужчинам. Вернее, моё сердце билось чаще только в присутствии одного-единственного чёрного дракона.
Что же, всё было к лучшему. Мне хотелось верить, что Кристофер счастлив, получив долгожданную свободу.
– Пойдёмте, Эрик, я познакомлю вас со слугами и попрошу миссис Лиман помочь вам обустроиться в поместье, – вежливо предложила я.
– Хорошо. Спасибо, – отозвался блондин, учтиво открывая передо мной двери.
Пока мы шли в сторону кухни, где в это время завтракала вся прислуга, в коридоре нам встретились практически все мои хм… женихи. Они смотрели на Эрика тяжёлыми оценивающими взглядами, а мне отвешивали комплименты. Из-за этих расшаркиваний путь до первого этажа занял больше времени, чем я рассчитывала.
– Не знаю, предупредил ли вас Лонберт, но сейчас в Рауфхолле гостят несколько аристократов. Если честно, то я хотела бы избежать встреч с ними наедине, поэтому вам придётся составлять мне компанию на возможных прогулках. Ещё ежедневно я хожу к загону с лошадьми, чтобы поиграть Даймонду. О своём желании покинуть поместье я обычно предупреждаю заранее. Уточните у миссис Бин, какие ещё обязанности выполнял Кристофер, а в остальное время вы можете быть свободны заниматься своими делами, – сообщила я, когда мы подошли к двери на кухню.
Как я и думала, за столом сидели все знакомые мне обитатели поместья и ещё несколько новых лиц.
– Доброе утро всем. Хочу представить вам нового дворецкого – Эрика Сноувела. Миссис Лиман, не накроете нам тут? Я хочу позавтракать с вами, – попросила я нашу волшебницу.
Называть просто горничной женщину, которая щелчком пальцев может навести порядок в половине огромного поместья, у меня не поднимался язык.
Вскоре мы с Эриком уже сидели за общим столом и ели вкуснейший омлет с румяными тостами и запивали это великолепие горячим ароматным кофе.
Все обитатели Рауфхолла очень радовались моему выздоровлению, а их забота согревала мне душу.
Эрик вёл себя осторожно и вежливо, не стремясь выпячивать своё «я». Я бы даже сказала, что присматривался.
Единственный, кого я не увидела за столом – это был мой маленький приятель Томас.
– Миссис Бин, а где Том? – уточнила я, но не успела повариха ответить, как дверь в кухню открылась, впуская запыхавшегося и почему-то донельзя довольного мальчишку.
– Леди Рауф, там это… К вам ещё один особый гость, – неизвестно чему радуясь, сообщил парень.
– А мне обязательно его встречать? – я с надеждой посмотрела на Эрика, лелея коварный план свалить на нового дворецкого обязанность приветствовать ещё одного кандидата непонятно на что.
– Он тоже с именной грамотой и сказал, что отдаст её только в нежные ручки нашей хозяйки. Хи-хи! – не сдержал какого-то чрезмерно радостного смешка мальчишка.
– Зачем их вообще сюда несёт? Мёдом им тут намазано, что ли? – ворчливо произнесла я, отодвигая от себя полупустую тарелку с завтраком.
– Я с вами, госпожа, – произнёс новый дворецкий, но из уст блондина это слово звучало совсем не пошло, поэтому я только кивнула и не стала возражать против такого обращения.
Сделав глубокий вздох, я на секунду прикрыла глаза, смиряясь с необходимостью встречаться с ещё одним непонятным мужиком, а потом решительно переступила порог и направилась к парадной лестнице, чтобы поприветствовать ещё одного гостя.
Однако, всё моё показное спокойствие слетело, стоило увидеть знакомую фигуру, одетую в непривычно свободную одежду по местной мужской моде.
– Ты? Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросила я и лишь потом заметила знакомый свиток с королевскими печатями в руках Кристофера Нуара.
Глава 39. Договор с Лонбертом
Кристофер Нуар
Последние двое суток я не находил себе места.
До появления Милены меня тяготил Рауфхолл. Я часто мечтал о том времени, когда смогу его покинуть и стану свободным от обязательств перед хозяйкой этого поместья.
Ну, что я могу сказать? Мечты имеют свойства сбываться. Правда, мы не всегда оказываемся этому рады.
Первые несколько часов я пребывал в полнейшей растерянности, не зная, что делать дальше.
Милена никак не просыпалась, а я сходил с ума от беспокойства за неё.
Первым делом мы вызвали лекаря, а вслед за ним в поместье появился Лонберт, и этот ворон был явно не в духе.
–
