помогали ли когда-то маги своими способностями, то теперь обвиняешь обычных людей в том, что они несправедливы к магам?
— Да потому что это так и есть, — неожиданно резко выпалила Ивена, бросая вилку на стол.
— Дочка, что за вздор? — с изумлением спросил отец.
Ивена решила, что терять нечего. Уж ее родители от нее не откажутся из-за ее мыслей. Нестерпимо хотелось попробовать хоть кого-то убедить, что маги не так плохи, как принято считать. Она принялась рассказывать о всех последних рабочих происшествиях, плавно переходя к сегодняшнему случаю.
— Женщина решила отказаться от ребенка просто из-за того, что он родился магом. Но это же ее ребенок! Самое дорогое, что может быть! Разве вы бы отказались от меня?
— Я же говорила уже тебе, что ни за что на свете, — с теплотой ответила Мона.
— Вот. А та девочка останется без семьи. Маленькая, беззащитная девочка, которая не выбирала, какой родиться. Может, сама по себе она хороший человек? Вот у меня есть сосед. Он маг. И да, мы с ним знакомы, и я знаю, что он хороший…
— О-о-о, — протянул отец, перебивая, — Ивена, ну мужчины-то запудрить мозги с легкостью могут, так что не воспринимай его всерьез, что бы он там тебе ни сделал.
Внутри Ивены вскипело негодование от того, что родные люди отрицают правду. Так хотелось напрямую заявить, что Кастор спас маму, но это было слишком опасно.
— Он спас человека, — кратко ответила Ивена. — Даже двоих. И это не было показухой, если вы вздумаете это утверждать.
Тон был таким жестким, что родители невольно выпрямились. Мона подала голос:
— Милая, я не спорю, что такое вполне может быть. Да, маги тоже люди, и среди них есть хорошие. Но будь осторожна с ними, умоляю тебя. Ивена, дорогая, ты же инквизитор. Ты прекрасно знаешь, что они могут творить. Я уверена, что ты не позволишь магам сомневаться в своем деле. Я очень горжусь тобой и знаю, что ты не подведешь.
— Говоришь как мой начальник, — вырвалось у Ивены.
Но Мона восприняла это как нечто положительное.
— Видишь, как здорово! И на работе тобой гордятся. Я очень рада.
К родителям вернулось хорошее настроение, и они свели тему к какой-то другой.
Вернулась домой Ивена с паршивым душевным состоянием. Не покидало ощущение, что весь мир от нее отвернулся, или она сама перестала его понимать. Требовался хоть какой-то маяк, чтобы понять, куда дальше двигаться. Хоть какой-то якорь спасения.
Ивена сидела на кровати с выключенным в комнате светом. Почему-то ей стало нравиться находиться в полной темноте. Рука потянулась к телефону, что валялся на смятом одеяле. Пальцы, тыкая по экрану, зачем-то открыли диалог с Кастором. Зеленый огонек возле профиля указывал на то, что он в сети. Вероятно, пишет кому-то. Но только не ей. А вдруг также смотрит на ее профиль? Ждет ли он по-прежнему того, что Ивена передумает, или выбросил ее из головы, решив, что надежды нет?
Она смотрела на этот огонек, пока тот не погас. Разумеется, в их диалоге никаких новых сообщений не появилось. Кастор ничего не написал и, вероятнее всего, уже никогда не напишет. От этого осознания Ивена отчаянно кинула телефон на другой конец кровати. Даже если бы он упал на пол или ударился о стену, ей было бы абсолютно плевать. Подумаешь, поломается. Технику можно заменить. А вот поломанную жизнь заменить нельзя.
Грудь Ивены сжимала разрастающаяся пустота. Она подтянула колени к себе, обхватила их руками, обреченно опустила голову и почувствовала себя безгранично одинокой и несчастной.
Глава 13. Тот самый знак
Приближалась вечеринка в честь дня рождения Талена. Ивена решила, что идея Алирин познакомиться с кем-то уже не выглядит плохо. Очень хотелось отвлечься от мыслей о Касторе, которые никак не уходили, и это уже порядком напрягало и мешало жить.
Перед праздником Алирин приехала к Ивене, чтобы вместе собраться. Надев платья, они принялись делать друг другу прически. В обществе подруги получалось немного отвлечься, тем более Алирин принесла шампанское, чтобы собираться было веселее. Пока Ивена сидела, держа бокал в руках, Алирин собирала ее волосы вверх.
— Знаешь, — говорила Ивена, немного расслабившись, — я решила, что мне реально стоит с кем-нибудь пообщаться на вечеринке. Там же много людей будет, и я по-любому не всех знаю. Может, с кем-то интересным познакомлюсь.
— О, да неужели, — одобряюще воскликнула Алирин, оттягивая ее волосы. — Я давно уже тебе предлагала, Тален бы тебя и без вечеринки познакомил с кем-нибудь. — Она сделал паузу. — Подожди, а как же твой сосед?
Ивена глубоко вздохнула, сделала глоток шампанского.
— Мы перестали общаться. Он хороший человек, и я постоянно думаю о нем, но… Мы слишком разные. От этого будет сложно.
— Ну и забей тогда, — непринужденно выдала Алирин. — К магам его, этого твоего соседа.
Делая еще один глоток, Ивена поперхнулась.
— К тому же уже есть кандидат, с кем ты точно сегодня познакомишься, — продолжала подруга. — Тален выбрал себе свидетеля для свадьбы. Правда, я немного удивилась. У него так много друзей, но он решил взять самого неприметного и тихого, да еще и того, с кем не так часто раньше общался. Только недавно они как-то сильно сблизились. Я, честно говоря, мало что о нем знаю, но мы знакомы, и он точно свободен. Мне-то все равно, кто там свидетелем будет. Главное, что у меня будешь ты. А вы, может, общий язык найдете.
— Заинтриговала.
Когда образы были закончены, Алирин попросила Талена заехать за ними.
— С днем рождения, — поздравила Ивена, встречая его у подъезда.
Она не знала, что подарить, поэтому вручила конверт с деньгами. Это точно будет полезно.
— Спасибо, — Тален приобнял Ивену, а позже оглядел девушек. — Вы обе такие красавицы! Будете сиять ярче всяких огней в клубе.
— Это ты под плащами еще платья полностью не видишь, — подметила Алирин, игриво глядя на жениха, после чего подошла и стряхнула что-то с его светло-русых волос.
— Твое-то видел и знаю, что ты прекрасна, — он быстро поцеловал ее.
Они втроем доехали до клуба. Внутри уже было собрано много людей. Мерцали неоновые огни, играла громкая динамичная музыка. На столиках были разложены закуски, стояли бокалы и стаканы, наполненные разным алкоголем и соками.
Тален отошел встречать пришедших гостей, а девушки начали приветствовать знакомых. В основном со всеми болтала Алирин, Ивена мало кого знала. Она взглядом прошлась по мужчинам, находившимся в помещении. Представила, как будет знакомиться, флиртовать с кем-нибудь, и отчего-то стало противно. Способен ли вообще хоть кто-то здесь ее заинтересовать?
