в голову, а после этого что-то постучало уже по крыше.
Тум-тум-тум-тум!
Я с досадой посмотрел на потолочные балки. Прекрасно, блин. Зашёл, что называется, в гости.
Тук-тук-тук-тук!
На этот раз стук раздался со стороны окна. Теперь в комнату ломились со всех сторон — и в дверь, и в окно, и через крышу. Стены комнаты принялись неторопливо покачиваться, и я понял, что умудрился залезть прямиком в ловушку.
«Твою ж симметрию... — мысленно протянул я. — Ещё минута такого концерта — и я проснусь».
Мне нужно выбираться из комнаты. И чем быстрее — тем, чёрт побери, лучше.
Глава 14. Время охоты
В принципе, выбор действий в таких ситуациях, как правило, небольшой. Ты либо прекращаешь сопротивление и просыпаешься, либо идёшь «ва-банк» и делаешь что-то такое, что ломает окружающую тебя систему от слова «совсем».
Я, поколебавшись пару мгновений, выбрал последнее. В конце концов — а почему бы и да?
Поэтому я на мгновение зажмурился, а затем выбросил в сторону окна кулак и распрямил пальцы. Ставни дёрнулись, а стук со стороны улицы на несколько секунд прекратился.
«Не понял...» — удивился я. Эффект от моего магического удара был, мягко говоря, незначительным, хотя я предполагал, что он разворотит всю стену. Может быть, я что-нибудь не так сделал?
— Ладно. — сказал я. — Если гора не идёт к Мухаммеду...
Мысленное усилие — и я очутился на улице, на высоте в пару метров над крышей соседнего дома. БАМ! Свалившись вниз, я приложился о её конёк обоими локтями и это было неожиданно больно.
— Ай, блин!
В следующее мгновение я понял, что на кровле напротив меня сидит собака. В целом это существо выглядело нормально, вот только глаз на голове у него не было, а пасть распахивалась не в вертикальной плоскости, а в горизонтальной, подобно жвалам у какого-нибудь краба. Чудовищное создание жадно принюхивалось, а клыки в его пасти принялись расти и становиться длиннее.
«Э-э, брат, не сегодня», — подумал я и, оттолкнувшись от крыши, полетел вниз. В полёте я раскинул руки в стороны и замедлил падение, а потом напрягся и полетел над погруженной в полумрак улицей. О-о-о, что же на ней творилось... Не передать. Дома, стоящие по сторонам от проезжей части, покосились в разные стороны и едва не разваливались, на месте поднявшихся в воздух зданий зияли провалы, а мостовая частично просела вниз и под ней просматривались многоярусные переходы, заполненные снующими туда-сюда непонятными существами. Многие из тварей, которых я видел, разворачивались ко мне и провожали меня голодными взглядами. Тут были и бородатые карлики в чёрных костюмах, и двухголовые волки, и прыгающие между стенами зданий тени, и какие-то крылатые ящеры. Были даже неповоротливые чёрные медведи, у которых из спины росли высохшие деревья, а усеянные зубами пасти раскрывались так же широко, как у аллигаторов.
Лететь над всей этой вакханалией и не падать оказалось непросто. Во-первых, все окружающие существа меня видели. Не знаю, почему, но это было так, и мой маскирующий полог не работал. А во-вторых — усилий на удержание себя в воздухе требовалось на целый порядок больше, чем раньше. Мне приходилось предельно концентрироваться и не отвлекаться ни на что, кроме движения. По счастью, «деревянный» район закончился раньше, чем мои силы и я, поняв, что впереди раскидывается открытое пространство, приземлился. Вернее — неловко ударился ногами о землю и покатился по траве, в которую плавно перетекла булыжная мостовая.
Прошипев нечто не совсем цензурное, я поднялся на ноги и оглянулся. Улица, над которой я только что перемещался, с моей позиции выглядела совершенно обычно. Там больше не было ни взлетевших домов, ни монстров, ни проваливающейся каменной кладки. Лишь рассеянная туманная дымка, окутывающая «коридор» улицы.
— Вот назову тебя «Задницей» — будешь знать. — пригрозил я улице и развернулся для того, чтобы осмотреть новые территории. После чего застыл, восхищённый почти так же сильно, как в тот момент, когда увидел Луну над осенним парком.
— Мать моя женщина. И это всё мне?
Пятачок открытого пространства, где я стоял, располагался на возвышении. После него начинался крутой и поросший травой склон, у подножия которого притаилась небольшая улочка и сгрудились невысокие, в четыре этажа, забавные домики. Эти строения уже не были деревянными и выглядели более современно, чем те здания, которые я только что видел. Позади них и ещё ниже по уровню начинался большой район, тянущийся к небу рядами двускатных крыш, позади которых поднимались окутанные туманами склоны новых холмов, на вершинах которых стояли неосвещённые монументальные здания. Всё это подсвечивалось висящей в небесах здоровенной полной луной и выглядело, честно говоря, завораживающе. Пространства для исследований тут было столько, что дух захватывало. Понимать бы ещё только, где именно всё это добро нахо...
Услышав позади себя тихий звук, я, не раздумывая, прыгнул в сторону и развернулся, выставив вперед руку с солнечным клинком. Но предосторожность была излишней. Передо мной стояла высокая стройная девушка, плечи и голова которой покрывали тяжёлые кованые доспехи. Вместо лица у неё была металлическая маска, изображавшая, как у самураев с островов Й´арги, чей-то свирепый лик, а из покрытых царапинами наплечников торчали щипы. Прочую одежду девушки составлял лёгкий обтягивающий комбинезон.
«Какое неприятное знакомство», — досадливо подумал я, потому что девушка была не обычным существом, а Хранителем. Видимо, использование магии привлекло её внимание, и она явилась посмотреть на того смертника, который решил её потревожить. Интересно, как она собирается меня убивать?
— Доброй но... — начал произносить слова приветствия я, но не договорил. Хранительница атаковала стремительно и внезапно, не сделав ни единого движения — короткий жезл, который она держала в правой руке, за одно мгновение удлинился и прошил меня насквозь. Боли не было. Я ощутил лишь острое неприятное чувство, какое бывает, когда напарываешься на обломанную тонкую ветку, а затем произошло то, чего не ожидал ни я, ни проткнувшая меня Дева. По древку пронзившего меня жезла прокатилась ледяная волна и, покрыв его инеем, ударила в отшатнувшуюся Хранительницу. Глухо вскрикнув, та переместилась на несколько шагов назад, а я рефлекторно ухватился за обледеневший жезл и повалился на землю.
После чего проснулся, продолжая сжимать пальцами ранившее меня оружие.
* * * * * *
