ближний боярин – Лука Филиппович. Остальные выстроились по знатности родов, ну а в противоположном от меня краю круга оказались сотники, капитаны отрядов, бывший начальник городской стражи, брат Леонид и Леха Муравей.
– Орел, – начал я свою речь. – Орел, друзья мои. Место, из которого мой отец, великий князь Кирилл, начал собирать Пять Княжеств. Место, где прячется главный из заговорщиков и отравителей моего отца. Сердце Пяти княжеств. Когда мы его возьмем и предадим отравителя суду, никто уже не станет сомневаться в том, что нам под силу вернуть власть потомку рода Орловских. Курск и Белгород падут – это всего лишь вопрос времени.
– Если возьмем, – проговорил боярин Глеб. – Орел – крепость сильная, стены у нее высокие и мощные, а детинец, так вообще из камня построен. Без осадных орудий, я думаю, нам не справиться. Ты ведь написал письмо киевскому мэру? Ответ еще не пришел?
– Не пришел, – покачал я головой. – Дотуда все-таки далеко, а я отправил гонцов за день до того, как мы покинули Брянск. Так что ответ если и придет, то нескоро. Но город нужно брать уже сейчас.
– Вдарим с нескольких сторон, – предложил боярин Лука. – Сделаем осадные щиты, лестницы, дерева-то в окрестностях хватает. Людей внутри осталось немного, если верить Вадиму и Борису. Они не выдержат, поймут, что им не удержать стены, и сбегут в детинец.
– Где вполне могут просидеть целый год, – проговорил Борис Русланович. – Запасы там есть, я лично проверял не так давно, колодцы тоже. Возьмём внешнюю часть города, а в детинец нас уже никто не пустит.
– А потом подойдут войска остальных наместников и зажмут нас уже во внешней крепости, – кивнул я. – Отрежут от обозов и будем сидеть за стеной, пока друг друга от голода есть не начнем. Им-то торопиться некуда, они даже людей класть не станут, а просто дождутся, пока мы от голода ослабнем или вообще сдадимся.
– Да и людей положим кучу, – согласился Денис Иванович. – Осадные щиты, они хороши, когда у осажденных ничего кроме луков и стрел нет. А на стенах Орла стрелометы стоят. Стрела из такого щит даже если и не пробьет, то ударит с такой силой, что из рук его выворотит. Так что то, чего стрела не сделает, уже лучники со стен закончат.
– И какие предложения у тебя есть, наместник? – спросил Лука Филиппович. – Орел нужно брать быстро, иначе нас зажмут не во внешнем городе, а между стеной и войском. Да, у Курска и Белгорода не так много сил, и если то, что вы с письмами задумали, то станет еще меньше. Но все равно их почти столько же, сколько и нас. В поле мы их, пожалуй, побьем, но нам ведь орловские в спину ударят, и чем это кончится, легко предположить. Я не так давно видел, как полсотни конных почти тысячу наемников в бегство не обратили, во фланг ударив.
– Подтверждаю, я там был, – кивнул я. – И если бы мы сами в засадном полку не сидели, то скорее всего я бы сейчас с вами не разговаривал бы.
– А что, стрелки этих стрелометов так хорошо обучены, что даже в щит попадут? – спросил один из орловских бояр – Обычно из осадного орудия хорошо, если в город попадаешь. А тут в щит.
– Думаю, они времени зря не теряли, – ответил я. – У них наверняка тут все пристреляно и рассчитано. Мы ведь сами, когда смоленское войско к Брянску шло, именно этим и занимались. Мы же думали, что вы в осаду садиться собираетесь.
Я повернулся к наместнику и развел руками. Ну да, он-то должен был заметить, что посады пустые стоят, и все горожане в крепости. Но обижаться тут совсем не на что, я ведь и сам не знал, что он мне в верности поклясться собирается. Пусть эта клятва и не была совсем бескорыстной, он ведь вытребовал для своих сыновей по два города в вотчину. По одному сразу, по второму, когда что-то завоюем.
– Уж будьте уверены, – мрачно проговорил сотник Вадим. – Да и не только сейчас, орудийные расчеты тренировались все время. Стреляют они не так уж часто, но метко. А орудий на стенах немало. Пока мы дойдем, они все щиты разобьют.
– Ударить со всех сторон – не такая плохая идея, как кажется, – сказал смоленский наместник. – Только нужно не лестницы и осадные щиты брать. Нужно осадные башни строить и боевой сарай с тараном. Тогда не так много людей поляжет. На стены взобраться сумеем, взять их, скорее всего, тоже. Да и не думаю, что орловские будут крепко за стены держаться, действительно в детинец побегут. Так что внешний город мы возьмем.
Надо же, вроде бы Денис Иванович сперва выступил против идеи боярина Луки, а потом вдруг поддержал его. И вообще его мысль звучала наиболее здраво, идти в атаку внутри мощных осадных башен и боевого сарана – не то же самое, что прикрываться, хоть и мощными, но такими уязвимыми для стрелометов щитами.
Да и в целом такой вариант гораздо безопаснее. На боевой сарай можно накидать сверху сырых шкур, и его уже не получится поджечь. И даже лить кипяток и горячую смолу будет бесполезно. А с осадными башнями, так и вообще все проще, они ведь должны быть выше стен.
– А есть умельцы, которые могут осадные башни построить? – заинтересовался я. – Это ведь сколько труда понадобится, да и делать их с умом нужно, и чтобы не развалились, и чтобы их можно было катить. Хорошо хоть здесь поверхность ровная, не так уж сложно будет катить, если люди впрягутся.
– Это не так сложно, как кажется, – ответил Денис Иванович. – Есть у меня умельцы, камнемет они не построят, а вот осадную башню вполне. Да и леса в окрестностях полно, так что башни и боевой сарай мы построим. Шкуры только нужны будут сырые, но за ними можно будет людей отправить. И на охоте чего-то добудем, да и закупить можно будет в окрестных селениях.
– Стены длинные, – сказал я. – На них не больше полутора сотен. Если сделать четыре-пять осадных башен, да боевой сарай, то мы возьмем их. Нас-то больше гораздо. Так что эту идею я одобряю. Сколько времени понадобится на то, чтобы башни построить?
– Неделя, может быть, дней десять, – сказал наместник. – Работа-то несложная, за нее все взяться могут. Лес ведь валить все умеют, сучья рубить. За гвоздями тоже придется отправить, но в окрестных деревнях наверняка кузнец найдется, так что и гвоздей найдем, было бы чем заплатить. Самое сложное
