надёргать на них немного коры, но чтобы им от такой операции не было большой беды. Ведь весной можно попытаться берёзы «доить». Их сок после снеговой воды будет лучшим в мире напитком. Рассказы, как это делать, слышал, но никогда не видел.
Наконец, на небольшой полянке заметил хорошую березу и оторвал тонкий слой коры. Много не взял: береза не убежит, а ходить по этой дороге предстоит не один раз.
Теперь он не раз замечал свежие следы на снегу. Не знал, чьи они, но надеялся, что те, кто их оставил, могут спасти его от голода. Однажды даже увидел рябчика, севшего на ближайшее дерево. Осторожно достал рогатку и истратил попусту один «патрон» – рябчик улетел невредимый – но Никита обрадовался, подумав:
– Когда-нибудь научусь попадать, было бы куда.
Местность оказалась пересечённой. Несколько раз Никита переваливал по крутому склону довольно высокие увалы, наметив на случай переноса вещей четыре обхода. Два раза вынужден был сразу увалы обходить, если они оказывались слишком высокими. Продолжение магистрали на других сторонах находил расчётами, а номера затёсок пропускал, если расстояние обхода этого требовало.
После 46 затески, увидел впереди кедр, вырисовывающийся среди других деревьев на светлом фоне серого неба. Он был хорошо заметен и находился ещё метрах в трехстах, но несколько правее направления магистрали. Поставив ещё два номера; и «отшагав» 135 метров, Никита вышел на уровень могучего, старого кедра, гордо возвышавшегося над всеми этими соснами, лиственницами, пихтами, елками, березами, осинами. Поставив затёску с номером 49+35, Никита прошёл к кедру, по верёвке замерив расстояние: 46 метров точно на запад. Бегло осмотрев ориентир, обвёл взглядом окружающий лес и, вдруг, совсем недалеко, сквозь редкие кисти сосновых иголок увидел красные точки на каком-то дереве. Забыв на короткое время обо всем остальном, бросился к нему. Подбежав ближе, узнал – калина. Осторожно сорвал зонтик, положил в рот несколько ягод. Когда они оттаяли, горьковатый вкус приятно освежил язык и напомнил, что кроме той пищи, которую он очень экономно в последнее время употреблял, бывают здесь и витамины.
– Значит, в тайге можно найти ягоды и зимой. Прекрасно. Вот снова радость! – подумал он и улыбнулся. Посмотрел на часы – скоро одиннадцать. Прошло всего три часа, как он ушёл от норки. Ориентир уже нашёл, а времени остаётся еще очень много.
– Надо поискать место для берлоги, чтобы знать, куда перевозить добро, – задал Никита себе программу на ближайшее время… – Непосредственно около кедра селиться нельзя. Во время грозы молния выбирает самое высокое дерево – помимо сознания автоматически промелькнула в голове когда-то слышанная истина.
Отойдя на 30 метров, он решил походить спиралью вокруг кедра, постепенно удаляясь от него.
Уже на первом витке на небольшой полянке его заинтересовало углубление, на краю которого природа выстроила из снега невысокую вертикальную стену. Вглубь леса от неё тянулся ствол дерева.
Подойдя ближе, Никита расчистил часть стены лыжной палкой и обнаружил там «змей», толщиной 3-8 сантиметров, перевившихся в засохшей глиняной массе. Это оказалась корневая система большого дерева, поваленного, очевидно, во время урагана.
Яма, где раньше помещались эти корни, была присыпана снегом. Никита лыжной палкой определил глубину ямы –немного больше метра.
Сучья упавшего дерева не позволили подойти на лыжах к вершине, но он увидел, что ствол не лежит на земле, а как на руках, горизонтально держится на толстых ветках. Сняв лыжи, Никита обследовал этот природный феномен. Под ушанкой задрожали извилины:
– Если землянку выкопать под стволом, а сам ствол использовать в качестве конька крыши? Одна сторона будет стоять на корнях, а под другую, чтобы ствол не осел, можно насыпать грунт. Толстый ствол не позволит крыше прогнуться от снега, а заодно будет служить хорошей защитой от нападения сверху… И избавит от необходимости готовить такой конёк самому… – Эти рассуждения не заняли и полутора минут. В результате Никита озвучил их результат:
– Я буду жить здесь. Место прекрасное: участок расположен на возвышении, значит, берлогу весной не затопит. Кедр заметен издалека… Дров вокруг много, сухих стволов поблизости мало, но лес большой. Есть витамины. Если походить вокруг, еще найдётся что-нибудь полезное. – Обобщал Никита свои наблюдения. – Костер лучше разводить на полянке около корневой ямы. Главный вход сделаю со стороны вершины дерева …
Никита повеселел:
– Все, задача выполнена, можно возвращаться.
Посмотрел на часы:
– Всего второй час… Можно ещё задержаться. На той «стоянке» – подчеркнул он для себя слово «стоянка» – делать нечего, а начинать переезд сегодня уже поздно. Остающееся время лучше провести с пользой здесь…
Не разводя костра, съел остаток жареного глухаря, запил ещё почти горячей водой из термоса и занялся бытовыми вопросами.
Походил немного вокруг, вернулся, невдалеке выбрал место для испытанной уже «норки». Расчистил его, натаскал валежника, чтобы завтра сразу же, как привезёт первую порцию вещей, разжечь костер и ещё до обеда выкопать траншейку, а вечером построить новую «гостиницу».
В три часа, закончив подготовительные работы, налегке отправился назад. «Налегке» – это значит: без куска жареного глухаря и термоса, который оставил на новом месте. На «стоянке» был чайник. Перед возвращением уточнил схему переезда:
– Добраться сюда двух часов хватит, здесь буду работать до трёх-четырёх часов, один час светлого времени останется на обратную дорогу… За четыре, в крайнем случае, за пять дней, все перевезу. Особенно напрягаться не стоит – время есть и весь «переезд», по сравнению с «бегством», получится как прогулка… Завтра надо доставить сюда чайник: стационарной стоянкой будет уже эта и воду для чая лучше кипятить здесь…
На слабо уплотнившемся снегу лыжня четко читалась, а свежие затески еще сияли на стволах деревьев. Чтобы не искать дорогу при переходе с грузом Никита, «рисуя» лыжню, обходил высокие увалы и холмы с крутыми склонами.
Ноги двигались сами по себе, а голова была занята спором различных взглядов на возникающие проблемы, обсуждением важнейших вопросов, а также подсчетами.
Самыми важными вопросами были строительные.
Никита мысленно окинул площадку. По памяти восстановил расположение и высоту деревьев, положение «конька», то есть прикинул ориентировку длинной оси будущего сооружения.
Заново просмотрел в мыслях его устройство. Как обычно, внес большие изменения. Точнее, генеральный план капитально переделал. Поскольку конек создала природа, ширину котлована оставил ту же – два метра.
Самой большой проблемой представлялось «генерирование» тепла. Придуманный ранее вариант – слепить из глины «буржуйку» – Никита отмел, как шуточный. Нужно сделать нормальную печку. А для неё нужны хоть какие-нибудь кирпичи. Этот вопрос сейчас выходил на первый план, но детальную разработку технологической схемы изготовления кирпичей Никита перенёс на завтрашний «холостой пробег»…
«Кровать» будет располагаться со стороны комля упавшего дерева. Рядом с кроватью будет печка. Достаточно, если между ними останется всего пятьдесят сантиметров. Длину самой печки можно задать 75-80 сантиметров (три кирпича), чтобы
