запрыгали по кругу, остановились, снова задвигались и остановились. Возможно, я слегка перегнула палку. В конце концов телефон завибрировал.
Колби: Ты хочешь пригласить Холдена на анти-свидание?
Билли: Ну да, почему бы и нет? Все исключительно платонически, как у нас с тобой.
Я наблюдала, как статус сообщения переключился с «доставлено» на «прочитано». Прошла целая минута, и телефон зазвонил. Колби. Хорошо, что он не предложил мне видеозвонок, потому что я не могла стереть с лица широкую ухмылку.
– Привет, – поздоровалась я.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Что?
На пару секунд воцарилось молчание.
– Подожди. Ты надо мной издеваешься?
Я рассмеялась.
– Зачем бы мне это делать?
– Так и есть. Ты надо мной издеваешься.
Мой смех перешел в фырканье.
– Сильно ревнуешь?
– Хочется тебя отшлепать. Я даже не знаю, есть ли у тебя билеты на эту выставку. Но после того, что ты только что натворила, тебе лучше их найти. Ведь в субботу вечером с тобой пойду я.
Я прикусила нижнюю губу.
– О властный Колби! А мне нравится!
– Правда? Что ж, я счастлив тобой командовать, милая. Просто притащи свою попку сюда, в мою спальню, и я тебе покажу.
О боже. Это звучало так заманчиво! Но как, черт возьми, это получилось? Только что я над ним издевалась, и вот уже он мною командует. Нужно было поскорее перевести разговор в другое русло, пока я не попросила его продолжать и не засунула руку себе в трусики. Я прочистила горло.
– Итак… Не хотел бы ты вместе со мной посетить художественную выставку, Колби? Естественно, это будет анти-свидание.
– Много же времени тебе потребовалось, чтобы спросить.
Я рассмеялась.
– Мне нужно прийти чуть пораньше. Как насчет шести?
– Отлично! Я за тобой заеду.
– Встретимся в салоне, – сказала я.
– Ты будешь на работе?
– Нет, на этой неделе в субботу у меня весь день выходной.
– Тогда позволь мне приехать к тебе. Хочу посмотреть, где ты живешь.
– Э-э-э…
– Серьезно? Ты мне все еще не доверяешь? Я тебя не покусаю, Билли!
Самое смешное, что о недоверии к Колби у меня даже мысли не возникало. Я скорее не доверяласебе, когда представляла, как останусь с ним наедине, особенно в помещении с большой кроватью. Но ведь это я настаивала на платонических отношениях, так что мне пришлось с этим смириться.
– Конечно, я тебе доверяю. Увидимся, когда ты приедешь.
* * *
– Ты рано…
Взгляд Колби опустился на мои голые ноги. Я только что закончила наносить макияж и сушить волосы и была одета в короткий шелковый халат, который едва прикрывал бедра.
Он покачался на пятках взад-вперед.
– Мне кажется, я пришел как раз вовремя.
Я усмехнулась и отступила, пропуская его в квартиру.
– Заходи. Чувствуй себя как дома. А я пока оденусь.
У себя в спальне я сбросила халат и надела сарафан, который выбрала для этого случая.
Колби крикнул из соседней комнаты.
– Я все пытался представить, как будет выглядеть твоя квартира.
– Ну, и каков вердикт? – крикнула я в ответ. – Все так, как ты ожидал?
– Да, все так. Женственно и по-девчачьи, но в то же время обалденно. Кстати, ручка у этой кружки в видечлена?
Я рассмеялась, надевая туфли.
– Да. Дик смастерил ее для меня на день рождения. Он ходил на курсы гончарного дела, и на всем, что он делал, был либо член, либо яйца.
Я посмотрелась в большое зеркало, висевшее на двери моей спальни, и не узнала эту женщину. Я давным-давно не надевала подобный наряд, но знала, что если войду в галерею моей матери в моей обычной одежде, ее хватит удар. Поэтому я пошла на компромисс в надежде, что сегодня вечером она сделает то же самое.
Колби стоял в гостиной и разглядывал десятки произведений искусства в рамках, которые стояли у меня вдоль стены.
– Это ты нарисовала… – Он прервался на полуслове, повернулся и несколько раз моргнул. – Вау! Ты выглядишь…
– Как будто я собралась в церковь?
– Церковь – это противоположность тому, о чем я думаю, когда вижу тебя в этом платье. А за то, о чем я думаю, я точно попаду в ад.
Я посмотрела вниз.
– Правда? Ты одобряешь? Но ведь тебе так нравятся мои корсеты.
– О да! Они мне тоже нравятся. Но это платье… Оно такое невинное и так странно сочетается с твоими татуировками… Из-за этого мне хочется… – Он снова обвел взглядом мое тело и покачал головой. – Забудь. Нам уже пора идти.
Боже, этот мужчина меня убивал. Я ощущала покалывание в каждой клеточке моего тела – столько в его голосе было разочарования. Я привыкла к тому, что мужчины меня хотят, но Колби дал мне почувствовать, что хочет гораздо большего, чем мое тело.
Я кивнула.
– Наверное, это хорошая идея. Мама ненавидит, когда люди опаздывают.
Колби нахмурился.
– Твоя мама?
Я схватила сумочку.
– О! Разве я не упомянула, что художественная выставка проходит в галерее моей мамы?
– Полагаю, что нет.
– А я говорила, что технически я не была гостем, но выставляла некоторые свои работы? Шоу называется «Край», потому что все артисты должны быть… – Я изобразила пальцами кавычки. – Острыми.
– Об этом ты тоже не упоминала. Точно.
– Что ж, тогда позволь пожелать удачи с моей мамой. Удача тебе, скорее всего, понадобится.
* * *
– Итак, Колби. Расскажите о себе. – Мама поднесла бокал с вином к идеально накрашенным красным губам и сделала глоток. – Чем вы зарабатываете на жизнь?
– Я архитектор.
– О, замечательная профессия. Она дает выход вашему творчеству и в то же время обеспечивает стабильность. Я так бы хотела уговорить Билли заняться чем-то подобным.
– Мой тату-салон процветает, мама, – процедила я сквозь зубы.
Она покачала головой.
– Да, но твоя клиентура…
– Намного интереснее, чем твоя.
Мама улыбнулась и снова обратила свое внимание на Колби.
– Как вы познакомились? Это такая редкость, что моя дочь привела с собой кого-то. Надеюсь, вы не возражаете против такого количества вопросов.
Колби был сама любезность.
– Вовсе нет, задавайте! Мы с Билли познакомились в ее тату-салоне. Вообще-то я ее домовладелец и спустился к ней представиться. – Он посмотрел на меня с блеском
