Откровенно говоря, однажды я едва не сделала себе татуировку в виде тигровой шкуры.
Весь следующий час я сидел и наблюдал, как Билли раскрашивает лицо Сейлор. Наверное, я привык, что дочь сама распоряжается краской, а тут, под руководством Билли, никакого беспорядка не возникло. Она тщательно вырисовывала тигриную морду на лице моей дочки. Было приятно наблюдать за охваченной радостным предвкушением Сейлор и очаровательным сосредоточенным взглядом Билли. Отдавая все свое внимание этому занятию, она медленно водила языком по нижней губе.
Прошел целый час, прежде чем она закончила. Но в итоге моя дочь стала похожа на персонажа бродвейского шоу «Кошки». Билли проделала потрясающую работу, и Сейлор была на седьмом небе от счастья. Даже этот дождливый день Билли умудрилась превратить в золото. Я надеялся, что Сейлор запомнит его навсегда.
Сейлор захотела поболтать с моей мамой по видеосвязи и похвастаться новым образом, поэтому я поставил на кухне ноутбук. Дочка погрузилась в разговор с бабушкой, а я подошел к Билли в гостиной.
– Почему у тебя внизу вообще оказалась эта краска? Я думал, что раскрашивание кожи не входит в список услуг, предоставляемых салоном.
– Оно и не входит, – объяснила Билли, вытирая кисточку. – Но однажды я устроила вечеринку с раскрашиванием тел для одной моей подруги на ее девичнике. Мы закрыли салон и провели в нем вечеринку.
– То есть вы… друг друга раскрашивали?
– Ага… и мы были голые.
Я сглотнул.
– Голые.
– Ага. Голые. – Она рассмеялась.
– А мужчины на той вечеринке присутствовали? – не выдержал и спросил я.
– Ты будешь ревновать, если я скажу, что присутствовали?
– Я? – фыркнул я. – Ревновать?!
Она усмехнулась.
– Вообще-то, там были только девчонки.
Я почувствовал облегчение. Вот же ревнивый ублюдок. Я почесал подбородок.
– У тебя… случайно нет фотографий с этого мероприятия? Других мне показывать не нужно. Хочу видеть одну тебя.
– Да. Вообще-то, есть. Много. У меня в телефоне.
– Ого! И, э-э… что нужно сделать, чтобы получить возможность посмотреть эти фотографии?
– Они не предназначены для публичного просмотра.
– Но я же не какая-то там публика. Я твой друг. А ты ведь раздевалась догола перед друзьями, верно?
Сейлор прервала телефонный разговор с моей матерью и вбежала в гостиную, помешав нам договорить.
– Бабушка все еще на связи? – спросил я.
Она покачала головой.
Билли достала телефон.
– Хочешь, я тебя пофотографирую, Сейлор?
Я протянул руку и подмигнул.
– Я буду счастлив взять твой телефон и сделать пару снимков.
– Ты и близко не подойдешь к моему телефону, Леннон.
Мне нравилось над ней издеваться. Я надеялся, она поняла, что насчет голых фотографий я пошутил.Ладно, на самом деле не пошутил. Я определенно хочу их увидеть.
Следующие несколько минут Билли без устали снимала Сейлор и ее тигриную мордочку. Моя дочь настояла на том, чтобы специально для этой фотосессии надеть несколько своих платьев. Смотреть на это было одно удовольствие. Я также не мог игнорировать тот факт, что Билли так комфортно чувствовала себя рядом с Сейлор. Подкупить моего ребенка, как правило, было легко, но не у всех в отношениях с Сейлор возникала такая искра. Для того чтобы проводить с ней время, требовалось терпение – терпение, которого иногда не хватало даже у самых благонамеренных людей. Даже если Билли и не была уверена, что хочет детей, с Сейлор она вела себя абсолютно естественно.
Когда их фотосессия завершилась, я спросил:
– Кто хочет десерт?
– Я! – вскричала Сейлор.
– Я испек брауни.
Билли выгнула бровь.
– Ооо… брауни со шпинатом?
– Тс-с… – подмигнул я. – Ага.
– Она все еще не знает? – прошептала Билли.
– Нет, – рассмеялся я. – В том-то и прелесть.
– Ой, прости.
Девочки стали поедать брауни, пока я откинулся на спинку стула с пивом и задрал ноги.
Билли провела с нами весь день. Мы так сытно пообедали, что на ужин я просто нарезал фруктов и сыра и достал крекеры.
После того как мы перекусили, Билли преподнесла мне еще один сюрприз.
– Сейлор, почему бы тебе не сходить за твоей пижамкой? – предложила она. – Я помогу тебе смыть всю эту краску. У меня есть специальное мыло.
Когда Сейлор выскочила из комнаты, Билли неторопливо подошла ко мне.
– Хочешь кое-что узнать, Колби Леннон?
– Что? – спросил я.
– Ты прекрасный отец. Надеюсь, ты это знаешь. Я весь день за тобой наблюдала, и ты ни разу с ней не промахнулся. Ей очень повезло, что у нее есть ты.
– Что ж, спасибо. Я ценю твои добрые слова, красавица.
– А знаешь, что еще я думаю?
Я погладил ее по щеке.
– Что?
– Я думаю, ты заслуживаешь того, чтобы у тебя было время побыть одному. Позаботиться о себе.
– Мне не нужно быть одному, когда рядом ты.
– Полагаю,сейчас ты предпочтешь побыть один.
– Что ты задумала? – прищурившись, спросил я.
Она прошептала мне на ухо:
– Я подготовлю Сейлор ко сну. А ты оставайся здесь и расслабляйся.
Билли подошла к холодильнику, взяла еще банку пива, открыла ее и передала мне. Затем достала свой телефон, пролистала фотографии и протянула смартфон мне.
– Когда я выходила в туалет, то создала для тебя специальный альбом. Наслаждайся.
И она убежала с Сейлор, оставив меня одного.
Мое сердце бешено колотилось, когда я прокручивал галерею и рассматривал одну за другой фотографии обнаженного тела Билли, раскрашенного красно-бело-синими красками. На них было видно все; я имею в виду, абсолютно все. Ее грудь, соски… мой взгляд переместился ниже, на юг. Черт. Черт.Черт. В штанах стало тесно.
Ее тело было таким великолепным, как я и представлял, хотя, несмотря на покрывавшую ее краску, меня не покидало желание увидеть ее обнаженную кожу. Но эти снимки стали шикарным подарком. Я и не думал, что получу его сегодня вечером.
Блин. И как мне сегодня спать, если моя голова заполнена этими образами?
У меня возникло искушение отправить их самому себе, но я бы не стал так поступать без ее разрешения. Однако я твердо решил ее об этом попросить.
Вау, Билли. Ты такая красивая. Процесс созерцания прервало хихиканье, оно донеслось из коридора. Я был увлечен разглядыванием обнаженного тела Билли и даже забыл, что она и Сейлор отлично проводили время вместе.
Я прошел по коридору и заглянул в
