помощь империи, в частности в борьбе против другой группы остготов, которую возглавлял Теодорих Страбон, также временами служивший Византии, имея такое же звание magister militiae и получая субсидии. Страбон был провозглашен своими воинами королем, но больше напоминал предводителя военных наемников, чем короля переселяющегося народа варваров. Во всяком случае, в его переговорах с императором не было требования предоставить ему территории для поселения[53]. После гибели Страбона в 481 году часть его приверженцев перешла к Теодориху.
За семнадцать лет правления Теодорих имел возможность убедиться в бесплодности своего противоборства с Восточной Римской империей. По-видимому, он счел более реальным захват той территории, которая уже не находилась под властью римского императора. Таким объектом экспансии стала Италия. Теодорих получил согласие императора Зенона на итальянский поход; он мог рассчитывать на поддержку известной части италийцев, находившихся в оппозиции к режиму Одоакра. Основной же причиной переселения было толкавшее на подобные предприятия и другие варварские германские племена, осевшие на римской территории, стремление к захвату достаточно пригодной для занятия сельским хозяйством территории. Остготская знать рассчитывала на получение имений. Захват новой территории сулил также всем участникам предприятия военную добычу, а королю — возможность значительного усиления своей власти.
В 493 году Теодорих основал в Италии королевство, которое оказалось самым недолговечным из германских варварских держав, если не считать королевства Одоакра. Его история распадается на два периода: мирный, до 534 года, и период войны с Византией, закончившийся в 555 году гибелью.
Захватив власть в стране, Теодорих осуществил важнейшую цель завоевания — наделил землей своих соплеменников. На территории Италии были поселены также участвовавшие вместе с готами в походе ругии. В соответствии с римской имперской традицией Теодорих поселил на границе государства алеманнов, которые должны были нести военную службу новому государству. По просьбе римского сената и папы восточноримский император Зенон признал, хотя и не сразу, Теодориха королем и послал ему знаки королевского достоинства. Теодорих, выступив в Риме перед сенатом, дал обещание сохранить законы, изданные императорами. Оставаясь арианином, он установил свой контроль над католической церковью и выступил в качестве посредника во время борьбы за папский престол между партиями Симмаха и признанного антипапой Лаврентия. Теодорих нанес поражение гепидам на Дунае и поддержал предводителя смешанных варварских отрядов (из гуннов, готов, герулов) Мундо, создавшего свой опорный пункт в крепости Герта на Дунае против Византии. Стараясь стабилизировать внешнеполитическое положение Италии, Теодорих применил политику династических союзов. Он сам женился на сестре Хлодвига, дочь выдал замуж за вестготского короля Алариха II, свою сестру — за короля вандалов Тразамунда, племянницу дал в жены королю тюрингов.
Император Юстин в 518 году признал право наследования на остготский престол в соответствии с пожеланием Теодориха за его зятем Эутарихом. Но уже с 520 года стали усиливаться противоречия между остготским правящим слоем и влиятельными римскими кругами из сенаторской знати. Одновременно происходило сближение папской власти с Византией. Наметилось объединение верхушки католической церкви и сенатской оппозиции, направленное против остготского правительства. Стремление короля подавить эту оппозицию выразилось в обвинении в измене и казни сначала Боэция, занимавшего пост magister officiorum (524 год), а затем и лидера сената Симмаха (525 год). В 526 году после возвращения из Константинополя, куда он был отправлен самим Теодорихом добиваться смягчения мер против ариан, был арестован папа Иоанн I, который вскоре умер в тюрьме.
Напряженной была с начала 520-х годов и внешнеполитическая обстановка. В 523 году, после того как франки заняли северную часть королевства бургундов, остготские войска захватили его южную часть — область между Дюрансой и Изером. Король вандалов Хильдерих стал вести провизантийскую политику и порвал прежние дружественные связи с Остготским королевством. Теодорих, готовясь к военным действиям против Вандальского королевства, предписал начать строительство военного флота — тысячи дромов. Однако на исходе лета 526 года Теодорих умер, и в Италии произошла смена власти. Королем был провозглашен малолетний внук покойного короля Аталарих, но фактически правление оказалось в руках дочери Теодориха — Амаласунты. В этот период продолжилось ослабление внешнеполитического положения Остготского королевства и обострилась внутриполитическая борьба в стране. В 531 году после гибели Амалариха в битве с франками королем стал Теодахад, племянник Теодориха Великого.
В своей внутренней политике Амаласунта предприняла шаги, направленные на сближение с римской знатью. Про-римская позиция королевы встретила оппозицию со стороны части готов, внешним выражением которой стало требование отказаться от чуждого готским традициям чисто римского воспитания малолетнего короля. Дальнейшие события знаменовали собой отсутствие стабильности и рост внутренних противоречий в правящей верхушке остготской Италии — последовали вынужденные уступки Амаласунты готской оппозиции, затем ее репрессии против наиболее ярых оппозиционеров, тайные переговоры с Юстинианом, обещание предоставить византийскому императору власть над Италией, затем выход Амаласунты замуж за Теодахада, который поклялся, что будет довольствоваться именем короля и предоставит ей всю полноту власти, но вскоре заточил жену в тюрьму, а затем приказал убить.
Последнее послужило поводом для Юстиниана в 534 году начать военные действия против Остготского королевства. Византийские войска под командованием Велизария быстро заняли Сицилию, где не было значительных готских гарнизонов, а затем высадились в самой Италии. Они не встретили серьезного сопротивления в Бруттии и Пиценуме, но Неаполь упорно защищался, хотя в конечном счете Велизарию удалось завладеть и им. Теодахад вступил в тайные переговоры с Велизарием, выразив готовность признать господство императора над Италией и резко ограничить свои полномочия, а позднее согласился и вовсе передать всю власть в стране Юстиниану. Отказ Теодахада от борьбы против византийцев привел к его смещению готами на собрании всего войска и избранию королем Витигиса. Военные действия со стороны готов активизировались, но без существенных успехов. В 536 году Велизарию удалось захватить Рим. Вити-гис обеспечил себе тыл на севере, уступив франкам Прованс, и повел наступление на Рим, но взять город не сумел и начал мирные переговоры с Велизарием, выразив готовность уступить Византии Сицилию и Кампанию, а также выплачивать ежегодную дань. Переговоры остались безрезультатными.
Тем временем в Лигурию вторглись франкские войска. Витигис снова вступил в переговоры с Юстинианом и согласился на его требование очистить Италию к югу от По. Но Велизарий продолжил военные действия, словно не заметив достигнутой договоренности. Готы предложили Велизарию корону Италии на условии, что им сохранят свободу и имущество. Это предложение не было принято византийским полководцем, и в 540 году Витигис капитулировал, однако на севере полуострова готы продолжали оказывать византийцам сопротивление.
В 541 году королем был избран Тотила, который добился мобилизации всех военных сил готов. Он значительно увеличил численность остготской армии путем привлечения в войско рабов,
