понравилось. Когда я перестала чесать, он приподнял веки и взглянул на меня, я рассмеялась и для разнообразия почесала его за ушами.
– Ну, – сказала я, направляясь к двери, – идем?
На самом деле я была даже рада, что он за мной увязался, потому что Хлоя отчетливо дала понять, что он умеет открывать двери, но не обмолвилась о том, умеет ли он их закрывать.
Мы вместе пересекли газон – огромный пес вышагивал со мной рядом, будто в почетном карауле. Я вошла через стеклянную дверь, Малыш встряхнулся всем телом и направился в кухню, к своей миске с водой. Я затворила за собой дверь, потому что мне совсем не хотелось, чтобы Энди снова сбежал, причем по моей вине; потом посмотрела по сторонам.
Толпа, которую я видела, когда зашла сюда с Хлоей, рассосалась. На одном из кухонных островков сидела Монтана с бокалом вина, склонившись над своим телефоном, а Коннор, Сидни и Уоллас развалились на диване. На экране телевизора была какая-то видеоигра про Средневековье, Сидни и Уоллас играли, а Коннор читал книгу. Мне полегчало оттого, что народу стало меньше, а трехлетку, похоже, все-таки удалось уложить.
Но главное – нигде не было видно ни Расселла, ни Уайли.
– Нет! Нет! Нет! Нет! Вот же бестолковая леди! – заорал Уоллас, бросая пульт на огромный кофейный столик.
– Не смей обзывать мою жену, – рассеянно ответил Коннор, переворачивая страницу.
– Ничего, я не обижаюсь, – ухмыльнулась Синди. – Совсем не обижаюсь, потому что только что уничтожила его амбары с зерном, а его карлик сбежал из графства.
Коннор поднял глаза и нахмурился:
– Объясни еще раз, в чем суть этой игры?
– Я, между прочим, по-британски ругаюсь, так что это не считается, – объяснил Уоллас, откидываясь на подушки. – Это всем известно. Просто твоя жена пользуется моей временной рассеянностью.
– Элисса позвонит, когда у нее будет минутка, Уоллас, – сказала Сидни.
Он вздохнул, потом мотнул головой в сторону экрана.
– Еще сыграем?
– Дарси! – Монтана подняла глаза от телефона и улыбнулась. – Это вы. Ух ты! Будете играть в «Аквариум»?
– Да не доживем мы сегодня ни до какого «Аквариума», – проворчал с дивана Уоллас. – Я уже и надеяться-то бросил. Тут какое-то «В ожидании "Аквариума"». Мы уже сто лет как все подготовили, а вы такие – нет, мы сначала хотим натрескаться пасты…
– А вы хотите пасты? – обратилась ко мне Монтана, слезая со стола. Подошла к какому-то шкафу, открыла его – оказалось, что это холодильник, только почему-то замаскированный.
– С удовольствием, – ответила я и снова ощутила бурчание в животе. – Будет просто замечательно.
– Прия обрадуется, – заметила Монтана, вытаскивая из холодильника стеклянный контейнер. – Она терпеть не может, когда что-то остается: считает, что тем самым недооценивают ее стряпню, даже если она наготовила на целую армию. – Она достала тарелку, посмотрела на сидевших на диване. – Есть тут еще голодные?
– Я нет, – ответила Сидни и снова взяла пульт – они с Уолласом явно собирались сыграть еще раунд. – Эй, Дарси. Вы там нормально устроились?
– Да, – ответила я, бросая взгляд в сторону гостевого домика. – Все просто замечательно. Большое спасибо, что позволили остаться. А Хлоя, э-э… дала мне свою одежду.
Монтана хихикнула:
– Это в ее стиле.
– Полагаю, только на время, пока моя не высохнет.
– Играть будете? – спросила Сидни, поднимая повыше свой пульт. – Мне бы настоящего соперника.
– Эй! – возмутился Уоллес.
– Пожалуй, нет, – ответила я. – Но спасибо за предложение. – Я посмотрела на Монтану, суетившуюся на кухне. – Я могу вам помочь?
– Передохните, – ответила она, вытаскивая контейнер с пармезаном и посыпая мою пасту. – Лучше расскажите нам о себе.
– А. – Все мысли вдруг улетучились. Почему так трудно придумать ответ на такой вопрос? Когда, например, спрашивают про пять твоих любимых фильмов, оказывается, что ты не можешь вспомнить ни одного. Или просят назвать знаменитость, а тебе никого не придумать, кроме Стива Гуттенберга. – Э-э…
Монтана поставила тарелку в аппарат, который, видимо, был микроволновкой, а напоминал еще один шкаф. Почему тут все замаскировано под шкафы?
– Вы откуда родом? – спросила Монтана.
– Из Лос-Анджелеса.
– А с Расселлом в школе познакомились? – Она отхлебнула вина.
– Нет, мы встретились… на автовокзале.
Монтана выпучила глаза:
– Что, правда?
Тут я сообразила, как это звучит.
– Я тоже ездила в Сильверспан, – поспешно пояснила я, чтобы она не подумала, что к ним в дом забрела какая-то бродяжка из Невады. – А после фестиваля мы оба там застряли. Ну, точнее, я застряла. Я… э-э…
– А, когда он исчез! – кивнула Монтана. – Он что, поехал на автобусный вокзал? Вот странно.
– Расселл поехал на автобусный вокзал? – повторил Коннор, подходя к нам с книгой и бокалом вина. – Смелое решение. – Он потянулся к бутылке белого вина, стоявшей на другом столике, долил себе.
Я посмотрела, что он читает: «Последний оплот» Ч. Б. Маккалистера. Толстая книга в твердом переплете, похожая на роман фэнтези.
– Нет, – сразу же ответила я. – Мы оба ехали с фестиваля на автобусе, но он сломался, и мы застряли на этом вокзале. Потом пошли вместе погулять, разговорились… Так что на вокзале мы оба оказались случайно.
– Понял, – ответил Коннор, и тут пискнула микроволновка.
Он побрел прочь вместе с романом и бокалом, а Монтана поставила тарелку на кухонный стол. Пододвинула табуретку, жестом предложила мне сделать то же самое, протянула вилку и полосатую льняную салфетку.
– Большое спасибо, – сказала я, садясь на табуретку и беря вилку. Попробовала немного, потом еще. Не знаю, что там изменили в этом соусе, но оно того стоило: острота ушла и получилось очень вкусно.
– Клево как, – сказала со вздохом Монтана и взяла бокал. – Застрять вдвоем неизвестно где по воле случая, вот так вот познакомиться… прямо как в кино!
Я кивнула, продолжая жевать и не глядя в ее сторону. То, что мой романтический пузырь сегодня лопнул, не значит, что я должна лишать иллюзий и Монтану.
– Ну, просто звучит… действительно романтично. – Она посмотрела на меня, приподняла одну бровь. – Или я не права?
Увидев выражение ее лица, я невольно рассмеялась: таким неподдельным выглядел ее интерес.
– Ну, в смысле… – Я покрутила вилку в пальцах. Я прекрасно понимала, что говорю с его сестрой. – Расселл замечательный, но…
– Вас не зацепил, – с понимающей улыбкой договорила за меня Монтана. – Это я понимаю. В волосах дело? Я ему постоянно твержу, чтобы он подстригся. Не хочу, чтобы он повторял ошибки Уолласа.
– Погоди, что? – вмешался Уоллас, не отрываясь от игры, где перед замком под дождем разворачивалась очень свирепая битва. – У меня, чтоб ты знала, есть подруга.
– Она живет на Гавайях, – отметила Монтана.
– Она все равно моя подруга!
– Нет, – поспешила вставить я совсем тихо, в надежде, что это останется между нами с Монтаной. Я вдруг поняла, что у домов без внутренних стен есть свои недостатки. – Ну, это… мы, в общем… короче… он мне нравился.
– Нравился в прошедшем времени? – уточнила Монтана, отпив вина и неотрывно глядя на меня поверх бокала.
– Ну… – Я посмотрела в тарелку, выдохнула. – Он не назвал мне своей настоящей фамилии. Не рассказал ни про отца, ни про вас. Только когда нам понадобилась помощь, я вдруг выяснила, что весь вечер он мне врал.
Монтана поставила бокал и провела ладонью по темным волосам.
– Фу. Да, некрасиво.
– Что некрасиво? – поинтересовался Коннор.
– Врать, что никакой ты не родственник Уайли Сэндерса, – откликнулась Монтана.
Уоллас поставил игру на паузу и повернулся лицом к кухне.
– Да ладно тебе. – Он покачал головой. – А то ты сама никогда так не делала. – Монтана пожала плечами, но я заметила, что щеки ее вспыхнули. – Но я все понимаю, – продолжил Уоллас, поправляя очки. – Когда с кем-то знакомишься, это сложное дело. Ну, в смысле, для вас. Про меня, несмотря на фамилию, никто даже не думает, что я сын Уайли, из-за расизма.
Он снял игру с паузы, раздался лязг, потому что аватар Сидни вскинул меч, а аватар Уолласа рухнул на землю обезглавленный. Уоллас вздохнул и снова взял пульт.
– Я уверена, что Расселл не собирался водить вас за нос, – сказала Монтана. – Это просто… ну,
