этого, Самоцветовы даже на приёмах редко к кому подходили сами, чтобы не выказывать личного интереса.
Но сейчас Сергей куда-то тащил бабушку, и…
Айседора Ивановна увидела невысокого, коренастого мужчину с обветренным лицом и тяжёлым взглядом, которого сопровождали две красивые дамы с волосами одинакового светло-русого оттенка. Они в целом были похожи друг на друга: одна выглядела более взрослой копией другой. Ну и у старшей на лице не было веснушек. Почти.
«К этим сегодня можно», — отметила для себя графиня.
Старшая женщина заметила приближение Самоцветовых первой и что-то шепнула на ухо мужу. Тот сразу подобрался и повернулся в сторону приближающейся пары.
— Айседора Ивановна, давно не виделись, выглядите бесподобно — годы, как всегда, не властны над вами, — проговорил мужчина без какого-либо подобострастия в голосе. — Сергей Иванович, с каждой нашей новой встречей вы всё больше походите на прошлого главу рода Самоцветовых. Уверен, это добрый знак.
Мужчина коротко кивнул, следом поздоровались и его спутницы, на пару минут завязалась светская беседа… Представители этих родов не так часто виделись друг с другом, однако же раньше встречались, и общие темы для поверхностных обсуждений у графского рода Самоцветовых и боярского рода Мурашовых имелись.
— Как ваше здоровье, Алина Андреевна? — обратился к дочери главы рода Мурашовых Сергей Иванович.
Более подробно свой вопрос граф развивать не стал, но всем и так было понятно, что именно интересуют юношу. Ведь он и ратники его рода вместе с Александром Егоровым участвовали в спасении Алины от кровавых фанатиков и их неведомых ритуалов.
Старшая из женщин Мурашовых невольно поморщилась и мельком взглянула на дочь, но Алина лишь светски улыбнулась и ответила:
— Всё хорошо, ваше сиятельство. Помнится, у меня не было возможности поблагодарить вас лично, и сейчас, пользуясь случаем, хочу сказать вам спасибо.
— Ну что вы, не стоит, — улыбнулся граф Самоцветов. — Благодарности уже получены, — указал он взглядом на отца Алины, а затем продолжил: — К тому же основная заслуга принадлежит не мне, а человеку, благодаря которому мы сегодня здесь встретились.
Алина кивнула, принимая слова молодого графа. Её же отец в этот момент напряжённо огляделся по сторонам и спросил:
— Кстати, об этом человеке… Церемония скоро начнётся, а его до сих пор нет. Насколько я успел узнать Александра Ярославовича, он любит оказываться в центре разных событий. Как бы с ним ничего не произошло по дороге…
Сергей Иванович заметил, с каким удивлением и даже испугом после этой фразы уставилась на отца Алина Мурашова.
Глава 16
Холл трёхэтажного дворца генерал-губернатора Московского.
— Не беспокойтесь, Андрей Степанович, — мягко ответил граф Самоцветов, глядя на своего собеседника. — Сегодня утром я созванивался с Александром и предлагал ему поехать на церемонию вместе, но он сказал, что приедет один со своим камериром. Учитывая время выезда, которое он назвал, полагаю, Александр Ярославович хочет прибыть прямо к началу мероприятия.
— Хм… — понимающе протянул боярин Мурашов.
И мельком глянул на свою супругу.
— Ваши сиятельства, — взяла слово Надежда Фёдоровна Мурашова, — вам, случайно, не известно, кто стал третьим «Другом» для Александра Ярославовича и инициировал рассмотрение возможности повышения его социального статуса? Ходят слухи, что это графский род Резановых — уж очень близок Александр с их наследницей. Однако же представителей этого рода я тоже не вижу на церемонии…
Она демонстративно огляделась по сторонам.
— Это не Резановы, ваше благородие, — покачал головой граф Самоцветов. — Да и их сегодня не стоит ждать на церемонии в качестве зрителей.
— Им не прислали приглашение? — как бульдог вцепился в крупицу интересующей его информации боярин Мурашов.
На долю секунды взгляд Айседоры Ивановны, смотревшей на внука, стал недовольным, однако же из-за положения головы и полей шляпки это недовольство осталось незаметным для других гостей.
— Не могу быть в этом на сто процентов уверен, — виновато произнёс Сергей Иванович, не став прямо отвечать на вопрос.
Хотя на самом деле буквально вчера вечером он обсуждал с бабушкой то, что тому же графу Воронцову и соратникам его рода было бы крайне невыгодно, чтобы Александр стал Резановым. Поэтому и Резановых приглашать на церемонию, организованную генерал-губернатором Московским графом Щербатовым, уж точно не стоит. Вдруг вздорный старик Резанов в последний момент решит объявить Александра своим внуком? Или выкинет ещё какой-то подобный фортель?
Не говоря уже о том, что Резановы начали стремительно возвращать силу. Пригласить их в место скопления аристократов столицы значило подарить возможность Владиславу Александровичу показать им эту силу. Граф Резанов всегда обладал живой харизмой и мог довольно быстро убедить людей, что тёмные времена его рода остались позади.
Врагам Резановых уж точно не стоит давать им такое подспорье.
Все эти мысли пронеслись в голове молодого графа Самоцветова, и он поспешил сменить тему:
— А третьим, насколько мне известно, выступил баронский род Завьяловых. Но представители этого рода вряд ли сегодня появятся — я слышал от однокурсников, что после недавнего прорыва газа в МАУД баронесса Завьялова вернулась из Москвы в родное имение.
— Понятно, — задумчиво кивнул Мурашов. — Спасибо, что поделились, ваше сиятельство.
— Ну что вы, — пожал плечами Сергей Иванович. — Это ведь не какая-то тайна, известная лишь мне одному. А кто точно стал третьим, мы с вами и так скоро узнаем.
Боярин Мурашов хотел сказать ещё что-то, но не успел.
— Ваши благородия, рада, что нам удалось побеседовать сегодня, — с полуулыбкой проговорила графиня Самоцветова. — А теперь прошу нас с его сиятельством простить. Дела рода требуют от нас переговорить с Ярополком Германовичем. — Она взглядом указала на графа Воронцова, стоявшего в окружении своей свиты. — Видится мне, он как раз сейчас освободился.
Мурашовы и Самоцветы вежливо попрощались, и, взяв под локоток внука, Айседора Ивановна направилась в сторону Первого Меча Империи.
Свободной рукой она распахнула веер и принялась обмахивать лицо. В помещении не было жарко — кондиционеры работали исправно, однако же необходимость веера была в другом.
В том, чтобы прикрыть свою хозяйку от тех, кто умеет читать по губам — на массовых встречах аристократов таких умельцев встречалось немало.
— Ты слишком сильно благоволишь мальчишке и тем, кто вьётся вокруг него, — недовольно проговорила графиня.
Кроме внука, никто не слышал её слов.
— Иначе и быть не может, — спокойно ответил Сергей Иванович, не став развивать тему.
— То, что он спас
