и ты в моем доме бываешь чаще, чем в своем. Думаешь, слуги будут возиться с ним? А здесь парнишка точно окажется под присмотром. Так что ты поезжай в игорный дом, а я сам с гостем разберусь. Не переживай…
47. Я отчетливо это увидел
Эртан
— Как дела? — смотрел в глаза щуплого паренька, сев перед ним на корточки. — У нас сегодня столько дел запланировано. Лекарей боишься?
Я решил, что лучше сказать правду и успокоить его заранее.
— Он же будущий мужчина, — хмыкнула Лиара. — А мужчины не должны бояться.
Парнишка от слов моей племянницы чуть выпятил грудь вперед, задирая подбородок. На моем лице появилась легкая улыбка, которая ни для кого не осталась незамеченной.
— А вы правда герцог? — спросил мальчик, расправляя плечи. — Настоящий?
— Настоящий, — подтвердил я, кивая.
— Ты, наверное, кушать хочешь, — послышался голос Анастасии. — Тебя покормить нужно.
— Немного перекусишь и займемся делами, хорошо? — спросил я. — Я обещал Торишу, что пригляжу за тобой в его отсутствие.
— Спасибо ему, — тихо произнес Мэйран, имя которого я узнал от главнокомандующего. — И вам тоже.
— Ладно, — выпрямился во весь рост, — пойдем на кухню, а потом уже все остальное.
Девочки с Анастасией остались в саду, облепив ее со всех сторон. Они что-то рассказывали ей, эмоционально размахивая руками, а иномирянка хихикала, улыбаясь до ушей. Искренность. Она отчетливо проглядывалась в каждом ее движении, в каждом слове и действии. В Анастасии не было какого-то холодного расчета, который я привык видеть в дамах из высшего общества. Эта молодая женщина просто жила, излучая тепло…
«Кстати… А сколько ей лет? Не Айрин, а именно ей. Хотя… Какая разница. Меня это вообще не должно интересовать!»
Мы неспешно шли по коридорам поместья, мимо стражей, направляясь к кухне.
Оливия появилась неожиданно, выскочила, словно черт из табакерки.
— Милый… — кинулась она ко мне, тут же останавливаясь, смотря с ужасом и брезгливостью на Мэйрана.
Да, паренек был не в самом лучшем виде, но разве он в этом виноват? Не мы выбираем себе судьбу. Да и будь он постарше, то смог бы найти хоть какую-никакую работу, чтобы суметь купить одежду, а так… Ему всего шесть лет! И даже несмотря на его не самый лучший вид, он не потерял своей человечности, в отличие от графини Дорьен!
«Как же ты меня бесишь!»
Внутри вновь всколыхнулось раздражение на эту женщину, которая последнее время именно это чувство у меня и вызывала.
— Это… кто? — ахнула она, делая опасливый шаг назад и зажимая нос двумя пальцами.
— Это мой гость! — процедил я сквозь зубы. — А ты, смотрю, рада видеть только тех, кто относится к высшим кругам…
«Эртан, заткнись! — рычал я на себя. — Хочешь, чтобы она опять развела здесь слезливое болото, побежала и грохнулась в обморок?!»
Оливия сделала возмущенный вздох, хватая ртом воздух.
— Если я не прав, то исправь меня, — пожал плечами, проклиная себя за слова, которые неконтролируемым потоком лились из моего рта. — Или… — сделал я паузу, — может, ты хочешь присоединиться к нам на кухне, уделяя внимание, как будущая хозяйка этого дома?
— Знаешь, — она сделала еще один шаг назад, — я, собственно, искала тебя для того, чтобы предупредить — мама ждет меня в гости. Я уже собиралась уезжать. Прости, — выдавила она из себя улыбку, обращая свое внимание на мальчугана, — в следующий раз мы обязательно пообщаемся. А сейчас мне пора, — она подхватила низ пышной юбки и направилась в обратном направлении, не оборачиваясь.
«Что и требовалось доказать!» — хмыкнул я.
— Идем, — произнес, шагая вперед.
Новая кухарка смогла произвести на меня впечатление. Увидев Мэйя, она не скривилась, как Оливия, а отправила его мыть руки, накрывая на стол. Ни капли брезгливости не проскользнуло на ее лице.
«И все-таки, люди из высшего общества почти каждый второй прогнили насквозь. Они потеряли чистоту своей души. Потеряли чувство уважения, перед их глазами только выгода и ничего более!»
— Ваша светлость! — в дверях появился один из стражей. — Лекарь приехал! — отчитался он. — За одеждой для ребенка я уже отправил, как вы и велели!
— Спасибо, Доним, — кивнул я. — Передай лекарю, чтобы ждал в гостиной.
Когда Мэй немного перекусил, на мое удивление поблагодарив повариху за еду, то мы отправились на осмотр.
— Ваша светлость, — тихо позвал меня мальчуган.
— Да? — посмотрел я на него.
— А вы… — он замолчал, словно не решаясь продолжить дальше.
— Ну? Не стесняйся, — подталкивал его я.
— Вы так добры ко мне, — ребенок остановился, поджимая губы.
Мне показалось, что он хотел сказать другое.
— Тебя что-то беспокоит? — встал напротив него, вновь опускаясь на корточки.
— Да, — кивнул мальчик. — Но я не знаю, как об этом сказать.
— А давай как есть, хорошо?
— Когда я в прошлый раз сказал нечто подобное, меня сильно избили… — Мэйран опустил глаза в пол.
Чувствовал, как сердце забилось сильнее от услышанного. Что же такого мог сказать ребенок, за что его потом избили?
— Я обещаю, что не трону тебя и даже слова грубого не произнесу, — постаралась сказать как можно более убедительно. — Обещание герцога!
— Вы и та леди, — вздохнул паренек.
— Какая? Которая осталась в саду? — решил уточнить на всякий случай.
— Нет, — мотнул головой Мэй. — Которую мы встретили в коридоре…
— Да, слушаю тебя, — напрягся я, смотря на ребенка не отрываясь.
Мэйран пару секунд помолчал, словно решаясь на продолжение речи.
— От ее руки к вам тянется черная нить, — ребенок невольно вжал голову в плечи, пока я сбился с дыхания, смотря на него во все глаза. — Я отчетливо это увидел…
48. Надежда на спасение от цепких лап графини
Эртан
— А ты уверен? — спросил я осторожно у ребенка, боясь даже лишний раз вздохнуть, ведь если сказанное им было правдой, то тогда происходило нечто очень любопытное.
Я все пытался понять, как так стремительно вспыхнули мои чувства к графине и так же скоро угасли? Не могло быть такого. Слишком подозрительно, слишком странно, но если непонятная тьма тянулась от руки Оливии ко мне, то это многое могло объяснить, наверное.
Конечно, я не знал, что именно это значило и о существовании подобного даже не догадывался, но раз в нашем мире появилась иномирянка, гуляющая сейчас в моем саду, и ее магия, которая была просто невероятной, то и всякая вредная дрянь тоже должна иметься.
«Приворот? Чары? Какое-нибудь воздействие на мой разум?!»
Вопросы посыпались со скоростью света, и я не завидовал графине Дорьен, ведь услышанное из уст Мэйрана не собирался пускать на самотек.
— Уверен, — осторожно кивнул мальчуган. — Вы злитесь? —
