сражавшимся. Но сражение с пешими солдатами уже закончилось, все они были мертвы, и победители собирали оружие и другие трофеи.
Конные солдаты, атакованные Разделёнными Волосами на равнине, отошли на вершину крутого холма немного восточнее большого хребта. Теперь на них насели воины всех пяти племен, и они медленно отходили с вершины холма на хребет, где были большие скалы, среди которых они и заняли свою последнюю позицию. Они падали один за другим; их лошади убежали. Они хорошо сражались, до самого конца, убив нескольких воинов из нашего отряда и многих ранив, среди последних был и отважный Большой Нос. Он скончался через два дня. Мы сосчитали убитых: погиб восемьдесят один белый, а из нашего отряда шестьдесят два воина. Битва была недолгой: она закончилась ещё до полудня[36]. Мы забрали своих мертвых, чтобы похоронить их, и вернулись в лагерь в устье маленького ручья. Многие пели победные песни, и многие женщины причитали, оплакивая своих убитых близких. Все решили, что немногие белые, оставшиеся в форте, покинут его, и никогда больше не попытаются отнять страну бизонов у тех, кто ею владеет. Ну, на несколько зим они действительно ушли. Но хайя! Там, где когда-то я охотился и разбивал лагерь с Пятнистыми Людьми и южными Большими Животами, теперь проходят тропы огненных фургонов и стоят многочисленные города белых, а от многочисленных стад бизонов, которые были основой нашей жизни, не уцелело даже ни одного старого быка.
Наутро после большой битвы Пятнистые Люди и Большие Животы отделились от Разделённых Волос и ушли обратно, в свой лагерь на Грязном ручье. По пути Утренний Орёл сказал нам с Чёрным Вапити, что теперь, когда Голова Выдры мертв, Женщина-Копьё и Добрая Певица уйдут жить к своим родичам, так что теперь его вигвам станет нашим домом.
Я выстрелил из своего ружья в одного из них
– Друг, – сказал я ему, – мы слишком долго не видели своего народа, своих отцов и матерей, которые каждый день горюют о нас, думая, что мы мертвы. Мы думаем, что должны вернуться к ним, чтобы наполнить радостью их сердца. И теперь, когда мы рисковали жизнями, помогая вам сражаться с белыми солдатами, как ты думаешь, не станет ли кто-то возражать против нашего ухода?
– Нет, вы можете уйти, – сказал он. И, подумав немного, продолжил: – Я скажу вам то, что ваш добрый друг Голова Выдры не раз мне о вас говорил. Он говорил: «Эти юноши из других племен – хорошие и храбрые. Я люблю их, словно своих родных сыновей. Но я знаю одно: я не смогу всегда держать их при себе. Придёт время, когда они почувствуют, что должны вернуться к своему народу. Я скажу им, что они смогут уйти, когда захотят, но, когда они решат уйти, я с моими жёнами пойду с ними вместе, и мы всегда будем рядом с ними, моими почти-сыновьями».
Потом я вспоминал, что много раз видел Голову Выдры, который смотрел на нас с грустью и любовью; он всегда знал, что у нас на душе. Я искренне и глубоко скорбел о смерти этого хорошего человека.
Три дня спустя после нашего возвращения на Грязный Ручей мы объявили о своем решении вернуться к своему народу. Оплакивавшие свою потерю Женщина-Копьё и Добрая Певица ещё более опечалились, услышав о том, что мы уходим. Но они мужественно это перенесли: они настояли на том, что мы, каждый из нас, должны взять по десять лошадей, помимо тех, что они подарили нам раньше. Кроме этого они дали нам плащи из мягкой кожи, сумки с вяленым мясом, меховые мокасины и меховые перчатки и вьючные сёдла, чтобы все это погрузить. Потом, вечером, нас позвали, чтобы попировать и покурить с вождями двух племен. Они сказали нам (Утренний Орёл и старая женщина из племени Ворон переводили), что гордятся тем, что мы помогли им сражаться с белыми солдатами. Они очень жалеют о том, что мы должный уйти, и надеются, что когда-то в будущем мы вернёмся. Они подарили нам две трубки и две мешочка нахватосиса[37], которые мы должны передать вождям Ворон и черноногих и сказать им, что они предлагают им мир, и надеются, что Вороны, черноногие и северные Большие Животы скоро назовут место, где Пятнистые Люди и южные Большие Животы смогут встретиться с ними и заключить прочный мир и соглашение о том, чтобы сражаться с белыми, чтобы отобрать у них наши бизоньи равнины.
Так что на следующее утро мы с Чёрным Вапити покинули наших добрых друзей и со всеми лошадьми и богатыми подарками прошли вниз по Грязному ручью, а потом вниз по реке Шиповника, разыскивая наше племя. На реке мы их не нашли, поэтому свернули на реку Вапити, и на пятый день увидели дым, поднимавшийся над долиной этой реки, немного ниже устья реки Толсторога. Мы прошли через лес в нижнем конце долины и увидели два больших лагеря. Чёрный Вапити знаками сказал мне:
– Горные Вороны снова с нами, верхний лагерь их.
Это заставило меня вспомнить о Маленьком Роге, враге моего отца. Что могло случиться между ними за время моего отсутствия? Я очень волновался: я думал, что мой отец мог погибнуть. Но, когда мы прошли немного дальше вверх по долине и отошли от реки, ура! Я увидел его вигвам с изображениями бизонов, что говорило о том, что он там живет. Как я был рад! Я затянул победную песню. Я имел на это право – ведь я убил двух воинов Змей и сражался с белыми солдатами! Чёрный Вапити присоединился к пению, и люди услышали нас – они выбежали из вигвамов и смотрели на наше прибытие. Мы вошли в круг и увидели, стоящими между двумя их вигвамами, моего отца с мамой и Пыльного Бизона с его женщинами. Люди шли к нам и двигались толпой за нами, чтобы увидеть, что произойдет. Наши матери стащили нас с лошадей, плача, смеясь и снова и снова произнося наши имена. Отцы обняли нас. Мы все вошли в вигвам Пыльного Бизона, и мы с Чёрным Вапити кратко рассказали о том, что пережили во время нашего долгого отсутствия.
После того, как мы рассказали о сражении с белыми солдатами и трубках мира, которые привезли в своих вьюках, Пыльный Бизон сказал:
– Пока этого хватит. Это очень важно. Я соберу совет вождей, здесь, в моем вигваме, сегодня вечером, и тогда вы отдадите трубки и
