но кажется, остановиться уже не могу. – Я сражусь потому, что из-за моей ошибки, две мелкие и отличные девчонки, лишились семьи и дома. Их будущее туманно. Им не к кому пойти. Если я не помогу им, то буду полным подлецом. А если ты не поможешь мне, то я просто не справлюсь. Прошу тебя, Алексия, на этом балу мне нужна именно ты просто потому, что только тебе я могу доверить спину!
– Так уж и только мне? – грустно улыбнулась Алексия. – Теодор, многим мальчикам, девушкам и уж тем более детям Ратры нужна помощь. Именно поэтому, как ты правильно отметил в середине разговора, великие семьи помогают бедным… Но пойми, как бы ты не старался… Всем ты просто не поможешь. И поэтому, мой ответ – нет.
С минуту мы молчали. Я смотрел на спину Алексии. Она же вглядывалась в игру языков пламени, ну или делала вид, что вглядывается. Затем я поднялся, развернулся и обронил.
– Поздравляю тебя, Алексия Андис, – ее фамилию я выделил интонацией, – ты стала той, кем всегда опасалась. Не провожай, я найду выход.
После чего молча вышел за дверь. В голове было пусто. Ни единой мысли. О том, что делать с балом подумаю потом.
Накинув пальто, я не стал застегиваться, а шарф просто накинул поверх на шею. Оказавшись на улице холода почти не ощутил, а едва только миновал калитку поместья как потянул с шеи цепочку с норзалитом и отпустил контроль над своим даром. Я не пошел к дилижансу, просто пошел мимо по другой стороне улицы куда-то вниз. И успел пройти метров сто прежде, чем сзади меня кто-то окликнул.
Обернувшись, я увидел спешащего ко мне Берта. Старик торопился, но в какой-то момент, я заметил, что аура моего дара начала мешать ему, так, что, не дойдя до меня десяти шагов он остановился. Бледными, то ли от испытываемых чувств, то ли от холода, губами, Берт проговорил.
– Госпожа просила передать, что поможет вам.
Секунду я молчал, а затем просто кивнул.
После чего дворецкий мигом развернулся и трусцой припустил наверх, подальше от меня.
Чувствую, Ланкар надолго запомнит грядущую субботу.
Глава 5. Ядовитый клубок
314 лет от восхождения Фороса. Последняя неделя Февраля.
Я встречал Алексию у ворот ее поместья. Когда она появилась в своем длинном зимнем пальто темно-синего цвета с меховым воротом я стоял около дилижанса с еще одним большим и красивым букетом цветов, что выбирал уже лично сам.
Керг, в парадном костюме, стоял от меня чуть позади по правое плечо. Слегка торжественно вручив Алексии букет и подав руку, я помог ей забраться в дилижанс, а сам легко запрыгнул следом. Керг же занял место рядом с возницей.
В этот раз я арендовал не простой экипаж, а обратился в особую контору, специализирующуюся как раз на предоставлении услуг возниц для выхода в свет. Этот экипаж сильно отличался от тех, на которых я привык передвигаться. Здесь была и отделка более качественной кожей и несколько иной внешней вид (серебряная роспись на стенах). Про лошадей же я вообще молчу. Сейчас в нашу карету была запряжена четверка черных как смоль жеребцов, да каких. Мускулистые, с пышной лощеной гривой, все, как на подбор. Короче, денег я за аренду отвалил не мало, но предоставленными услугами в конечном итоге был доволен.
Добирались мы до дворца примерно минут сорок. За это время мы с Алексией не обмолвились и словом. Единственное, она отметила, что этот букет ей тоже очень понравился. Больше, чем предыдущий, чему я был конечно же рад, хоть и постарался этого не демонстрировать.
Мы подъехали к императорскому дворцу с главной площади. Но для того, чтобы совершить этот подвиг, нам пришлось два раза останавливаться. Один раз на въезде в королевский квартал. Дежурящие там отряд гвардейцев, маг и Хаул’дир досматривать карету не стали, удовлетворившись продемонстрированным приглашением, что сунул им Керг едва они подошли поближе.
И второй раз при въезде на саму площадь. Там отряд был куда внушительнее и после проверки документов нас вначале вежливо попросили ненадолго покинуть экипаж. А после того, как убедились в том, что ничего опасного мы не везем, спросили разрешение на проведение проверки при помощи магии и дара Хаул’дир. И если на первое мы оба ответили согласием, то, когда к нам шагнул какой-то молодой мэтр ордена я лишь сказал:
– Прежде чем использовать дар, проверь на чье имя выписано приглашение.
На то, чтобы дальнейшие проверки свернули, а нас пропустили непосредственно на площадь ушло всего лишь пять минут. А бедный паренек, который всего лишь честно хотел выполнить свою работу извинился, наверное, раз пятнадцать. При этом было очень смешно наблюдать за тем, как он заламывает руки. Вернее было бы смешно, если бы я на себе не испытал суровые орденские порядки. Поэтому перед тем, как забраться обратно в карету я лишь ободряюще похлопал его по плечу и дружески предупредил:
– На бал приглашен магистр Литис, он тебе такого своеволия не простит.
Парень часто и мелко закивал, после чего я залез в карету, и мы въехали на дворцовую площадь. Отстояв некоторое время в веренице экипажей, что подъезжали к главному входу, мы наконец-то остановились перед очень широкой и большой лестницей, ведущей в сам императорский дворец. На секунду, на какой-то краткий миг, мне захотелось подхватить Алексию, что была на высоких каблуках, на руки и в несколько, усиленных даром прыжков преодолеть это препятствие, но я тут же откинул эти мысли. Вокруг слишком
