Вместе с титулом Наполеон восстановил и другие атрибуты монархического правления. Пышный двор располагался в бывших королевских дворцах Тюильри, Фонтенбло. В 1811 г. Наполеон развелся с первой женой Жозефиной и сочетался браком с австрийской принцессой Марией Луизой, породнившись тем самым с одной из самых знатных династий в Европе. Члены семьи Бонапартов получали королевские титулы правителей завоеванных территорий. Сложилось новое дворянство империи, поскольку старая аристократия неохотно шла на службу к узурпатору престола. Прообразом новой знати стал учрежденный в мае 1802 г. Почетный легион – личная гвардия Наполеона, первоначально состоявшая из 15 когорт по 400 воинов. Орден Почетного легиона стал знаком высшего отличия, принадлежности к аристократии нового режима. После провозглашения Империи были возвращены традиционные титулы князей, баронов, графов, шевалье и т. д., которые получали выдвиженцы Наполеона. Но формирование элиты империи не сопровождалось реставрацией системы сословных привилегий, присущих Старому порядку.
Укрепление личной власти Наполеона сопровождалось подавлением учреждений, через которые проявляется общественная свобода. Представительные учреждения, поставленные в зависимость от правительства уже Конституцией 1799 г., постепенно превращались в советы при Наполеоне. Особенную неприязнь глава государства испытывал к Трибунату, в котором обсуждались предложенные правительством законопроекты. Критика депутатами некоторых консервативных положений проекта гражданского кодекса побудила первого консула резко сократить численность этого учреждения, «очистив» его от либералов, а также сделать заседания закрытыми и тайными, чтобы не вызывать дискуссии в обществе. А в 1807 г. Трибунат был упразднен. Законодательный корпус созывался по усмотрению Наполеона, и перерывы между сессиями порой длились по несколько лет. Государственный совет окончательно превратился в административное учреждение, а Сенат, чьи полномочия расширились согласно Конституции 1804 г., оказался в полной зависимости от Наполеона, формировавшего большую часть его состава и назначавшего председателя. Высшим политическим учреждением стал Тайный совет, состоявший из узкого круга назначенных Наполеоном особо доверенных лиц.
Жесткий контроль режим установил за периодической прессой как самым массовым средством информации, влияющим общественное мнение. Наполеон не признавал свободы слова, он утверждал, что права собственности на газеты есть лишь концессия, предоставляемая правительством, которое может эту концессию отозвать обратно. Уже в январе 1800 г. были закрыты 60 из 73 парижских газет. Издатели оставшихся газет были обязаны представиться в министерстве полиции, заявить о верности политическому режиму и согласовывать с правительством кандидатуры редакторов своих изданий. В 1810–1811 гг. была восстановлена цензура, а число газет в столице было сокращено до 4. В департаментах осталось по одному печатному периодическому изданию, которое находилось под контролем префектов.
Издатели и владельцы типографий должны были обязательно извещать префектов и министерство полиции о печатающихся книгах и брошюрах, чтобы властные органы при желании могли распорядиться о предварительной цензуре и не допустить распространения опасной для режима литературы. Писатели, осмеливавшиеся критиковать власть (г-жа Сталь, Шатобриан) были высланы из страны.
Под угрозой тюремного заключения запрещались как политические собрания и ассоциации, так и профессиональные стачки. Для лиц наемного труда были введены рабочие книжки без обладания которыми они квалифицировались как бродяги и подлежали полицейскому задержанию.
Роль министерства полиции в политической системе бонапартизма трудно переоценить. Ежедневно Наполеон получал сводку сообщений о происшествиях в империи, о настроениях подданных, о высказываниях и поведении лиц из политической элиты. Большую роль в организации и деятельности этого министерства сыграл бывший революционер, талантливый, хотя и беспринципный администратор Ж. Фуше. Произвольные аресты, с размахом организованная слежка за лицами, заподозренными в нелояльности режиму, изготовление компромата и провокации против политических противников сводили на нет конституционные гарантии индивидуальной свободы.
Наполеон стремился к установлению правительственного контроля за сферой образования. С этой целью была создана преподавательская корпорация – Университет – которая получила монополию обучения в высшей и средней школе. В состав Университета входили факультеты, лицеи и колледжи. Во главе этого учреждения был поставлен великий магистр, который назначал руководителей учебных округов, инспекторов и других администраторов. Начальное образование оказалось под контролем церкви, префектов и мэров. Целью этой централизации было формирование граждан, отвечавших потребностям государства. Этой цели служила в течение ряда лет и церковь, прославлявшая власть императора. В 1808 г. для школ был составлен новый катехизис, в котором служба императору приравнивалась служению Богу, а непослушание объявлялось смертным грехом.
Государственный надзор распространялся и на другие области духовной жизни. Поощряя развитие естествознания, математики, Наполеон упразднил академии моральных и политических наук, в которых видел рассадник ненавистной ему «идеологии» – суждений, свободных от задачи служения государству.
По этой причине Наполеон с недоверием относился к литературе и театру, рекомендовал министру полиции установить контроль за сферой художественной критики, посредством которой рекомендовать публике лишь авторов «достойных внимания».
Искусство, по мнению императора, должно было прославлять его достижения. Наполеон поощрял грандиозные архитектурные проекты и живопись, которыми проводились параллели его державы и Римской империи. Триумфальная арка в Париже, полотна художника Давида, которому поручалось запечатлеть важнейшие государственные события, дают представление о стиле ампир – торжественном, пышном, основанном на строгой симметрии форм и объемов.
Войны практически не прекращались все время правления Наполеона. Амьенский мир с Великобританией, заключенный в 1802 г., был нарушен 9 месяцев спустя, после чего Франция не выходила из состояния войны с европейскими державами до самого крушения империи в 1814 г. Субъективной причиной этих войн было честолюбие Наполеона, мечтавшего о создании европейской империи подобной античному Риму или державе Карла Великого. Объективные обстоятельства столь длительного и масштабного вооруженного конфликта состояли в противоборстве ведущих стран Запада за первенство на континенте и в колониях, а также в противостоянии Франции, пережившей революционную модернизацию, феодально-абсолютистским режимам Европы.
Война стала частью политического режима бонапартизма. Необходимость оперативного управления в условиях чрезвычайной ситуации, которой является война, вела к постоянному ослаблению представительных учреждений. Они утратили контроль за бюджетом, оказались оттеснены от решения задач, стоявших перед страной. Война сделала политическую деятельность бесполезной и упрочила торжество эффективной администрации.
Потребностями успешного ведения войны объяснялись ограничения общественных и индивидуальных свобод, нараставший деспотизм правления.
Война содействовала сплочению нации. В глазах большинства французов она продолжала традицию революционных войн против феодальной и абсолютистской Европы. Военные успехи и завоевания льстили национальному тщеславию, подтверждали мнение о выдающейся миссии французов, завоевавших свои права и желавших освободить другие народы от ига их собственных «коронованных тиранов». Действительно, в странах, на которые распространилась власть Наполеона, проводились общественные и политические реформы, глубина и последовательность которых зависела от конкретных обстоятельств. Успешные войны имели результатом приток во Францию колоссальных финансовых средств, что позволяло в течение долгого времени избегать роста налогообложения. Военная и политическая гегемония в Европе обеспечивала преимущественные условия для французской торговли.
Успехи французского оружия в первые 10 лет правления Наполеона привели к созданию европейской империи. К исконно французским землям были присоединены территории Бельгии, Голландии, часть северной Германии, Пьемонт, Лигурия, Тоскана, Папская область. Количество департаментов империи возросло до 130, столицами новых департаментов стали Гамбург, Амстердам, Флоренция, Рим. Численность населения «Великой империи» удвоилась за 10 лет и достигла 44 млн. Наполеон стал государем ряда стран, которые не вошли в состав империи: королем Италии, правителем провинций Иллирии, протектором Рейнского союза германских государств, «покровителем» Швейцарской конфедерации и Великого герцогства Варшавского. Европейскими монархами стали члены семьи Бонапартов.
