Победа реакции была закреплена вступлением на престол после кончины Людовика XVIII в 1824 г. графа д'Артуа под именем Карла X. Новый монарх был искренним приверженцем ценностей старого порядка и получил прозвище «короля эмигрантов». Желая подчеркнуть божественное происхождение своей власти и исторические права Бурбонов на трон Франции, Карл X восстановил древнюю традицию коронации в Реймском соборе. Согласно закону «О святотатстве» (1825) наказанию вплоть до смертной казни подвергались лица, осквернявшие предметы религиозного культа. В угоду клерикалам власть покушалась на светский характер правосудия.
В 1825 г. был принят закон о выплате денежной компенсации бывшим эмигрантам, потерявшим имущество в эпоху Революции. С этой целью на деньги налогоплательщиков был создан компенсационный фонд в размере 1 млрд франков. Отношение к закону в обществе не было однозначным. Приобретатели национальных имуществ получили важные гарантии своих собственнических прав. Но большая часть населения была возмущена тем, что собранными путем увеличения налогового бремени средствами воспользовалась, главным образом, высшая знать, которая принимала наиболее активное участие в анти-французских коалициях эпохи Революции и Империи.
Лишь согласованными действиями либеральной оппозиции в парламенте удалось сорвать попытки принять другие реакционные законы. Законопроект о майорате подрывал принцип равенства прав наследников во имя задачи восстановления дворянских вотчин. Проект закона «О печати» резко усиливал цензуру и носил фактически запретительный характер для оппозиционных изданий.
Реакция, последовавшая за второй реставрацией Бурбонов на французском престоле, спровоцировала распространение тайных обществ. Их организация напоминала масонские ложи и венты карбонариев. Тайным обществам была присуща тщательная конспирация и централизация управления. Их цель заключалась в подготовке вооруженного восстания с целью свержения династии Бурбонов. В своих дальнейших целях участники этих обществ расходились: среди них были сторонники республиканского правления, восстановления империи во главе с сыном Наполеона, наконец, либеральной монархии с представителями Орлеанской династии на престоле. Военная организация и расплывчатость политической программы объяснялись социальным составом тайных обществ – в них преобладали офицеры, невостребованные в годы Реставрации. В состав «верховной венты» карбонариев входил генерал Лафайет, пользовавшийся огромным авторитетом в либерально-демократических кругах. Под его руководством в 1822 г. был подготовлен план общенационального военного выступления, но полиция заблаговременно узнала об этом, и действия заговорщиков свелись к разрозненным восстаниям в разных регионах Франции. В 1823 г. члены тайных обществ во главе с полковником Фуа пытались сорвать поход французской армии против испанских революционеров. Но смелая попытка повернуть солдат против собственных Бурбонов потерпела неудачу.
С середины 20-х годов формировалось и массовая легальная оппозиция правящему режиму. Ее возглавили либералы-конституционалисты, противопоставившие наступлению реакции принципы свободы и гражданского равенства, которые содержались в тексте Хартии 1814 г. Ф. Гизо, признал, что Бурбоны более неспособны были выражать интересы подавляющего большинства французов и в борьбе с ультрароялистами призывал апеллировать не к монарху, а к общественному мнению. Формы массовой агитации либералов отличались разнообразием. Многочисленные процессии устраивались во время похорон известных деятелей оппозиции, в пользу членов их семей открывались подписные кампании; газеты предупреждали население о готовившемся принятии парламентом реакционных законов, а в тех случаях, когда эти законопроекты удавалось провалить, в крупных городах устраивались фейерверки и иллюминация. Общество «Помогай себе сам, и небо тебе поможет» занималось критикой действий правительства и агитировало за кандидатов от либералов во время выборов в палату депутатов.
В значительной мере благодаря масштабной пропагандистской программе либералам удалось одержать победу на парламентских выборах 1827 г. Карл X был вынужден назначить главой кабинета умеренного либерала Ж. – Б. Мартиньяка. Новое правительство сумело провести через парламент закон об ограничении административного произвола в ходе выборов, в издательском деле. Был упразднен «черный кабинет», занимавшийся перлюстрацией частной переписки. Правительству Мартиньяка удалось несколько уменьшить влияние католических конгрегаций, в частности иезуитов, на сферу образования. Однако попытка организовать выборность органов местного самоуправления вместо сложившейся практики назначений на все должности вышестоящей администрацией была сорвана в палате депутатов. Король воспользовался этой частной неудачей либеральных министров и 8 августа 1829 г. отправил кабинет Мартиньяка в отставку.
Теперь Карл X отказался от сложившей за годы Реставрации практики назначения министерства, пользовавшегося поддержкой палаты депутатов. Главой нового кабинета он утвердил свое доверенное лицо, князя Ж. де Полиньяка, ультрароялиста, отказавшегося принести присягу Хартии 1814 г. В этом назначении либерально-демократические круги Франции увидели угрозу возрождения Старого порядка. В своих печатных изданиях они открыто критиковали назначение Полиньяка и угрожали организовать массовые кампании неповиновения, в частности, уклонения от уплаты налогов, в том случае, если бы Хартия была отменена или существенно изменена. В январе 1830 г. была основана и быстро приобрела широкую известность газета «Националь», авторы которой А. Тьер, Ф. Минье, А. Каррель видели задачу оппозиции в замене правящей династии по образцу Славной революции в Англии в 1688 г. Во Франции роль Вильгельма Оранского, первого конституционного короля Англии, по их мнению, был призван сыграть герцог Луи-Филипп Орлеанский.
16 марта 1830 г. палата депутатов приняла адрес королю, в котором выразила недоверие правительству Полиньяка. Карл X увидел в этом акте вызов себе, отложил заседания палаты, а 16 мая распустил ее. Новые парламентские выборы в июне – июле 1830 г. стали открытой пробой сил между монархом и либералами. С целью заручиться поддержкой избирателей правительство поспешило добиться внешнеполитического успеха: французская армия оккупировала Алжир. Карл X лично вмешался в ход избирательной, обратившись к нации с призывом сплотиться под его знаменем. Выборы, однако, принесли полную победу оппозиции. Общество было встревожено политическим курсом короля и своим голосованием за депутатов оппозиции призвало его вернуться к конституционным принципам Хартии 1814 г.
Карл X решил противопоставить росту либеральных настроений в обществе расширение королевской прерогативы. 25 июля он подписал 4 ордонанса, которые существенно изменяли политический режим во Франции. Упразднялась свобода периодической печати, возрождалась политическая цензура. Прямым нарушением Хартии 1814 г. стал роспуск только что избранной палаты депутатов, не приступившей к работе. Ордонансы радикально изменяли избирательную систему: допускалось прямое вмешательство администрации в ход выборов, избирательные права сохранялись лишь за слоем крупных землевладельцев, которые составляли социальную базу ультрароялистов. Политический вес торгово-промышленных кругов существенно уменьшался.
Публикация ордонансов вызвала протесты депутатов, анти-правительственную агитацию и оживление деятельности тайных обществ. В конце 20-х годов социальный состав этих обществ существенно обновился. Среди заговорщиков преобладали студенты и молодежь из мелкобуржуазных городских слоев. Они разделяли республиканские идеи эпохи Конвента. Попытки полиции закрыть оппозиционные издательства вызвали волнения среди рабочих-печатников. Члены тайных обществ с 27 июля приступили к организации населения на строительство баррикад и на сопротивление королевским войскам. В ночь с 27 на 28 июля столица была увешана трехцветными флагами, что символизировало революцию с целью свержения Бурбонов. 29 июля Париж был в руках повстанцев. Отставка правительства Полиньяка и отмена ордонансов 25 июля оказались мерами запоздалыми и неспособными остановить революцию. Ее результатами воспользовались либералы-орлеанисты. Ими было сформировано временное правительство во главе с Ж. Лаффитом. Нуждаясь в силовых структурах, чтобы закрепить свои властные полномочия, временное правительство возродило институт национальной гвардии, причем командующим ее был назначен популярнейший политический деятель – Ж. – М. де Лафайет. Согласие последнего принять должность, которую он занимал еще в 1789 г., сыграло важную роль в процессе перехода политической инициативы от республиканцев из тайных обществ к либералам-монархистам.
