Читаем без скачивания Высокий, царственный и сварливый - Найла Монро

— Эсмеральда.

Мои ноги мгновенно остановились. Думаю, в конце концов, он не был так уж погружен в себя.

Я развернулась и попала прямо в приглушенную тьму его пристального взгляда.

— Прости, — пробормотала я. — Я не знала, где ты, а принц Арш сказал, что ты здесь, так что я просто хотела тебя увидеть.

Он покачал головой.

— Не извиняйся. Это я исчез, не сказав ни слова. Я должен был сказать тебе, куда иду. Прости.

— Ну, — я дразняще растянула слово. — Ты потерял самообладание, когда я исчезла, скрываясь от тебя, так что… — он слабо улыбнулся мне, и это было похоже на небольшую награду. — Но ты прощен, мистер Идеальный принц. Тебе нужно было побыть одному, и я это понимаю. Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, поэтому я пойду…

— Останься.

Его тихая мольба затронула струны моего сердца, пока меня не потянуло к нему. Он снял оранжевую перчатку и протянул руку, помогая мне опуститься на скамейку рядом с ним.

— Но у меня есть условие, — я наклонилась, чтобы поднять маленький ручной совок, воткнутый в почву перед нами. — Я останусь, если позволишь мне помочь.

Не говоря ни слова, он встал и направился налево. Он вернулся с другой парой оранжевых перчаток.

— Я не смог найти размер поменьше, но в них твои руки будут чистыми.

Я поблагодарила его и взяла их.

— Что мне нужно сделать? — спросила я, как только надела их.

— Не могла бы ты проделать три отверстия на расстоянии примерно пятнадцати сантиметров друг от друга?

Между нами воцарилась мирная тишина, когда я начала копать маленькой лопаткой, а Кай подготавливал другое растение. Но я — это я, и я не могла долго молчать рядом с ним.

— Ты не говорил мне, что увлекаешься садоводством.

Кай насыпал горсть земли у основания растения, похожего на веточку.

— Я не знаю, можно ли сказать, что я увлекаюсь садоводством, но я помогаю, когда у меня есть время или когда мне нужен перерыв.

Я наклонилась к нему.

— Ты сексуально выглядишь в грязном комбинезоне.

Его губы дрогнули, но он бросил хмурый взгляд на меня через плечо.

— Веди себя прилично, Бэббл.

Я усмехнулась, но тяжесть взгляда Кая отрезвила меня на мгновение.

— Ты не собираешься спросить меня о ней? — пробормотал он. — Почему наша помолвка разорвалась?

— Нет, — тихо сказала я. — Не могу сказать, что мне не любопытно, но что бы ни случилось, я могу сказать, что всё было не совсем хорошо. Я не собираюсь заставлять тебя говорить об этом, если ты не хочешь, — я села немного прямее. — Но…хотела бы сказать, что очень быстро невзлюбила её. То, как она покровительственно относилась к тебе, вызвало у меня желание бросить кирпич ей в лицо.

На его щеках появилась едва заметная ямочка.

— Ты не одна такая.

— Обычно я не ругаюсь матом, но она была С — У — К — О — Й.

— Она нарциссистка, — сказал он, отвлекаясь на растение, которое уже пересадил. — Она всегда была милой, когда ей это было нужно, а потом она становилась…жестокой и манипулирующей. И мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что это была форма жестокого обращения.

Ужас окутал меня, оставляя ощущение холода на коже. Я сидела неподвижно, пока Кай поднимал растение рядом с собой и осторожно доставал его из горшка.

— Консультант, к которому я обратился после расторжения нашей помолвки, сказал мне, что эмоциональное насилие поначалу не всегда очевидно, потому что у насильников есть способ заставить вас поверить, что это разово или всё это просто у тебя в голове. И ты веришь в это, потому что человек, с которым у тебя отношения, должен заботиться о тебе. Так зачем ему пытаться причинить тебе боль? Это то, в чём ты пытаешься убедить себя…Со мной было так же. Первые несколько месяцев, когда я встречался с Мэг, были…великолепны, — объяснил он, рассеянно уставившись на почву. — Мне было двадцать два, а ей двадцать четыре. Я закончил университет и пытался осознать свой долг принца, а она только начинала работать на новостной станции. Но мы были рядом друг с другом, и любое свободное время, которое у нас было, мы проводили вместе.

— Но она начала меняться. Она начала словесно оскорблять меня. Принижать то, что мне нравилось. В шутку унижала меня перед своими друзьями. Заставляла меня чувствовать, что я плохо с ней обращаюсь. И я поверил ей, даже если часть меня не была уверена в этом, — он перевел свой пустой взгляд на меня. — Потому что, когда кто — то постоянно говорит тебе, что ты плохой человек, ты тоже начинаешь так думать.

Горькое покалывание пробежало по задней части моего носа.

— Кто — нибудь видел, что она с тобой делала?

Он кивнул.

— Никто не знал подробностей, но все вокруг меня знали, что что — то не так. Отец, мать, Фэй, Джиджи и дядя Арш, даже мои друзья, все они пытались поговорить со мной и убедить меня пересмотреть наши с ней отношения. Я слышал их, я знал, что они были правы, но Мэг так сильно прижимала меня к себе, что я не знал, как вырваться. И вместо того, чтобы попытаться покончить с ней, я сделал ей предложение.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Я не знаю. Полагаю, какая — то часть меня пыталась доказать, что она неправа в том, что я отношусь к ней несерьезно. А другая часть глупо надеялась, что она изменится, если отношения между нами продолжатся.

— Она не… — прошептала я. Толстый комок застрял у меня в горле.

— Она не изменилась, — повторил он и выдержал долгую паузу. — Через шесть месяцев после нашей помолвки я застукал её за издевательствами над Адамом, когда пригласил её на ужин. Ему было четырнадцать, — лицо Кая исказилось от негодования. — Я никогда не забуду, каким испуганным он выглядел. Но, увидев, что она обращается с ним точно так же, как обращалась со мной, я понял, что больше так не могу. Она никогда не собиралась меняться, и я не мог провести остаток своей жизни с кем — то, кто мог причинить боль ребенку. Я был так зол, что чуть не вышвырнул её из дворца. Отец и дядя остановили меня, но на следующий день к нам пришел её отец, и мы договорились об урегулировании. О расторжении нашей помолвки было объявлено как обоюдное решение, но Мэг должна была немедленно разорвать со мной все связи.

— Несколько дней спустя Адам сказал мне, что