Читаем без скачивания Высокий, царственный и сварливый - Найла Монро
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— …новый мир, новое начало, второй шанс, — сказала королева Лейла, переворачивая страницу документа перед ней на подиуме, красивая корона венчала её уложенные волосы цвета воронова крыла. — Вот что знаменует День образования. И хотя мы, возможно, сильно изменились со времен наших праматерей и праотцев как личности, как сообщества, как нации, но больше всего как мир, мы ни в коем случае не можем забыть, что означала декларация. Вместе мы должны напоминать себе о её важности. Ибо, когда мы собираемся вместе, стоим вместе и помним вместе, наши союзы становятся ещё крепче. А более крепкие союзы способствуют лучшему сотрудничеству, лучшей коммуникации и лучшему Невишу для всех. Поэтому, пожалуйста, я прошу всех вместе подняться.
Все короли и королевы, сидевшие позади короля Рами и королевы Лейлы, медленно встали, когда они сошли с подиумов. Стулья заскрипели по деревянному полу, когда более двух тысяч человек поднялись вместе с ними. Я прижала руку к сердцу так же, как это делали все остальные.
“Mesha ki uri Cheiftan! Azaad jahan Neves! Zakoon el raha!”
Последовала короткая коллективная пауза.
“Да здравствуют наши правители! Да здравствует свободный Невиш! Да пребудет мир во веки веков!”
* * *
После обеда, в котором приняли участие более двух тысяч человек, присутствовавших на церемонии в честь Дня образования, в большом зале Уэсткомбского дворца состоялось частное собрание для членов королевских семьей, представителей правительства, совета и их семей. Итак, историческая комната, когда — то использовавшаяся как бальный зал, была, мягко говоря, переполнена.
Но среди всех этих блестящих людей, смеющихся и болтающих, нам с Каем удалось держаться вместе. В конце концов, мы оказались прижатыми к изогнутой входной лестнице, где к нам присоединилась Фэй.
Фэй хлопнул меня по руке, его карие глаза заблестели, когда он кивнул головой влево.
— Я думаю, Джиджи заинтересовалась тобой, Эсмеральда.
— Джиджи? — эхом повторила я, проследив за направлением его кивка.
— Он имеет в виду нашу бабушку, — сказал Кай, как только я поймала на себе пристальный взгляд вдовствующей королевы Жизель.
— О, — я инстинктивно выпрямилась и сглотнула, одарив её улыбкой. Её глаза скользнули по мне, как будто меня судили за участие в конкурсе, о котором я и не подозревала. Она резко отвернулась. Я была почти уверена, что не заняла первое место. Или второе. Может быть, даже не десятое. — Надеюсь, это не так уж плохо.
Фэй открыл рот, чтобы ответить, но я услышала голос Кая.
— Это не так, — твердо сказал он.
— Ты уверен? Я ведь не оскорбила её ранее, не так ли?
— Вовсе нет. Я уверен. Она не думает о тебе плохо.
— Кай прав, — добавил Фэй. — Ей понравилось, что ты посмеялась над её шуткой, — он ухмыльнулся своему старшему брату. — И я почти уверен, что она послала меня сюда, чтобы убедиться, что Кай не наскучил тебе до смерти. Может, он и любимец Джиджи, но даже она знает, какой у него унылый характер.
Я усмехнулась, когда мой взгляд переместился с озорного Фэя на Кая, неловко потирающего мочку левого уха, поскольку он явно старался не хмуриться. Два брата не могли быть более разными.
Если Кай был унылым, то Фэй был очаровательно высокомерным плохим мальчиком, глубоко спрятанным под привлекательным принцем.
Он был на год младше Шехрияра, и помимо того, что был вторым принцем Томы, он также был известным художником, что только добавляло ему очарования. У него были карие глаза отца, тонкие, элегантные черты лица матери с квадратным подбородком и иссиня — чёрные волосы, которые ниспадали до подбородка, хотя он и собрал их сзади для этого мероприятия. Он был не таким высоким, как Кай и Адам, но он определенно был более красивым братом.
— Он мне не надоедает, — сказала я. — Если уж на то пошло, ему, наверное, надоело слушать мою болтовню.
Глаза Кая загорелись, а на щеках появилась ямочка на долгую секунду.
— Ты же знаешь, что это невозможно.
— Ну, — сказал Фэй, растягивая слово. — Кай известен тем, что его социальной батареи хватает максимум на двадцать минут, так что не обижайся, если он побежит к ближайшему выходу, чтобы подзарядиться.
— Это неправда, — проворчал Кай, дергая себя за ухо.
Мы с Фэй хихикнули, но нас прервал хриплый женский голос.
— Я так и думала, что застану тебя здесь.
Я резко обернулась и замерла.
Женщина была сногсшибательной. Высокая и стройная, как фотомодель, одетая в платье песочного цвета, с ярко выраженными красными глазами, но её длинные прямые волосы были тёмно — каштанового цвета, что говорило о том, что она была лишь наполовину Малиновой. Она выглядела странно знакомой.
— Что ты здесь делаешь? — злобно сплюнул Фэй.
— Меня пригласили, как и всех остальных, Фэй. Возможно, ты помнишь, что мой отец выиграл выборы руководства совета в Финларке в сентябре этого года, — вздохнула она. — О, расслабься, Фэй. Мне разрешено поздороваться со своим бывшим женихом после стольких лет, не так ли?
И тут меня осенило.
Мэг. Это была Мэг Флетчер. Бывшая невеста Кая.
Мой взгляд упал на Кая рядом со мной. Он застыл на месте, его лицо было болезненно бледным. Мои внутренности скрутило от дискомфорта, предостережение прозвучало громко и ясно.
Я выпрямилась и придвинулась ближе к Каю, прижимаясь к его руке в знак молчаливой поддержки. Взгляд Мэг скользнул по мне, и она рассеянно улыбнулась.
— Привет, — сказала она, казалось бы, безобидно.
— Привет, — ответила я, и всё. После этого она вела себя так, словно меня не существовало. Вся ненависть, исходившая от неё густыми волнами, была направлена исключительно на Кая.
— Ты не собираешься поздороваться со мной? — спросила она его резким тоном.
— Нет, — тихо прохрипел Кай. — Не собираюсь.
Радужки её глаз сияли, как лазеры.
— Вау. Ты стал серьезнее с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, не так ли? — она склонила голову набок. — Что случилось с милым мальчиком, который был влюблен в меня?
Мои руки сжались в кулаки, когда внутри меня закипела досада.
Я не испытывала моментальной неприязни ко многим людям, но я возненавидела её. Я ненавидела то, как она покровительственно относилась к Каю.
— Он открыл глаза, — сказал он, на этот раз более твёрдым тоном.
Мэг усмехнулась, элегантно изогнув бровь.
— Ты всё такой же милый, как всегда.
Я почувствовала, как Кай прижался ко мне.
— Уходи.
Румянец тронул бледные щеки Мэг, но она быстро спрятала своё удивление за приторно — сладкой улыбкой.
— По крайней мере, дай мне наверстать упущенное. Я хочу знать, как поживает Идеальный принц.
