все магические камни в одну семью, его голос заглушал хор голосов других артефактов. Эвелина перебегала от подставки к подставке и краем глаза видела, что Дегар делает то же самое. Подвески, кольца, жезлы, кинжалы, камни всех видов и форм – чего только не было в хранилище. Однако изумруд будто сквозь землю провалился.
Они обошли все залы, взмокли от усталости, а Олгун так и не нашли. Петли надсадно скрипели: стражам удалось расшатать их, но пока держались.
– Я не знаю, что делать! – закричала Эви.
Мрачное выражение лица демона говорило о том, что он не в меньшем отчаянии, чем мейджи. Он быстро оглянулся на дергающиеся двери, приблизился к Эви, взял ее лицо в ладони.
– Давай думать! – сказал он. – Что мы знаем про Олгун?
– Я ничего не знаю, – замотала головой Эвелина. – Я про артефакты услышала в тот же день, когда мы с Райли отправились на поиски. Только то, что это изумруд. И огранка его, возможно, похожа на огранку других камней.
– Так, – согласился Дегар. – И еще изумруд отвечает за левитацию.
– Да… – вспомнила Эви.
Они одновременно подумали об одном и задрали головы к высокому темному потолку, покрытому плесенью, паутиной, потеками воды.
– Еще раз, – коротко бросил демон, и Эвелина без лишних слов догадалась, что он имеет в виду – еще раз обойти все залы.
Голова быстро начала кружиться, но страшно было опустить взгляд и пропустить сверкание зеленой искры. Если изумруд здесь… А если нет? Если король Бальтазар давно забрал его из хранилища? Ведь не просто так он тоже охотится за артефактами.
Ожерелье на шее едва заметно дрогнуло. Эви вернулась на шаг назад, покрутилась на месте.
– Где ты? Где ты? Где ты? – бормотала она.
Полыхнул красным рубин. Алый отблеск смешался с синим, от сапфира, а секундой позже к ним потянулся зеленый. Камни взаимодействовали! Но это стало не единственным открытием!
– Вот он! – заорала Эви как ненормальная, подпрыгивая и вытягивая руку.
Под потолком в воздушном прозрачном пузыре плавал серебряный браслет с большим чистым изумрудом. Кольцо, ожерелье, браслет… Чего же ждать от агата?
Эви вдруг взмыла вверх. Сначала она решила, что изумруд пустил в ход магию, но потом поняла, что Дегар подхватил ее под колени и поднял над собой.
– Слишком высоко! Не достать. – Эвелина изо всех сил тянула пальцы, но хватала лишь воздух.
– Сейчас. Не бойся.
– А-а-а!
Эви не успела и глазом моргнуть, как оказалась стоящей на плечах демона, который придерживал ее за лодыжки. Постаменты с такой высоты казались игрушечными, где-то далеко внизу качался каменный пол – если шваркнется, то назад уже не собрать! Не пол, конечно. Эвелину.
А Дегар, как настоящий акробат – и чему только учат этих демонов! – взял ее ступни в ладони и медленно приподнял.
– Я так… я так не могу! Ай! Поставь, поставь меня на землю!
– Я. Держу, – последовал ответ.
И сделалось абсолютно ясно, что Дегар продолжит держать ее и минуту, и час, столько, сколько понадобится, чтобы достать Олгун.
Эви закусила губу и распрямилась. Пузырь воздуха лопнул от прикосновения, браслет свалился в ладонь.
– Все!
Она тут же пошатнулась, не удержавшись, – пол стремительно приближался! Дегар не дал ей удариться, перехватил под мышки и случайно скользнул ладонью по девичьей груди. Эви понимала, что он не нарочно, но покраснела как рак. Хорошо, что демон не отличит стыда от испуга. Да и не до глупостей сейчас! Эвелина торопливо застегнула браслет на запястье.
– Что теперь?
– Второй выход свободен.
Эви повернулась к маленькой металлической двери, сквозь которую они проникли в хранилище в первый раз. Удивительно, почему Великий Подлюка не отправил стражей сюда? Он не мог не знать, что беглецы постараются использовать эту возможность. Но гадать будут позже, когда выберутся!
– Хватит сил открыть?
– Да-да!
Эви гордо подумала о том, что, несмотря на ужас, не потратила опрометчиво всю магию на борьбу с мертвяками и теперь у нее запас в целых три единицы. Не на одну дверь хватит!
«Да я бы, пожалуй, могла подрабатывать взломщиком!» – хихикнула Эвелина про себя.
После того как нашелся Олгун, к ней вернулся оптимизм. Язычок замка скользнул легко, будто по маслу. И дверь отворилась без скрипа на смазанных петлях…
– Ну здравствуйте, ребятки, – доброжелательно поприветствовал беглецов Великий Подлюка.
Он лучился радостью и ничуть не опасался «стажеров», потому что выглядывал из-за плеча, обтянутого темной блестящей тканью, – из-за плеча магистра Куина.
– Отбегались! – в свою очередь, злобно сообщил егермейстер.
Эви одной только силой, не успев сплести мало-мальски подходящего заклятия, захлопнула дверь, отрезая их от преследователей. Поторопилась. Впустую израсходовала почти всю оставшуюся магию. Замок еще не успел защелкнуться, когда железная дверь сложилась, точно бумажка, скомканная в кулаке. Магистр Куин даже не взглянул на дело своих рук, отряхнул ладонь и перешагнул порог. Сколько же силищи у этого боевого мага! У них всех. Ни за что не справиться…
Дегар ухватил Эвелину за шиворот, как котенка, откинул за спину. Рубанул ножкой от стола по шее ближайшего чернорубашечника, тот не ожидал нападения. Егермейстеры слишком привыкли к страху, к подчинению. Вот и подвернувшийся под удар Дегара мужчина потерял бдительность. Он упал без звука и остался лежать.
Но другие вспомнили, чему их учили на специальном факультете, – рассыпались по периметру зала, подняли руки, готовясь пустить в ход боевые арканы. Только магистр Куин не двинулся с места, да Великий Подлюка так и стоял в проеме двери, опасливо вытягивая шею.
Демон и маг застыли друг напротив друга. Дегар с увесистой дубиной в руке, магистр – сложив пальцы в сложный, незнакомый Эвелине, жест. Кисть его руки едва заметно подрагивала, но больше ничто не выдавало напряжения.
– Ты знаешь, что у тебя нет шансов, демон, – холодно сказал он. – Сдавайся. Не заставляй меня использовать смертельное заклятие. Пожалей хотя бы ту идиотку, что стоит за твоей спиной. Тебе кишки разворотит и ее зацепит. Радиус действия широкий.
Дегар повел плечами, перехватил свое жалкое оружие поудобнее. Но Эвелине впервые чудилась неуверенность в его позе. Не мог ведь он испугаться угроз. Он никогда ничего не боялся!
– Пусть она уйдет, – выплюнул демон. – Тогда и поговорим.
– Э, нет, – усмехнулся егермейстер. – Условия здесь ставлю я, Исс Дегар ха-Тэшш. Мне о многом нужно тебя расспросить, Привратник. Как видишь, я успел разузнать о тебе кое-что. А девчонка поможет удержать тебя в узде.
«Привратник?» – мимолетно удивилась Эви. Слово звучало мирно и немного забавно. Представился огромный рогатый демон, затянутый в форму городской стражи. Вот только Дегар зашипел от злости и выругался на своем рычащем наречии.
Магистр Куин кивнул своему отряду – чернорубашечники начали обходить Эвелину, норовя зайти со спины.
– Будь благоразумна, девочка. Мне бы не хотелось причинять тебе боль. Но если придется…
«Может, и стоит сдаться? – мелькнула мысль. – Я сделала все, что могла, Райли. Прости меня. Мне страшно, мне так страшно…»
И тут же, еще не до
