— Нам придется убивать детей?! — эта мысль привела магистра Земли в ужас.
— Они дети Тьмы! — громко сказал один из инквизиторов. — Они сами обрекли себя на смерть.
— Для решения столь… — архимаг замялся, — специфической задачи с нами и идут наши соратники из Инквизиции.
— Каждый убитый здесь щенок Тьмы, означает сотню спасенных жизней в будущем! — отчеканил инквизитор. — Мы выполним свой долг.
— Наша задача, — архимаг вернул себе инициативу, — уничтожить охрану Академии и обеспечить прорыв инквизиторов. А потом — уничтожить здание Академии. И тогда, даже если наши основные силы не достигнут успеха на севере, магическая мощь Диммира будет надолго подорвана.
— Ну почему же нельзя заняться Академией потом, когда мы уничтожим армию Диммира? Может кого-то из этих ребят еще можно спасти? — магистр Земли никак не мог успокоиться.
— Потом будет поздно, — на этот раз я опередил инквизитора. — Они разбегутся по всей стране. На их отлов могут уйти годы. А сейчас у нас есть возможность уничтожить всех разом.
— Дело говоришь, парень! — похвала инквизитора меня не порадовала.
Архимаг вытащил план Академии и окрестностей. Откуда он у него? Неужели Совет сумел заслать туда своего агента? Надеюсь, он успеет покинуть ее до нашей атаки. Вряд ли инквизиторы будут прислушиваться к предсмертным крикам темных…
Парваль подробно объяснил каждому его задачу. Мне полагалось находиться рядом с ним и стараться не мешать. Свое основное предназначение я уже выполнил, а в серьезном магическом бою толка от адепта третьей ступени будет немного.
Этой ночью нам отвели на сон только три часа. Еще затемно мы осторожно двинулись вперед. Когда с вершины очередного бархана наши разведчики увидели впереди огромное соленое озеро, архимаг приказал остановить колонну. Солдатам раздали остатки воды. Затем они выстроились в боевой порядок. Впервые за несколько недель конные лучники оседлали своих лошадей.
С первыми лучами солнца мы двинулись на штурм.
Академия располагалась в древнем замке на самом берегу озера. С таким резервуаром силы маги Воды смогут неплохо развернуться. Я почувствовал в глубине озера какое-то движение и сразу посмотрел на Парваля. Заметил ли?
Архимаг, сжав посох, творил сложное заклинание. Он создавал водных големов. Удара со стороны озера темные вряд ли ожидают.
Нам оставалось пройти еще полмили, когда нас, наконец, заметили. Война шла где-то далеко на севере, здесь же темные чувствовали себя в полной безопасности. К тому же магистр Воздуха Уоно Холи создала нам отличное прикрытие. Издалека мы казались медленно наползающей пыльной бурей. В Академии к таким наверняка давно привыкли.
К нам навстречу высыпало две сотни зомби. Похоже, что охрану столь важного места некроманты не доверили обычным воинам. Тем лучше. Убивать людей мне не хотелось. На стенах появились фигурки магов. В нас полетели первые молнии и огненные шары.
Мы пока не отвечали, прикрывая, в основном, наступающую пехоту. И копейщики, и арбалетчики наступали рассыпным строем. Это помогало уменьшить потери.
Зомби были неплохие. В доспехах, с мечами и щитами они являли собой грозную силу. А некроманты со стен дополнительно подпитывали их энергией. Нашей пехоте придется ой как несладко!
Но магистр предусмотрел и это. Конные лучники обогнули неспешно наступающих зомби и закружили под стенами Академии, засыпая магов стрелами. Несколько некромантов упало, остальные спрятались за зубцами. Теперь им стало не до зомби.
Арбалетчики несколько раз разрядили свое оружие в наступающих мертвяков. Специально зазубренные болты пробивали доспехи и рвали плоть, сметая руки, ноги и головы.
Зомби приближались. Стрелки сделали последний залп, и отошли за спины копейщиков, которые быстро выстроились в плотную линию. Первый удар длинных копий был страшен. Зомби отбросило назад, но они не ведали страха. Завязался ожесточенный бой.
Арбалетчики выдвинулись на фланги и в упор расстреливали мертвяков.
И в этот момент из озера показались водяные големы. Я насчитал полтора десятка существ разного размера. Как раз по числу наших магов, которые сейчас направляли их на зомби. К сожалению, мне такое пока было не под силу. Да и остальным тоже. Големов создал архимаг, остальные лишь управляли ими. Но не я. Я лишь наблюдал за происходящим
Исполинскими каплями големы стремительно покатились по песку к месту сражения. Некроманты со стен продолжали обстреливать нас молниями. Неожиданно одна из них пробила щиты и попала в мага, стоящего на краю нашей линии. Он погиб мгновенно. Его голем стал рассыпаться.
Я мысленно рванулся к нему, вновь стягивая расползающуюся воду в единое целое. Голем слегка уменьшился, но выстоял. И я послал его за остальными, которые уже врубились в тыл зомби. Замелькали ледяные пилы и копья, рубящие и рвущие плоть мертвяков. Взбодрившиеся пехотинцы налегли на зомби с фронта.
Через несколько минут големы растеклись по песку — архимаг устал поддерживать заклинание — но свое дело они сделали. Копейщикам оставалось добить немногочисленных уцелевших зомби.
В этот момент свое веское слово сказали маги Земли. Они с самого начала боя вместе творили какое-то сложное заклинание — их стихия требует длительной и обстоятельной подготовки. Малейшая ошибка — и вместе с врагами вызванное землетрясение может перебить и половину своих.
Стены замка зашатались, но древняя, усиленная магией кладка поддалась не сразу. Понадобилось несколько минут, чтобы стена в одном месте рухнула, и образовался широкий пролом. К нему сразу подъехали инквизиторы.
Я видел, как плакал чувствительный магистр Земли, когда они ворвались внутрь. Бойня продолжалась два часа. До нас доносились крики умирающих, в окнах замка мелькали белые и красные вспышки, с грохотом рухнула одна из башен.
Мы так и не узнали, что там произошло. Но когда все стихло из замка вышел только один инквизитор. Он уронил посох с рубиновым навершием, с отвращением отбросил окровавленный меч, упал на колени и заплакал.
— Все кончено, — пробормотал он сквозь слезы. — Все погибли.
В замок вошел Парваль. Через час бледный и потрясенный архимаг вернулся к нам.
— Все, — подтвердил он. — Наша миссия выполнена.
И по-отечески погладил плачущего инквизитора по голове.
За следующие два дня маги Земли мощными толчками развалили замок на тысячу каменных кусков. А созданная их водными коллегами огромная волна смыла обломки в озеро. Академия Тьмы перестала существовать.
Похоронив погибших, мы двинулись на север. Места здесь были обжитые, и мы смогли, наконец, вволю напиться воды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
