другу в делах, нормально общаемся, но… мы не делимся важным. Верно?
– Почти, – коротко и нехотя признал Червонный Король. – Кроме одного раза. Тогда, в Бельгии.
– Да! – Дейв скорбно прикрыл глаза. Это воспоминание еще причиняло боль. Не меньше, чем десять лет назад. Для Пикового Короля тогда любовь закончилась. Наверное, навсегда. Умерла женщина, умерли чувства. Но все это по-прежнему болело.
– Так вот! – с отчаянием и злостью выдал Лео. – Я не хочу жить, как ты, все эти годы. Я не смогу.
На этот раз Пиковый Король только понимающе кивнул. Он не ошибся. Он понимал Лео. Теперь, наверное, уже как друга.
– Я не хотел бы, чтобы ты испытывал такое. – Подбирать правильные слова Пиковый Король не умел. Он просто честно говорил то, что думает.
– Тогда скажи мне, она умрет? – откровенно спросил его Лео. В прошлый раз они оба знали ответ на этот вопрос. И тогда Червонный Король наблюдал за тем, как Дейв, по сути, погибал вместе с его женщиной, не имея возможности изменить ее судьбу. Потому что жизнь женщины была жертвой Равновесию.
Дейв тяжело вздохнул и пожал плечами.
– Прости. – Он уже много лет не произносил этого слова, так как ему не приходилось заботиться о чьих-то чувствах. – Я не знаю. Жизнь Дарьи была первым раскладом, который я увидел. И да, как уже сказал, в чем-то именно я обрек ее на это. Хотя… не знаю, так ли это на самом деле. Важно, что тогда я видел лишь: через нее начнется новый Большой Расклад, в ее руках окажется спасение Равновесия. Но ни тогда, ни сейчас я не вижу, чем окончится ее путь.
Лео раздраженно взмахнул руками, вскочил с кресла, заметался по комнате, меряя ее шагами. Столовая начала окрашиваться в рубиновые тона. Дейв и раньше видел магию приятеля, ее эстетику, то, как ленты силы Червей складываются в затейливые, тонкие и точные узоры. Он даже немного завидовал Лео, его умению творить магию так красиво. Но сегодня эстетики не было. Лишь рваные куски, узлы и осколки.
– Хорошо! – Червонный Король остановился напротив кресла, где сидел Дейв. – Мою судьбу ты тоже должен видеть.
– Да, – нехотя подтвердил Пиковый Король. На эту тему он бы точно не хотел говорить.
– Я не нарушу правила, – четко заявил Лео. – И не спрошу о своем пути. Мне нужно лишь знать… Большой Расклад. Что я отдам?
Пиковый Король болезненно поморщился.
– Мне кажется, сейчас нам не до правил, Лео, – сказал он. – Я бы сказал тебе то, что ты хочешь знать на самом деле. Но любой расклад – это лишь знаки, направления, маяки. Просто карты. Я не вижу чувств, нитей, соединяющих человека с другими. И твой вопрос… Я не вижу ответа. Там есть Большой Расклад. Я и она. Есть Пиковая Дама. А потом темнота. Для нас всех. Ты же сам понимаешь, что, если Равновесие сдвинется, мы все потеряем жизнь.
– Мы отдадим их раньше, – слишком легко и ровно напомнил ему Червонный Король. – Ради того, чтобы оно сохранилось.
– Возможно, – честно признал Дейв. – Или же мы переживем все это, и тогда я увижу продолжение наших дорог. Всех нас. Знаешь…
Он на миг умолк, будто собирался с силами, чтобы продолжить. Пиковому Королю еще ни разу не приходилось раскрывать такие вещи, никто его не спрашивал об этом.
– В ту ночь, – все же снова заговорил он, – я выжил не потому, что Даша убила врага, а потому, что был готов отдать свою жизнь за то, чтобы она выжила. Я понял это после. Спустя много лет. Все, что там случилось, должно было произойти только ради этой девочки. Но главное – ее роль в Большом Раскладе… Это не роль жертвы. Мне кажется, тебе будет важно это знать.
– Да, – помолчав немного, признался Червонный Король. – Спасибо.
– И еще, – теперь Пиковый Король почему-то стал похож на робкого или смущенного подростка, раскрывающего свои секреты взрослому, – для тебя. Ты в этом Раскладе неслучаен. И… для тебя это началось, когда ты встретил Пиковую Даму. Твоя Судьба свернула тогда, и ты получил то, что очень хотел. Так вот… Теперь ты должен решить, что важнее. Она или то, что было ценно для тебя все эти годы. Именно от твоего решения будет зависеть Расклад. Но…
Он беспомощно развел руками.
– Я не знаю, что это значит!
Обрывки рубинового марева, заполняющие комнату, странные уродливые узлы и бессмысленные переплетения лент силы Червей начали упорядочиваться, складываться в уже знакомые Дейву чарующие кружева. Лео улыбнулся. Немного печально и как-то обреченно.
– Ты в курсе, – поинтересовался он, – что многие считают тебя Жрецом Смерти?
– Слышал. – Дейв по-мальчишески забавно надулся. – Странная мода у людей на эту легенду.
– Не переживай, – легко отозвался Червонный Король. – Что-то такое в тебе есть на самом деле. И вообще, парень! Ты в тренде!
Подмигнув Пиковому Королю, он развернулся и пошел прочь из столовой.
Его веселье закончилось на первой же ступеньке. Червонный Король понял, что устал. Эмоционально. Чужие чувства – пища для его силы. Сейчас он был переполнен магией. Будто бы сам опустел изнутри, вывернув душу наизнанку. Наверное, это болезненное упрямство. Он надумал себе эту проблему. Просто не хочет сдаваться. Он никогда не сдается. Червонного Короля часто считали самым слабым из четырех. Те, кто его не знал лично.
Но Карты Двора, что хоть раз сталкивались с Лео, быстро запоминали: этот маг всегда остается в выигрыше. Да, он был манипулятором, потому что играл на чувствах и эмоциях других. Даже магов. Даже Карт. Теперь… Ему казалось, что кто-то переиграл его.
Это не злило, а только удивляло. И ничего не меняло. Он пойдет дальше. Найдет способ повернуть Расклад по-своему. А пока… Он шел в комнату Дарьи. Просто хотел ее увидеть.
Женщина спала. Не очень красиво, но естественно, на животе, засунув руки под подушку, распластавшись по простыне. Она не думала о том, что кто-то придет смотреть на нее во сне. И ему не надо было приходить.
Лео не собирался составлять ей компанию в постели. Нет, он хочет быть рядом. Просто чувствовать дыхание, тепло ее тела. Но при этом он уважает ее право быть одной. И оставаться собой. Свободной. Потому что свобода – это неотъемлемая часть этой женщины. Позже он спросит ее, и если она согласится, он будет рядом.
Лео досадливо поморщился. Даже сейчас на теле Дарьи есть проклятая брошь. Она не вросла еще в тело, сползла вместе с футболкой и теперь поблескивала на плече. Знак несвободы. То, чего у Дарьи быть не могло, вызывало неприятие и гнев. То, с чем Лео еще не может справиться. Пока!
Червонный Король отвел взгляд от женщины, осмотрел спальню, будто проверяя, безопасно ли здесь для спящей. Увидел задернутые шторы, пустой
