своего удара начал накапливать ещё до того, как оттолкнулся. А когда атаковал — не сдерживался и буквально рассек всё, что находилось поблизости. Хорошо хоть парнишку не задел, о котором успел позабыть. Удар получился даже мощнее, чем я рассчитывал, ведь очередной меч не выдержал, превратившись в труху, хотя качественным он изначально не выглядел. Но всё же…
На этом всё было кончено. Наконец-то.
Живучая оказалась тварь.
Я стоял над поверженным существом, которого и монстром-то не назвать, ведь всё его тело сейчас расплылось в непонятную субстанцию, которая состояла из вязкой жижи. В лужице виднелись мерзкие сгустки чего-то непонятного и они изредка даже пульсировали.
Я сморщился и раздавил один из сгустков сапогом, после чего сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и восстановить силы. Архонит вытянул шею, словно тоже пытался отдышаться.
Вокруг всё замерло.
Пыль медленно оседала на искореженную землю, скрывая следы чудовищной схватки. От запаха гари глаза начали слезиться. А черные лужицы медленно впитывались в почву и местами продолжали пузыриться.
Дракон посмотрел на меня с неким укором и заговорил.
«Ну что, теперь-то ты готов отправиться обратно?»
— Погоди секунду. Дай хотя бы отдышаться.
«Ну, хорошо. — Произнес он вроде бы спокойно. Хотя выглядел раздраженным. — Я буду там. Поторопись!»
Не знаю почему именно Архонит поторапливал меня и был настолько раздражен. Возможно, ему требовалось восстановить силы, после этого удара и он не хотел показывать свою слабость. Или просто его отвлекли от трапезы, и теперь он сдерживается, чтобы кого-нибудь не сожрать…
А может, ему в принципе была противна мысль, что он только что спас нескольких людей. Ведь в момент атаки Гравира, дракон заслонил своим телом часть разрушенной стены. И сделал это преднамеренно.
Хотя с другой стороны я не ощущал от него злобы к людям. Скорее пренебрежение. Ведь смотрел он на всех словно на насекомых. Пока крайней мере поначалу.
Архонит двинулся в сторону пустой полянки, бросив взгляд на останки Гравира. От каждого его шага земля содрогалась, а люди при этом каждый раз вздрагивали. Их страх чувствовался с расстояния.
Что же касается остальных, то сейчас стояла гробовая тишина. Внутри полуразрушенного храма не сразу поняли, что всё кончилось.
Люди продолжали сидеть на полу, закрыв головы руками, вжимаясь в стены, прячась друг за друга. Кто-то беззвучно шевелил губами, повторяя молитвы неизвестно каким богам. Дети уткнулись лицами в одежду родителей, боясь даже дышать.
Первым осмелился поднять голову начальник стражи. Он сжимал копьё, которое успел раздобыть, видимо готовясь к битве. Мужчина смотрел в пролом стены, и не мог заставить себя сделать первый шаг.
— Не выходите, — неожиданно раздался чей-то старческий голос. — Ради всего святого, не выходите.
— Но там же наш спаситель.
— Молчи! — шикнула на него женщина. — Драконы… они не разбирают, кто свой, кто чужой. Сожрёт и нашего спасителя, и нас всех.
Полагаю, что с их точки зрения — одна опасность сменилась на другую. Ведь не особо-то и важно кем быть сожранным, Гравиром или же драконом? Поэтому люди продолжали прятаться, пытаясь вжаться в стену так, чтобы не выдать своего присутствия.
И на моё удивление, единственным, кто осмелился подойти ко мне, оказался мальчишка, которого я швырнул в стог сена. Глядя на него, становилось понятно, что он как и все, ещё не отошел от шока. В его глазах читался ужас, а ноги казались деревянными.
И всё же… мальчишка со стержнем.
Он с опаской глянул на монстра, и всячески старался избегать взглядом дракона. По его выражению лица становилось понятно, что он хотел поблагодарить меня, но так и не смог выговорить каких-либо слов, словно разучился говорить.
— Всё в порядке. — Понимающе кивнул я. — Мне не нужны слова благодарности. Я здесь не для этого. Иди лучше разыщи своих родных.
Тот облегченно улыбнулся, словно гора с плеч свалилась, и побежал в сторону храма.
Я тоже решил, что пора уже возвращаться, так как и без того незапланированно задержался здесь. Поэтому направился к людям. Тишина вокруг разбавлялась лишь редкими всхлипываниями нескольких детей.
Даже местный правитель сидел, не шевелясь, и до скрипа сжимал подлокотники. Могло показаться, что он не дышит, хотя, по всей видимости, так оно и было.
Но когда я прошел вглубь, то услышал чей-то возглас.
— Господин Арней победил эту тварь!
— Слава всем богам… — тут же раздался шепот.
— Мы спасены!
Когда я подошёл к лорду, он наконец-таки выдохнул, посмотрев на меня стеклянными глазами.
— Арней… — кое-как проговорил он пересохшим горлом. — Кхм…
— Я посмотрел… — Спокойно начал я говорить. — Да, там всё-таки был монстр.
— Всё… всё улажено?
— Конечно. Он больше не побеспокоит ваш город. — Мне почему-то захотелось отшутиться, но очевидно время было неподходящим. — Ну ладно. Полагаю, что теперь мои обязательства уже точно выполнены. Надеюсь, больше у вас тут никто поблизости не орудует.
— Я тоже на это надеюсь. Спасибо. — Немного отойдя от шока, проговорил Фергус, но при этом он всё ещё смотрел в одну точку, не моргая. А потом, словно опомнившись, продолжил. — Постой, Арней, могу я тебя попросить немного задержаться? Буквально минут десять-пятнадцать. Сейчас же распоряжусь, чтобы тебе в дорогу собрали всё необходимое.
— Не стоит.
— Нет, я настаиваю! — Неожиданно повысил он голос, ещё крепче вцепившись в подлокотники. Лорд слегка привстал, после чего обратно упал в своё кресло.
И вот только сейчас мне показалось, что он смог расслабиться.
— Прости меня за мою грубость… просто я… я не знаю… — сглотнул он.
— Да ничего, всё в порядке. Для вашего состояния, это нормально.
— Да уж… Хоть смерть и раньше постоянно дышала нам в затылок, но не каждый день мы сталкиваемся с подобным.
— Понимаю. — Кивнул я.
— И всё же… То что ты сделал… это всё меняет. Мы уже приняли свою смерть, а тут появился ты. Убил сначала одного монстра, потом второго, а ещё… — Лорд попытался посмотреть через моё плечо в сторону выхода. — А он точно…
— Он не представляет опасности, — поднял я руку, показывая ладонь. — Этот дракон прилетел со мной.
— Немыслимо, — одними лишь губами прошептал Фергус, после чего глубоко задышал и взялся рукой за грудь. — А он точно… никого не сожрет? Я о драконах знаю не много, но есть один неизменный факт. Они невероятно прожорливы.
— Да нет, не должен. Не думаю. Вроде бы… — теперь уже я задумался, но потом просто отмахнулся.
Однако зрачки лорда забегали. Наверное, мне не стоило показывать ему сомнение. Но уже поздно. Да и тем более на улице всё было тихо и спокойно. А значит Архонит способен держать себя в руках.
Во время нашего
