разговора к нам подошёл начальник стражи. Но вместо доклада, он первым делом искренне поблагодарил меня. А потом лорд начал давать ему указания. Я же решил отойти в сторонку, хотя Фергус опять настоял на том, чтобы я немного задержался.
В этот момент из толпы вырвалась мать того ребенка и бросилась ко мне.
— Спасибо вам! — Упала она на колени. — Вы спасли моего… сыночек… Якоб…
Я тут же помог женщине подняться, не дав договорить. Хотя она продолжала что-то бормотать, отчего мне становилось неловко. Мать попыталась снять какое-то тусклое украшение с себя, но я её остановил.
— Не надо. Я уже получил оплату.
— Спасибо! Спасибо вам! — Продолжала она.
Люди постепенно начали приходить в себя. Они смотрели на меня с благодарностью и возможно даже неким восхищением, но при этом старались держаться чуть в стороне. Боялись приблизиться.
— Это тот самый, да? — услышал я перешептывания. — Который как молния двигался?
— Ага. И мечом махал так… жуть!
— А почему он в маске?
— Тсс! Не спрашивай! Может, у него лицо страшное. Или он изгой какой… Да какая вообще разница? Главное, что он избавил нас от этой напасти!
В итоге спустя некоторое время мне принесли ещё одну огромную сумку, набитую разными вещами и провизией, которая отдельно была замотана в практически белоснежную ткань.
— Господин Арней! — лорд начал говорить официально, привлекая внимание всех присутствующих людей. — От лица всех жителей… от лица городской стражи… я хочу поблагодарить вас за спасение города от страшного монстра! Если бы не вы…
Он запнулся. Слишком мало было слов, чтобы описать то, что они сегодня пережили.
— Мы в неоплатном долгу. — Закончил он просто. — Спасибо вам!
Я окинул взглядом собравшихся людей и в ответ лишь кивнул. Говорить речи не умел, да и не видел в этом смысла. Как только люди потеряли ко мне интерес, я снова обратился к лорду.
— У вас много дел. Все эти разрушения и погибшие. Но перед этим… проверьте, не осталось ли где осколков этой твари. Они могут быть опасны.
— Осколков? — не понял стражник, который стоял рядом.
— От Гравира. Его части. Если найдёте что-то похожее на чёрную жижу, которая слишком уж густая и не впитывается в землю — сожгите. Или закопайте подальше. Мне это дракон посоветовал.
Стражник кивнул, хотя было видно, что перспектива приближаться к останкам монстра его не радует.
— Сделаем, господин.
И только в этот момент люди по-настоящему поверили, что они живы. Что этот кошмар закончился и можно выдохнуть.
Кто-то всхлипнул. Кто-то нервно засмеялся нервно. Кто-то упал на колени прямо посреди улицы и заплакал.
Перед моим уходом Фергус успел написать небольшую записку и попросил меня передать её Элаю.
Когда я вышел на улицу и подозвал дракона, на небольшом пустыре собралось огромное количество народу. Меня продолжали благодарить, кланяться и желать всего наилучшего. А когда я взобрался на дракона, и мы приготовились взлетать, толпа и вовсе взорвалась криками и аплодисментами.
«Да ты настоящий герой — С сарказмом и как-то устало произнес Архонит. — Смотри как тебя толпа любит. Теперь доволен?».
— Думаешь, это они мне? — Усмехнулся я.
«А? Ты о чем?»
— Да так… ладно. Не бубни.
«Хм. Поражаюсь твоей беспечной наглости. Она столь же велика, как и моё терпение. Но не стоит злоупотреблять моей добротой!»
— Это ты к чему?
«К тому, что немногие могут позволить себе так общаться с драконами!»
— Полагаю, в принципе не много людей, которые могут общаться с вами.
«Раньше таких было достаточно… Но времена меняются»
Некоторое время мы летели молча, а потом Архонит снова заговорил, чем удивил меня.
«Ещё не передумал?»
— Ты о чем? О том чтобы позволить сожрать меня? — Почему-то я понял его мысли и смог угадать смысл его фразы.
«Ага» — коротко и достаточно серьезно подтвердил он.
— Пожалуй, откажусь.
«Жаль. Но я должен был попробовать».
— Что за наивный дракон?.. — пробурчал я. — И вообще, сколько тебе лет? По ощущениям ты слишком молод.
«Достаточно».
— Тогда откуда такие глупые вопросы?
«Просто я уже немного узнал тебя. И с твоей тягой к приключениям, рано или поздно тебя кто-то другой сожрет. Представляешь, как мне обидно будет?»
— Не переживай. Меня никто не сожрет. Возможно, какой-нибудь сверхсильный маг испепелит дотла или что-нибудь такое… но сожрать себя никому не дам.
«Хорошо. Будем считать, что ты успокоил меня. — С усмешкой ответил дракон. — Тогда ещё подожду».
— А говорил ещё, что это я странный. — Пробурчал я.
«Откуда в тебе столько силы? — В очередной раз дракон задал слишком неожиданный вопрос — Ты ведь ещё совсем юнец. С виду. Но вот внутри… в тебе ощущается нечто древнее. И не думай, что это комплимент. Обычно подобное до добра не доводит. Мне ли не знать…»
— Довольно длинная история. — На выдохе произнес я. — Но если кратко… я должен был несколько раз умереть. Наверное, мне повезло.
«Везение? Лишь сильный способен склонить госпожу удачу на свою сторону. А всем остальным приходиться искать отговорки для своей слабости и трусости» — Произнес он, пытаясь придать своим словам мудрости.
Я же задумался, в попытке понять смысл его слов, но что-то сейчас голова уже плохо работала. Возможно, мне требовалось поспать, чтобы набраться сил. Или же он просто говорил как-то путано. Что не удивительно. Это же не человек.
— В общем, я выбрался оттуда, откуда испокон веков считалось, что выхода нет. А потом… мне удалось одолеть несколько сильных врагов, включая одного Титана. Так уж вышло… встал вопрос: либо он, либо я. Пришлось поглотить его.
«Смешная сказка. Ты и Титан? Ты вообще в курсе о ком говоришь? Насколько они сильны? Не смеши мои чешуйки!»
— Тот оказался слабее, чем думал. И связался не с тем человеком. — Спокойно ответил я, а дракон лишь задумчиво промолчал.
Но ненадолго.
«Ладно, я сделаю вид, что верю тебе. Просто очень уж не люблю лжецов. От них воняет кислятиной!»
— Хм. Никогда не задумывался о таком.
«Ага. Но это не значит, что теперь мы сблизились… я не собираюсь постоянно катать тебя на себе. У нас был уговор, и я свою часть сделки выполнил».
— Да-да, к тебе никаких вопросов. Всё справедливо.
Прошло достаточно много времени, а потом я снова заговорил.
— Что-то ты медленно летишь. Туда дорога казалось быстрее.
«Ноешь, как человек, — проворчал дракон у меня в голове. — Терпи».
Я усмехнулся и покачал головой. Ещё неделю назад я и представить не мог, что буду лететь на спине настоящего дракона. А теперь вот — сижу, вцепившись мёртвой хваткой в чешуйчатый гребень, и
