Алексея. – Рамир обеспечит прикрытие на маршруте отхода. Михаил готовит запасной транспорт на случай преследования. Возвращайся осторожно.
София проверила зеркало заднего вида, пока ехала по извилистой лесной дороге. Пока никаких признаков преследования, но расслабляться было рано. "БиоНекст" имел ресурсы для массированной погони, если они обнаружат пропажу образцов или нарушение систем безопасности.
Внезапно впереди на дороге она заметила человека, стоящего прямо на ее пути. Инстинктивно нажав на тормоз, София попыталась объехать неожиданное препятствие, но уже в следующий момент поняла, что это ловушка.
Человек двигался с нечеловеческой скоростью, оказавшись рядом с машиной прежде, чем она успела среагировать. Сильный удар в боковое стекло, и оно разлетелось вдребезги. Лицо нападавшего на мгновение показалось в образовавшемся проеме – мужчина лет тридцати с холодными глазами и жесткой улыбкой.
– Доктор Вернер, – произнес он, и его голос был почти вежливым. – Или, как вас называл Кронов, H-002. Серия "Здоровье". Впечатляющие регенеративные способности, не так ли?
София попыталась вдавить педаль газа в пол, но мужчина уже схватил руль, удерживая автомобиль на месте с нечеловеческой силой.
– Не стоит усложнять, – продолжил он. – Я H-001, ваш… старший брат, если хотите. И я здесь, чтобы вернуть то, что вы украли из лаборатории.
София поняла, что перед ней один из ранних "экспериментов" Кронова, работающий на Диану. Судя по серии, он обладал схожими с ней способностями к регенерации, но, возможно, с другими параметрами и ограничениями.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – попыталась она выиграть время, одновременно медленно перемещая руку к потайному карману, где хранила шприц с инъекцией, усиливающей её регенерацию.
H-001 усмехнулся.
– Мы оба знаем, что это ложь, сестрёнка. Наши датчики зафиксировали нарушение в лаборатории К-17 сразу после вашего визита. Удивительное совпадение, не правда ли?
Он резко открыл дверь и выдернул Софию из машины с такой силой, что она почувствовала, как вывихнулось плечо. Боль прострелила руку, но она знала, что это временно – её тело уже начало процесс восстановления.
– Диана хотела бы побеседовать с вами лично, – сказал H-001, удерживая её одной рукой, пока другой обыскивал автомобиль. – Она очень интересуется вами и вашими… коллегами. Особенно после того, как вы сорвали её презентацию.
София использовала момент, когда его внимание было разделено, чтобы быстрым движением достать шприц и вколоть себе инъекцию. Эффект был почти мгновенным – волна тепла разлилась по телу, боль в плече начала утихать, мышцы наполнились новой энергией.
– Что ты… – начал H-001, заметив шприц, но было поздно.
София использовала свою усиленную физиологию, высвободилась из его хватки и нанесла точный удар в солнечное сплетение – не такой мощный, как мог бы нанести Рамир, но достаточно сильный, чтобы заставить противника отступить на шаг.
– Не плохо для младшей сестры, – выдохнула она, принимая боевую стойку. Она не была бойцом по натуре или обучению, но базовые приемы самообороны знала, и сейчас они, усиленные инъекцией, могли дать ей преимущество.
H-001 восстановился быстрее, чем она ожидала, и атаковал снова, но на этот раз София была готова. Она уклонилась от его удара и, используя его собственную инерцию, направила его в ствол ближайшего дерева. Удар был достаточно сильным, чтобы сломать несколько ребер обычному человеку, но её противник лишь покачнулся и рассмеялся.
– Я должен признать, ты сильнее, чем я ожидал, – сказал он, выпрямляясь. – Но моя регенерация превосходит твою. Я был первым, и Кронов не экономил на моей модификации.
Он снова атаковал, на этот раз быстрее и точнее. София блокировала первые удары, но затем пропустила сильный удар в живот, который отбросил её на несколько метров. Она упала на спину, ощущая, как внутренние органы восстанавливаются после повреждений, но это требовало времени, даже с усиленной регенерацией.
H-001 не дал ей этого времени. Он был рядом почти мгновенно, занося ногу для удара, который мог бы серьезно повредить её, даже с её способностями.
Но удар не достиг цели. Раздался выстрел, и H-001 отшатнулся, схватившись за плечо, в котором появилась кровоточащая рана.
– Отойди от неё, – раздался голос Рамира, который появился из-за деревьев с пистолетом в руке. – Следующая пуля будет в голову, и даже с твоей регенерацией это создаст… неудобства.
H-001 оценил ситуацию и отступил на шаг, всё еще держась за раненое плечо, которое уже начинало заживать.
– P-003, – произнес он с кивком узнавания. – Серия "Тело". Я слышал о тебе. Впечатляющие боевые навыки, говорят.
– И ты скоро убедишься в этом лично, если не отпустишь её, – ответил Рамир, продолжая держать пистолет нацеленным на голову противника.
H-001 рассмеялся.
– Сегодня не наш день для полноценной конфронтации, я вижу, – сказал он, делая еще шаг назад. – Но запомни мои слова, P-003: вы можете выиграть битву, но не войну. Диана всегда на шаг впереди. И у неё больше ресурсов, больше людей, подобных нам.
Он повернулся к Софии, которая уже поднялась на ноги, всё еще испытывая боль, но готовая к продолжению боя.
– До следующей встречи, сестрёнка. В следующий раз я не буду так снисходителен.
С этими словами H-001 развернулся и побежал в лес с такой скоростью, что почти мгновенно скрылся из виду.
Рамир быстро подошел к Софии, осматривая её на предмет серьезных повреждений.
– Ты в порядке? – спросил он с искренним беспокойством.
– Буду, – кивнула она, морщась от боли. – Регенерация уже работает. Через час буду как новенькая. Но… откуда ты узнал?
– Я наблюдал за комплексом и заметил необычную активность после твоего отъезда, – ответил Рамир, помогая ей сесть в машину. – Похоже, они всё-таки заметили нарушение и послали погоню. Я решил проверить дорогу и услышал звук столкновения.
– Ты появился как раз вовремя, – с благодарной улыбкой сказала София. – Еще минута, и мне пришлось бы испытать, насколько эффективна моя регенерация при множественных переломах.
Рамир сел за руль, так как София всё еще была не в лучшей форме.
– Образцы? – спросил он, заводя двигатель.
– В безопасности, – ответила она, указывая на свой медицинский чемоданчик, который чудом остался нетронутым во время схватки. – Всё, что нам нужно для создания антидота.
– Тогда уезжаем отсюда, – сказал Рамир, выжимая педаль газа. – Если H-001 решит вернуться с подкреплением, нам придется гораздо труднее.
Пока они мчались по лесной дороге, уходя от возможного преследования, София думала о своем противнике – еще одном "эксперименте" Кронова, созданном раньше нее, но с похожими способностями. Еще одном доказательстве того, насколько обширными и долговременными были исследования их создателя.
И впервые она задумалась: сколько еще таких, как они, существует в мире? Сколько людей с модифицированными генами живут, не подозревая о своей искусственной природе? И
