делать дальше.
Пока София обрабатывала его ранения с профессиональной эффективностью, Алексей рассказал ей все подробности столкновения с E-004 и то, что она сообщила.
– Диана не меняла планы, – заключил он. – Испытания в Южной Америке всё еще должны состояться. Это была ложь, чтобы заставить нас изменить стратегию и выманить информацию об антидоте.
– Это имеет смысл, – кивнула София, накладывая повязку на его плечо. – Но что нам делать с Евой? Если она действительно захвачена…
– Мы должны спасти её, – твердо сказал Алексей. – Но сначала нужно закончить антидот и обезопасить данные. Если всё, что сказала E-004, правда, то Диана знает о нашем местонахождении и может послать больше агентов.
София закончила с повязкой и серьезно посмотрела на него.
– Ты можешь двигаться? Нам нужно уходить отсюда как можно быстрее.
Алексей кивнул, превозмогая боль. Его тело не обладало такими выдающимися регенеративными способностями, как у Софии, но было более выносливым, чем у обычного человека.
– Антидот, – сказал он, вспоминая о разбитой лаборатории. – Нам нужно спасти образцы и данные.
– Я уже позаботилась об этом, – ответила София. – Главные образцы и данные на внешних носителях в моей сумке. То, что разбилось, было важно, но не критично.
Алексей почувствовал облегчение. По крайней мере, их работа не была уничтожена полностью. Они всё еще имели шанс создать действующий антидот и остановить планы Дианы.
– Куда мы направимся? – спросил он, вставая с помощью Софии.
– У меня есть убежище, – ответила она. – Небольшая клиника в пригороде, где я работала под прикрытием. Там есть базовое лабораторное оборудование, которого должно хватить для завершения антидота.
Они быстро собрали самое необходимое и покинули квартиру, которая теперь была скомпрометирована. В коридоре уже слышались встревоженные голоса соседей, разбуженных выстрелами и звуком разбитого стекла.
Сев в машину Софии, припаркованную в нескольких кварталах от дома, они направились к ее убежищу, оба погруженные в мрачные мысли о судьбе Евы и о том, какие еще сюрпризы могла подготовить Диана.
Предательство, которое они пережили сегодня, было лишь началом. Игра становилась всё более опасной, и ставки росли с каждым часом.
Глава 12: Ангел-хранитель
Боль была всепроникающей, пульсирующей, словно живое существо, свернувшееся в его теле. Алексей дрейфовал в полусознательном состоянии, где граница между реальностью и галлюцинациями размывалась. Иногда ему казалось, что он снова в лаборатории, сражающийся с E-004, иногда – что он ребенок, проходящий очередное "медицинское обследование", которое на самом деле было мониторингом его генетических модификаций.
Сквозь туман боли и лихорадки он чувствовал прохладные руки, аккуратные прикосновения, заботливую энергию. Кто-то перевязывал его раны, делал инъекции, менял капельницы, шептал успокаивающие слова. Ангел-хранитель, удерживающий его на краю между жизнью и смертью.
В один из моментов прояснения сознания он открыл глаза и увидел Софию, склонившуюся над ним, меняющую повязку на его плече. Ее лицо было сосредоточенным, но спокойным, руки двигались с уверенностью опытного хирурга. Он попытался заговорить, но из пересохших губ вырвался лишь слабый хрип.
– Тихо, – мягко сказала София, заметив, что он пришел в себя. – Не пытайся говорить. Тебе нужно отдыхать.
Она поднесла стакан воды к его губам, и Алексей жадно выпил, чувствуя, как живительная влага смягчает пересохшее горло.
– Что… произошло? – наконец выдавил он, когда смог говорить.
– Нож был отравлен, – ответила София, проверяя капельницу. – Нейротоксин, разработанный специально для таких, как мы. Блокирует нервные импульсы и вызывает деградацию мышечной ткани. Если бы не твои улучшенные метаболические функции, и не то, что я быстро ввела противоядие, ты был бы уже мертв.
Алексей попытался сосредоточиться, но мысли ускользали, словно рыбы в мутной воде.
– Сколько времени прошло? – спросил он, пытаясь оценить ситуацию.
– Почти два дня, – ответила София, и в ее голосе слышалось облегчение. – Я начала думать, что ты не очнешься. Яд был очень мощным, пришлось использовать экспериментальную терапию, основанную на моих регенеративных клетках.
Алексей попытался сесть, но волна боли и головокружения заставила его снова упасть на подушку.
– Осторожно, – София положила руку ему на плечо. – Твое тело всё еще восстанавливается. Потребуется еще как минимум день, прежде чем ты сможешь нормально двигаться.
– У нас нет дня, – прошептал Алексей, вспоминая. – Испытания в Южной Америке… Ева…
– Михаил и Рамир уже там, – успокоила его София. – Я смогла связаться с ними и предупредить об обмане E-004. Они готовы к операции по срыву испытаний вируса.
– А Ева? – настаивал Алексей. – Мы должны спасти ее.
– Мы работаем над этим, – кивнула София. – Клон помогает. Он использует свои знания о "БиоНексте", чтобы найти, где ее могут держать.
Она помогла Алексею снова выпить воды и поправила подушку, чтобы ему было удобнее.
– Сейчас твоя главная задача – восстановиться, – сказала она. – Нам понадобится твой интеллект для финализации антидота и спасения Евы.
Алексей кивнул, понимая логику ее слов, хотя внутри всё кипело от нетерпения и беспокойства. Он ненавидел бездействие, особенно когда время работало против них.
– Антидот, – вспомнил он. – Мы потеряли часть образцов и данных во время атаки.
– Не все, – успокоила его София. – Большую часть я спасла, и мы продолжили работу здесь. Смотри.
Она помогла ему слегка повернуть голову, чтобы он увидел небольшую лабораторию, оборудованную в углу комнаты. Центрифуга, микроскоп, несколько компьютеров, работающих над анализом данных, и главное – биореактор, в котором синтезировалась новая версия антидота.
– Мы близки к завершению, – сказала она. – Последние тесты показывают эффективность более 90% против образцов вируса, которые мы добыли из "БиоНекста".
– Это… хорошо, – Алексей чувствовал, как его веки тяжелеют, несмотря на все усилия оставаться в сознании. Эффект противоядия и регенеративной терапии требовал огромных энергетических затрат от его организма.
– Спи, – мягко сказала София. – Твое тело знает, что ему нужно для восстановления. Я буду здесь, когда ты проснешься.
Последнее, что увидел Алексей перед тем, как снова погрузиться в темноту, было лицо Софии, с ее спокойными зелеными глазами и легкой, уверенной улыбкой. Ангел-хранитель, вырвавший его из лап смерти.
Следующее пробуждение было более ясным. Боль уменьшилась до тупого, фонового ощущения, и сознание прояснилось. Алексей осмотрелся, теперь полностью воспринимая окружение.
Он находился в небольшом, но хорошо оборудованном медицинском кабинете. Через окно виднелись верхушки деревьев и серое, затянутое облаками небо. Из открытой двери доносились приглушенные голоса – София и еще кто-то, кого он не мог сразу идентифицировать.
Алексей осторожно сел на кровати, проверяя свои силы. Движение всё еще вызывало боль, но уже терпимую. Повязка на плече была свежей, и он чувствовал, что рана под ней уже начала затягиваться.
– Осторожнее, – София появилась в дверном
