сколько из них уже работает на Диану, готовые охотиться за ними до конца?
Вопросы без ответов кружились в её голове, пока боль постепенно утихала, а тело восстанавливало себя с той удивительной эффективностью, которая была дана ей не природой, а холодным расчетом генетика, решившего играть в бога.
Глава 11: Предательство
Московские ночи никогда не бывали по-настоящему темными – даже в три часа утра город светился тысячами огней, создавая иллюзию бесконечного дня. Алексей стоял у окна безопасного дома на окраине города, наблюдая за пустынной улицей внизу. Его обостренное зрение позволяло замечать малейшие движения, любые признаки наблюдения или слежки.
Но улица была пуста, как и должна была быть в это время в спальном районе. Только случайные такси проезжали изредка, да одинокий кот исследовал мусорные баки в поисках ночной добычи.
Алексей отвернулся от окна и вернулся к работе. На столе перед ним был разложен импровизированный лабораторный комплекс – микроскоп, центрифуга, набор химических реактивов и главное – небольшой биореактор, в котором происходил синтез прототипа антидота к вирусу "Кассандра".
Образцы, добытые Софией из лаборатории "БиоНекста", оказались именно тем, что им было нужно – действующие модификации вируса, включая последнюю версию, готовящуюся к полевым испытаниям. Данные, скаченные Евой, предоставили все необходимые спецификации и протоколы. А инъекция, которую София успешно применила во время столкновения с H-001, доказала, что их собственные генетические особенности могли быть использованы как основа для создания контрмер.
Алексей работал почти без перерыва с момента возвращения Софии и Рамира на базу. Его улучшенный интеллект анализировал генетические последовательности вируса, находил паттерны и уязвимости, разрабатывал потенциальные методы нейтрализации. София помогала, когда могла, но большую часть работы с биологическим материалом Алексей выполнял сам – его способность видеть закономерности в сложных системах делала его идеальным для этой задачи.
Остальная команда тоже не теряла времени. Рамир и Михаил уехали в Южную Америку, чтобы подготовить операцию по срыву полевых испытаний вируса. Ева продолжала работать в "БиоНексте", собирая дополнительную информацию и распространяя дезинформацию, используя свои эмпатические способности для манипулирования ключевыми сотрудниками. Клон, чья лояльность всё еще была под вопросом, но чьи знания были бесценны, помогал с анализом данных и разработкой стратегии.
Алексей потер усталые глаза и сделал еще один глоток уже остывшего кофе. Его мозг работал на пределе возможностей, и он чувствовал приближение одного из своих эпизодов – периодических неврологических перегрузок, которые были побочным эффектом его генетических модификаций. Но он не мог позволить себе отдых. Время работало против них.
Через две недели должны были начаться полевые испытания вируса в изолированном поселении в Южной Америке. Если они не успеют разработать антидот и сорвать эти испытания, Диана получит доказательство эффективности "Кассандры" и перейдет к следующей фазе – более масштабному распространению.
Датчик биореактора подал сигнал, указывая на завершение текущей стадии синтеза. Алексей осторожно извлек пробирку с мутноватой жидкостью – прототипом антидота, основанным на модифицированных клетках иммунной системы Софии, запрограммированных на распознавание и нейтрализацию вируса.
Он поместил каплю жидкости на предметное стекло и установил его под микроскопом, подключенным к компьютеру для детального анализа. Если этот прототип покажет обнадеживающие результаты при взаимодействии с образцами вируса, они будут на шаг ближе к созданию действующего антидота.
Алексей запустил программу анализа и отошел от стола, чтобы размять затекшие мышцы. Его взгляд упал на фотографию, которую он прикрепил к стене рядом с рабочим местом – снимок, сделанный в фермерском доме, где они все вместе планировали свои действия против Дианы. Пять человек и клон, объединенные общей целью и общей судьбой. Странная семья, созданная не природой, а волей одного человека, игравшего в бога.
Иногда Алексей задумывался, что было бы, если бы Кронов не создал их, если бы они были обычными людьми со своими обычными жизнями. Михаил, возможно, стал бы профессиональным игроком и без своих улучшенных рефлексов. София, наверняка, всё равно выбрала бы путь врача – её сострадание к другим было не результатом генетических манипуляций, а чертой характера. Рамир, вероятно, стал бы военным или служителем закона – в нем чувствовалось врожденное стремление к порядку и защите других. Ева… Ева, с её природной эмпатией, скорее всего, всё равно работала бы с людьми, помогая им понять себя и других.
А он сам? Кем бы он стал без своего сверхразвитого интеллекта, без способности видеть закономерности там, где другие видят только хаос? Может быть, обычным программистом, или аналитиком, или учителем. Может быть, он был бы счастливее – без периодических нервных срывов, без постоянного потока информации, перегружающего мозг, без осознания своей искусственной природы.
Сигнал от компьютера прервал его размышления. Анализ был завершен, и результаты выглядели обнадеживающе. Прототип антидота успешно нейтрализовал более 70% вирусных частиц в тестовой среде. Не идеально, но гораздо лучше, чем предыдущие версии.
Алексей сделал заметки о необходимых корректировках, которые могли бы повысить эффективность антидота. Еще несколько итераций, и у них будет работающее противоядие – не только для защиты их самих, но и потенциально для спасения тысяч, если не миллионов людей, если Диана перейдет к широкомасштабному распространению вируса.
Звук открывающейся входной двери заставил его насторожиться. Он не ожидал никого в такой час. Рука инстинктивно потянулась к пистолету, который Рамир настоял, чтобы он всегда держал при себе.
– Алексей? – раздался знакомый голос. – Это я, Ева.
Он расслабился и вышел в коридор. Ева действительно стояла там, но ее появление в три часа утра было неожиданным.
– Что случилось? – спросил он, заметив ее взволнованное выражение лица. – Ты должна была оставаться в "БиоНексте" еще как минимум два дня.
– Произошло нечто, требующее немедленных действий, – ответила Ева, проходя в комнату и закрывая за собой дверь. – Диана изменила планы. Полевые испытания в Южной Америке были отменены.
– Отменены? – Алексей почувствовал, как его сердце пропускает удар. – Почему?
– Она узнала о нашей операции, – Ева выглядела встревоженной. – Кто-то сообщил ей, что мы готовим вмешательство. В результате она решила провести первое испытание вируса здесь, в России, под своим непосредственным контролем.
– Черт, – выругался Алексей, что было для него нехарактерно. – Рамир и Михаил уже в пути к Южной Америке. Они не успеют вернуться вовремя. Когда планируется новое испытание?
– Через три дня, – ответила Ева. – В изолированном исследовательском городке в Сибири. Небольшое поселение ученых и их семей, работающих на "БиоНекст". Идеальные подопытные, по мнению Дианы – изолированные, зависимые от компании, с высоким уровнем интеллекта для оценки эффективности вируса.
Алексей лихорадочно обдумывал варианты. Ситуация
