резко усложнилась. Без Рамира и Михаила их возможности по прямому вмешательству были ограничены. Клон был всё еще слаб после своего побега и допроса Дианой. София только недавно полностью восстановилась после столкновения с H-001. Оставались только он и Ева.
– Мы должны предупредить остальных, – сказал он, направляясь к защищенному коммуникатору.
– Я уже отправила сообщение Софии, – сказала Ева, следуя за ним. – Она в пути сюда. Но связаться с Рамиром и Михаилом будет сложнее – они в зоне с ограниченной связью.
Алексей кивнул, отправляя зашифрованное сообщение по резервному каналу, который они установили для экстренных случаев. Затем повернулся к Еве.
– Как ты узнала об изменении планов? Ты говорила, что твой доступ в "БиоНексте" ограничен средним уровнем управления.
– Мне пришлось рискнуть, – ответила Ева, и на ее лице промелькнула тень беспокойства. – Я использовала свои способности, чтобы убедить начальника службы безопасности предоставить мне доступ к закрытому совещанию высшего руководства. Это было… интенсивно. Мне пришлось применить гораздо более сильное эмоциональное воздействие, чем обычно.
Алексей внимательно посмотрел на нее. Что-то в ее истории казалось неправильным, но он не мог точно определить, что именно. Возможно, усталость затуманивала его обычно острое восприятие.
– Мне нужно показать тебе кое-что, – сказал он, решив отложить свои сомнения. – Я добился прогресса с антидотом. Если мы ускорим разработку, возможно, успеем создать рабочую версию до начала испытаний.
Он повел Еву к своему импровизированному лабораторному столу, показывая результаты тестов и объясняя принцип действия антидота.
– Основа – модифицированные клетки иммунной системы Софии, запрограммированные на распознавание специфических маркеров вируса "Кассандра". Они не только нейтрализуют вирус, но и стимулируют собственную иммунную систему организма на выработку устойчивости к повторному заражению.
Ева изучала данные на экране компьютера, и ее взгляд становился всё более сосредоточенным.
– Впечатляюще, – сказала она. – Но есть проблема. Диана уже перевезла основные запасы вируса в Сибирь. Даже если мы создадим антидот, как мы доставим его на место? И как распространим среди населения исследовательского городка?
– Над этим я как раз работал, когда ты пришла, – ответил Алексей. – Если антидот можно будет стабилизировать в аэрозольной форме, мы могли бы использовать тот же метод распространения, что планирует Диана для вируса. Проникнуть в систему вентиляции или водоснабжения городка.
– Это потребует физического присутствия на месте, – заметила Ева. – Без Рамира или Михаила, кто будет выполнять эту часть операции?
– Возможно, придется мне, – сказал Алексей, хотя сама мысль об этом заставляла его нервничать. Он не был полевым оперативником, его стихией были данные и анализ, а не прямые действия.
– Или мне, – предложила Ева. – У меня есть доступ к транспортным системам "БиоНекста" через мою нынешнюю позицию. Я могла бы организовать поездку в исследовательский городок под видом аудитора или административного работника.
Алексей обдумывал эту возможность. План Евы имел смысл, но что-то всё еще беспокоило его. Маленькие несоответствия, которые его аналитический ум не мог игнорировать.
– Как Диана узнала о наших планах в Южной Америке? – спросил он внезапно. – Кто мог ей сообщить?
Ева заметно напряглась, но быстро восстановила спокойствие.
– Возможно, клон, – предположила она. – Мы всё еще не уверены в его лояльности. Или утечка информации через кого-то из контактов Лейлы. Или простое совпадение – Диана могла изменить планы по своим соображениям.
Алексей медленно кивнул, но внутренний голос продолжал предупреждать его, что что-то не так. Он решил проверить свои подозрения.
– Я хотел бы показать тебе еще кое-что, – сказал он, подходя к другому столу, где лежали документы и флешка. – Здесь детальные планы исследовательского городка в Сибири. Мы могли бы использовать их для разработки операции.
Это была ложь. У него не было таких планов. Но реакция Евы могла подтвердить или опровергнуть его растущие подозрения.
Она подошла к столу, рассматривая разложенные документы с явным интересом.
– Откуда у тебя эти планы? – спросила она. – Я не знала, что у нас есть такая информация.
Алексей почувствовал, как внутри него что-то сжимается. Настоящая Ева должна была знать, что он блефует. Она слишком хорошо понимала эмоции людей, чтобы не заметить его обман. Если она действительно верила, что у него есть эти планы…
– Лейла предоставила, – ответил он, стараясь сохранять непринужденный тон. – В последней посылке.
Ева кивнула, и это окончательно подтвердило его подозрения. Не было никакой "последней посылки" от Лейлы. Это была проверка, и "Ева" её не прошла.
– Очень полезно, – сказала она, изучая пустые листы бумаги, как будто видела на них реальные планы. – С этим мы сможем разработать эффективную стратегию проникновения.
Алексей незаметно отступил на шаг, его рука медленно двигалась к пистолету, спрятанному под столом.
– Кто ты? – спросил он прямо.
"Ева" замерла, затем медленно выпрямилась, и выражение ее лица изменилось – мягкость и теплота исчезли, уступив место холодной расчетливости.
– Впечатляюще, – сказала она голосом, который всё еще был голосом Евы, но с другими интонациями. – Я думала, моя имитация была безупречной. Что меня выдало?
– Множество мелких деталей, – ответил Алексей, держа руку готовой схватить оружие. – Настоящая Ева никогда не поверила бы, что я не заметил её обмана при разговоре о несуществующих планах. Она слишком хорошо читает людей. Кроме того, ты не знала, что я уже связался с Софией час назад, и она сообщила, что всё еще работает над улучшением моего прототипа антидота. И еще десяток незаметных несоответствий в поведении, которые мой мозг автоматически фиксировал.
"Ева" улыбнулась, но теперь эта улыбка выглядела совершенно чужой на ее лице.
– S-001, – произнесла она почти с восхищением. – Серия "Разум". Кронов не преувеличивал ваши способности. Жаль, что мне придется тебя убить.
С этими словами она молниеносным движением извлекла скрытый нож и бросилась на Алексея. Но он был готов – его рука уже сжимала пистолет, и он выстрелил, целясь в плечо, не желая убивать, даже если перед ним был враг.
Пуля попала в цель, но "Ева" даже не замедлилась, словно не почувствовав боли. Она налетела на Алексея с нечеловеческой скоростью, и они оба упали на пол, опрокидывая стол с лабораторным оборудованием. Пробирки разбились, жидкости разлились, но Алексей не мог думать об этом сейчас – он боролся за свою жизнь.
"Ева" была невероятно сильна и быстра, её нож мелькал в опасной близости от его шеи. Алексей использовал все свои силы, чтобы удерживать её руку, но чувствовал, что проигрывает – его противник явно обладал физическими улучшениями, которых у него не было.
– Кто ты? – выдавил он сквозь сжатые зубы, пытаясь выиграть время и понять, с чем имеет дело.
– E-004, – ответила она, продолжая давить. – Серия "Эмоция". Предшественница твоей драгоценной Евы. Не такая утонченная
