случиться, то лес… Как он к этому отнесется? Кого во всем обвинит? Какие кары обрушит на наши головы?
— Я объясню все лесу. У нас общий враг, и нам нужно объединиться. В противном случае нам не выстоять.
— Простите за мой вопрос, но я должен спросить, — герцог тяжело вздохнул и отвел взгляд. — Что будет с лесом в случае вашей гибели?
Мы с котом переглянулись. Утаивать в такой момент правду бессмысленно.
— Придет новый наследник.
— И как он отнесется к людям, которые разбудили вулканы? Вернее ко всем людям?
— Не знаю, — я повесила голову. — Те, что были до меня, не желали дружить, но по прошествии времени уходили навсегда из леса и жили среди людей.
— Давайте поступим иначе. Я с воинами поеду ловить бывших наследников. Мы будем хватать всех, кого обнаружим возле вулкана. По возвращении мы всех вам предъявим. А вы укроете мою семью в лесу.
Глава 41
Сказать, что я удивилась? Ничуть. Герцог во время всего нашего общения показал себя человеком чести. Любящим мужем и заботливым отцом. А сейчас он заботится о своих, а сам…
— Отец, я пойду с тобой! — Флавио поднялся, решительно выпятив грудь.
— Нет, ты должен позаботиться о матушке. Ты пойдешь в лес, — пресек всякие разговоры хозяин дома.
— Кот, мы можем попросить лес дать в помощь что-нибудь?
Рыжий задумался, а потом «промяукал»:
— Лес и сам сейчас страдает. На него с нескольких сторон обрушилась лава, и он горит. А с моря его покалечила вода. Боюсь, он не поможет. Да и против вулканов он бессилен.
— Ну хоть розовые лепестки он может дать, чтобы лечить раны?
— Так пусть старик протянет руку и попросит. Лес ему насыплет.
Я передала все сказанное герцогу, и мы приступили к обсуждению деталей. А потом обед закончился и начались сборы. Флавио помогал отцу, а я, так уж вышло, донне Виттории. Кот остался с мужчинами.
— Вы умеете ездить верхом на лошади? — первое, что я уточнила у нее.
— Да, но разве нельзя воспользоваться каретой?
До конца возможностей леса я не знала. Но если он умеет выстилать тропинки, возможно, и с дорогой получится.
— Мне нужно поговорить с котом.
Служанка проводила меня на «мужскую» половину. Там в кабинете совещался хозяин с несколькими незнакомцами.
— Прошу прощения, можно я заберу кота?
Я показала коту глазами на выход и в коридоре накинулась на него с вопросами. Оказалось, что с дорогой проблем не возникнет. Лес ее покажет. А вот куда поселить семью герцога? Вот здесь я и пожалела, что не объехала в свое время владения леса и города, что он захватил у людей.
— Посели их в замке, где до того жили наследники. Тот город остался нетронутым. Могут любой дом занять.
— Далеко это?
— В карете день пути.
Хм. А сейчас приближается ночь. Ехать по лесу в темноте? Светлячки не в счет. Нет, лучше пусть донна Виттория и Флавио заночуют здесь. А утром двинемся в путь.
— Собирайся, пойдем домой. Надо все подготовить, договориться с лесом, а утром вернемся.
— Я хочу остаться со стариком. Нет, к вулкану я с ним не поеду, но пока он здесь… — кот тяжело вздохнул. — Да и тебе не надо бы шастать. А с лесом… Вон плющ в окне. Через него и поговори с лесом.
— А как я напрошусь на ночлег-то? Сам подумай. Кто они и кто я?
— Не мое дело, сама думай. Но уходить тебе нельзя, — заявил рыжий нахал, потом повернулся и, дойдя до дверей кабинета, начал усиленно в них скрести. Вскоре они отворились, и кот вошел внутрь.
Вот как с ним договариваться? Я ведь хотела, кроме прочего, его пораспрашивать про возможности леса и свои. Наверняка ведь всего мне не рассказал. Вот, к примеру, как бывшие наследники узнали про магию в моей крови? Где прочли про ритуал?
— Донна Виттория вас спрашивает, — прервала мои мысли подошедшая служанка.
— Да, одну минуту.
Я подошла к окну, из которого виднелась верхушка плюща. Прикоснулась к нему и позвала:
— Лес, вы меня слышите?
— Да.
— Вам очень больно?
— Не понимаем, о чем ты говоришь, но мы пытаемся потушить себя, призывая воду на помощь. А со стороны моря… там уже ничего не поправить.
— Именно об этом я и спрашиваю. Кот рассказал. Я вот что спросить хотела. Можно ли пустить к вам пожить донну Витторию и Флавио?
— Это та, которая нас гладила? Конечно, мы ей рады.
— А дорогу сможете выложить, чтобы она на карете проехала? И замок, где жили наследники до меня… я думаю там ее поселить.
— Все сделаем. Приходите.
— Тут еще такое дело. Кот хочет остаться до утра и мне советует, чтобы не бродила одна. Сейчас все напуганы. В городе порядка нет.
— Ты не придешь на ночь? Тогда цветок держи при себе. А завтра мы тебя ждем.
— Спасибо, лес.
Подержала немного плющ, но лес больше не откликался. Ну что же, пойду проситься на ночлег. И я за служанкой последовала в покои донны Виттории.
Там вовсю кипела работа. Снимали со стен картины и складывали на диваны. Те, в свою очередь, двигали ближе к проходу. Это что, хозяйка все убранство решила с собой забрать?
— Госпожа Анна, наконец-то! Подскажите, в вашем доме найдется место для пары диванов и нескольких картин?
Что ей на это ответить? Не правду же? Что я ночую под деревом и вообще своего угла не имею. Но кот говорил про замок и целый город. Там наверняка все это поместится.
— Место найдется. Только как мы это все повезем? Нам потребуется масса повозок.
— Ничего, муж обо всем позаботится, — хозяйка остановилась посередине всего этого хаоса в глубокой задумчивости. — Статуи! Их тоже следует забрать!
О нет! Они же могут побиться по дороге, да и места займут…
— Донна Виттория, тот дом, который я хочу предложить вам для проживания, он скорее дворец, и места там более чем достаточно. Но буду с вами честна, сама я там ни разу не была и не знаю про самое элементарное. Например, есть ли там посуда?
— Вы правы! Байс, вели собрать посуду! И всю кухонную утварь. Повара и кухонные пусть тоже собираются. Все едут со мной, — распорядилась она, и одна из служанок поспешно ушла. — Как со всем управиться? — схватилась за голову хозяйка.
Да уж, ей не позавидуешь.
— Госпожа Анна, как вы думаете, мы надолго уезжаем? — задала она вопрос, на который у меня не было даже предположения.
— Возможно, навсегда. Мне жаль. Но
