у нас будет первый урожай.
Мы, безусловно, надеялись, что беда минует стороной и вскоре можно будет вернуться в свои города. Загадывать о переселении в лес окончательно боялась даже я. Но если придется… Голодными не останемся. Ведь если есть фруктовые деревья, значит, где-то рядом маслины. Сейчас начало лета. Вероятно, мы успеем распахать землю и посадить зерновые. Заготовим сена для животных и пересидим здесь стихийное бедствие.
Пока осматривались, подъехал Флавио, раскрасневшийся от скачки. Несколько прядей прилипли к вспотевшему лбу. Рубашка чуть порвана на плече. Но во взгляде нет тревоги. Он прошелся взглядом по городу, что лежал перед нами в долине.
— Неплохое место для жизни.
Мы втроем понимающе переглянулись и двинулись в город.
Глава 44
Тишина. Птички поют. Только раздается цоканье копыт по булыжной мостовой. Никаких куч мусора на городских улицах. И вони также нет. Домики все ладные, сложенные из светлых камней. На тех улицах, что примыкали к городской стене, трехэтажные дома стояли кучно, между ними узкие проходы. Но мы проехали немного, и вид изменился. Здесь дома представляли собой отдельные особняки разной формы. Одни расположены длинным фасадам к нам, а пристрои-крылья уходят вглубь участка. Другие, напротив, словно приглашая, протягивают пристрои к нам. А третьи имеют форму подковы разной степени вытянутости. Но ни один не похож на другой. При этом все дома утопают в зелени деревьев, разросшихся кустарников и в траве почти по пояс. Особняки окружали невысокие каменные ограды, а вот железные ворота местами болтались на одной петле.
Далее мы проехали городскую площадь с высоким домом-башней в центре.
— Это храм, судя по виду, — вынесла вердикт донна Виттория, рассмотрев строение. — Наши храмовники обрадуются. В случае если придется остаться жить здесь.
А дальше мы подъехали к замку. Вблизи он имел еще более внушительный вид. Горизонтальные переходы упирались в округлые башни, уходящие в небо остроконечными крышами. И все это роскошество было надежно защищено высокой стеной.
Карета въехала в распахнутые ворота и остановилась у крыльца.
— Здесь не хватает статуй.
Мы с донной Витторией вышли из кареты. Охранники спешились и привязали коней к коновязи. Флавио объехал вокруг торчащего из травы сооружения, сильно напоминающего фонтан, и ускакал обратно, сказав, что укажет дорогу всему обозу.
А я вспомнила, что в этом мире обустройством дома принято заниматься женщине. Все, начиная от слуг и заканчивая закупкой продуктов, ее вотчина. На плечах мужчин лежат заботы вне дома: зарабатывание средств, охрана, участие в военных походах. Это рассказывала мне сама донна Виттория. Поэтому меня не удивило, что, едва вступив на новую землю, она продумывает устройство жилища.
— Прошу вас, донна Виттория. Пока нет слуг, давайте зайдем внутрь и осмотримся.
— Пожалуй, да, — она решительно двинулась к крыльцу.
Вот такое я люблю. Без жеманства и прочих женских штучек. Сразу чувствуется, кто тут хозяйка.
Охрана открыла перед нами двойные двери, и лицо обдало прохладным воздухом. После дневного света глаза постепенно стали различать очертания предметов. Вначале я разглядела массивные колонны, уходящие под потолок. При этом он не заканчивался над головой, а по центру возвышался до самого неба, как мне показалось.
Наши гулкие шаги вскоре смолкли, и, опустив взгляд, я увидела ковер, практически во весь холл. Как же его выбивать? Первое, о чем подумалось.
— Вдоль стен поставим статуи. Стены и потолок, — донна Виттория подняла взгляд, — насколько возможно, распишут художники.
Она права. Стены здесь отделаны простым темным деревом. Как лес-то такое допустил? И выглядят хмуро, по сравнению с ее палаццо.
А главное — размеры. Здесь все помещения, которые мы проходили, были непривычно огромные. Обеденный зал как три из палаццо герцога. Но вскоре выяснилось, что такой зал не один.
Охранники следовали с нами и так же, как мы, открыв рты, разглядывали замок. Один кот оставался совершенно спокоен. Бродил вместе с нами, крутил головой, но ничего не комментировал.
— Где все? Донна Виттория, госпожа Анна? — послышался отдаленный крик, и мы повернули обратно, не осмотрев и трех залов.
Вернулся Флавио, а следом длинной вереницей потянулись телеги со всем добром.
— Все занести в холл, и отправляйтесь в палаццо за остальным. Вечером чтобы вернулись.
Засучив рукава, донна Виттория принялась раздавать указания.
Поваров отправила искать кухню и обживаться в ней. Служанкам велела помогать с вещами. А вот охранников разделила на две группы. Всего их было четверо, поэтому двое были посланы изучать замок.
— Опасность нам здесь не грозит. Но до вечера нужно отыскать покои для господ и слуг. Да и и в целом познакомиться с замком. Мне некогда, поэтому займитесь этим и вечером доложите обо всем.
А оставшиеся двое патрулировали окрестности.
— Нам нужна вода. Наверняка здесь есть колодцы. Найдите их и почистите, если потребуется.
— Дрова, — донна Виттория повернулась ко мне.
— Это надо у леса просить. Момент, я договорюсь.
Лес обещал показать путь к валежнику. Вернее, обещал прислать волков, а те все покажут. Но нужны телеги и работники.
Флавио тут же выделил две телеги с самыми бесстрашными слугами. Дал им наставления и отправил навстречу волкам.
Я же предложила пройти вокруг замка. Таким образом мы не будем мешаться под ногами у слуг. Кроме того, возможно, здесь найдутся плодовые деревья или розалии. Неизвестно, дойдут ли до них руки, да и понадобится ли это, но осмотреть территорию необходимо.
— Я уезжаю сопровождать обоз, — Флавио отказался составить нам компанию.
— От отца новостей нет?
Я переадресовала вопрос лесу.
— Они стоят на пригорке и смотрят, как все горит. Разговаривают. Думаем, к вечеру они вернутся, потому что вулкан продолжает наступать.
Я привычно передала новости Флавио и донне Виттории.
А дальше действовали по плану. Флавио уехал организовывать переезд. Мы отправились гулять. Спустились с крыльца и по колено, если не выше, утопли в высокой траве.
Кот вернулся на крыльцо и сказал, что ему наша затея не по душе. И вообще, он голоден и устал.
— Пойди на кухню, думаю, слуги отрежут тебе кусок колбасы или сыра.
Хотя и мне уже хотелось перекусить. Но все изменилось, когда вернулись два охранника, посланные на поиски воды.
— Донна Виттория, колодцев мы не нашли. Но посмотрите на эти водоводы.
Мы проследили за рукой охранника, и только сейчас я заметила эти великолепные арки. Каменный желоб выходил из горы. Затем медленно снижался и над самым городом рассеивался множеством ответвлений. Все они поддерживались изящными сооружениями в виде арок.
— Ты думаешь, это акведуки? — донна Виттория адресовала вопрос одному из охранников.
— Да, донна Виттория. Нужно только обследовать
