таким образом союз родов? Вполне возможно.
И заодно напоминают, что в каждом из этих родов есть Владыка. А это уже серьезно.
— О, ученик! — обрадовался Эксара, когда увидел меня.
— Приветствую, учитель, господин Рикуто, — склонил голову я.
— Виктор, — улыбнулся в ответ глава рода Рикуто. — Вовремя вы, я уже хотел было вас поискать.
Я вопросительно приподнял брови. Именно Рикуто, не Эксара? Зачем я ему понадобился, интересно?
— Взбаламутили вы тихое болотце, — хмыкнул Рикуто в ответ на мой невысказанный вопрос. — Ваши приятельские отношения с наследником Актолино еще с турнира ни для кого не секрет. Но Синцу? Вы и с ними на короткой ноге?
Я лишь нейтрально улыбнулся и пожал плечами.
Сказать, что я первый раз видел представителя рода Синцу, а по имени общался с ним и вовсе с подачи Арчи? Не вижу смысла принижать себя. Если уж кто-то своими глазами не видел наше знакомство с Яном Синцу и посчитал эту встречу куда более значимой, чем она была на самом деле, то зачем мне развеивать чужие заблуждения?
Может, кстати, и глава рода Рамсей именно поэтому захотел «обсудить наши противоречия»? Узнал, что я с обоими его соперниками в хороших отношениях, и решил, что игнор с его стороны — не вариант? Очень может быть.
— А уж как Рамсей-то «обрадовался», — злорадно продолжил Рикуто.
— Не любите вы Рамсей, — усмехнулся я.
— А чего мне их любить? — поморщился Рикуто. — Высокомерные неудачники.
— Кирчи, — укоризненно протянул Эксара.
Я тоже нахмурился.
Одно дело обсуждать Рамсей в родовой резиденции, защищенной по максимуму, и без посторонних ушей, и другое — на приеме. Уж на двух состоявшихся Владык и будущего Владыку в моем лице сейчас наверняка направлено много любопытных взглядов.
Такие высказывания Рикуто подставляли не только его самого, но и меня с учителем.
— Ладно-ладно, молчу, — примирительно поднял руки Рикуто.
— Уверен, если ты придешь на встречу, Рамсей не будет возражать против твоего присутствия, — мягко, словно продолжая уговоры, произнес Эксара.
А, вот в чем дело. Рамсей, похоже, пригласил на общую встречу Эксара в присутствии Рикуто. Впрочем, если они действительно весь вечер ходят вместе, то у Рамсей и выбора-то не было.
Рикуто просто обиделся.
И если Рамсей додумался прямым текстом обозначить тему встречи, то Рикуто в своем праве, в общем-то.
— Вот еще, напрашиваться я буду, — пробурчал Рикуто. — Уж обойдетесь как-нибудь без меня.
Эксара только вздохнул и перевел взгляд на меня. Мол, давай, ученик, подкинь новую тему для разговора, чтобы замять эту.
— Скажите, а вы в курсе, что с последним сектором? — поинтересовался я.
— С императорским? — встрепенулся Рикуто.
— Мог бы и у меня спросить, — хмыкнул Эксара.
— Зачем лишний раз вас дергать? — показательно удивился я. — Вы и так очень многое для меня сделали, учитель.
Я благодарно склонил голову.
— Пфф, — фыркнул Эксара.
— Что, Адриан, не нравится, когда птенцы обретают самостоятельность? — подколол его Рикуто.
— Этот птенец никогда от меня не зависел, — добродушно парировал он. — Учится на зависть всем, а его рассудительность бы многим седым старцам.
Судя по одобрительному взгляду, Эксара прекрасно понял, что я намеренно продемонстрировал свою самостоятельность на публику. И подыграл мне.
— Благодарю, учитель, — склонил голову я.
— Так что там с императорским сектором? — Эксара бросил насмешливый взгляд на Рикуто. — И с каких пор он императорский?
— Ну, сектор императорских вассалов, — поправился Рикуто. — Долго это выговаривать, да и разницы почти нет, так что сектор императорский.
— Я так и не понял, у императора есть там поместье или нет? — поинтересовался я.
— А этого никто не знает, — покачал головой Рикуто. — Наши чиновники, конечно, любят подарки, но переходить дорогу императору желающих среди них нет. Ни за какие деньги. Поэтому есть ли у императора поместье на защитной линии, до сих пор неизвестно.
— На карте ведь не отражается владелец поместья, — видя мое недоумение, напомнил учитель. — Только уровень доступа, так? Скажи, ученик, остались для тебя поместья с непонятными уровнями допуска на карте?
— Да, — коротко кивнул я.
— То есть у кого-то есть четвертый уровень, — сделал вывод Эксара. — Но это может быть как император, так и любой из его вассалов. О них тоже очень сложно получить какую-либо информацию от чиновников.
— А почему тогда сектор императорских вассалов? — уточнил я.
— Потому что они совершенно открыто набились в один квартал, — ответил Рикуто. — И совсем недавно. Документов никто не видел, но переезды не заметить сложно.
— А остальные кварталы? — поинтересовался я.
— О, там вообще сборная солянка, — ухмыльнулся Рикуто. — Есть условные середнячки вроде Сакарди, а есть Турла. Адриан, вот ты знаешь, кто такие Турла?
Эксара удивленно приподнял брови.
— Ладно, ты знал, кто такие Турла, до получения свежего расклада по защитной линии? — поправился Рикуто.
— Не знал, — слегка улыбнулся Эксара.
— Я знаю, — сказал я.
— Откуда⁈ — изумился Рикуто.
— В школе Догета учится парнишка из этого рода, — улыбнулся я.
— Да, мир тесен, — покачал головой Рикуто. — Но имейте в виду, Виктор, о роде Турла большинство аристократов услышали только сегодня. Полагаю, именно для этого Турла и купили себе поместье на защитной линии. Это их пропуск на императорский прием.
— Ну не преувеличивай, Кирчи, — возразил Эксара. — Турла, конечно, молодой род, но они богаты. С ними много кто имел дело в бизнесе.
— Это не то, — отмахнулся Рикуто. — Я и с простолюдинами работаю, и что ж теперь, за равных их считать?
Я удивленно приподнял брови. То есть высокомерие — болезнь не только сильнейших? А ведь именно Рикуто постоянно ставит в укор Рамсей это самое высокомерие.
— Резковато прозвучало, согласен, — заметив мою реакцию, смягчил тон Рикуто. — Но, думаю, вы поняли, что я хотел сказать. Работать можно со многими, но если ты не встречаешь их на приемах, то их как бы и нет. Для аристократического общества, во всяком случае.
Эксара неопределенно покачал головой, но возражать не стал.
Ладно, возьму на заметку.
— Так а что с сектором-то в итоге? — вернулся к изначальной теме разговора я.
— Пока непонятно, — развел руками Рикуто. — Налететь-то туда тоже налетели, но что дальше? У тех же Турла была конкретная цель, им нужен был пропуск в высшее общество. Возможно, не только у них одних. Сакарди, например, целый квадрат себе выкупили. Но таких очень мало. В основном, там брали отдельные поместья и вообще не интересовались, кто будет их соседом. Лишь бы урвать хоть что-то на волне всеобщего ажиотажа. А кто там имеет четвертый уровень допуска и будет ли он объединять квартал с таким составом нахлебников, о которых император вообще-то и знать-то не должен, не то что фактически брать их под свое крыло… Не
