— Поняла. Эм… если это вирус, может, проверимся?
— Разумеется. Но если это нечто способное пробить обычный иммунитет, я бы уже заразился.
Вероника начала что-то спрашивать, но оборвала фразу, когда до неё дошло, каким способом я бы заразился от Дарьи первым. Рей на меня обеспокоенно смотрела, понимая, что я собираюсь сделать.
На мостик, подключение к сети и запрос связи с Аурой.
— Эрик… что у тебя за привычка звонить, когда я сплю… Неужели установил слежку?
Тон стал ехидным, при этом она прищурила оранжевые глаза. Судя по хаотично лежащим волосам — и правда разбудил, однако в этот раз у меня не было настроения шутить.
— С Дарьей что-то происходит. Ещё в Кайросе заметил, что она часто зевает. Тогда она всё списывала на то, что из-за работы и ознакомления с новым кораблём не высыпается. Потом вроде прекратилось, а недавно я её послал на своё задание с парой людей. Сейчас узнал, что она проспала двенадцать часов, после жаловалась на головную боль и теперь, судя по всему… или в бреду, или под контролем воли…
Аура от моего монолога хмурилась всё сильнее.
— Герметичность брони?
— Не нарушена. Не думай, что мы бы проморгали такие очевидные вещи! И разве патогены Ксентари не стараются действовать быстро? Что это за настолько медленный, невероятно проникающий и не обнаружимый?
— Не знаю.
— В смысле? Я думал, вы эксперты по иным расам!
— А ксеносы то и дело выдумывают что-то новое. Вопрос в том, почему только она? Мои специализированные датчики вообще не обнаруживали применение вирусного оружия. Вся та мойка — это предосторожность, и чтобы оставшиеся ошмётки не воняли при разложении. Кроме того, мы ни разу не слышали о вирусах, вызывающих помешательство… Я сейчас скажу одну вещь… и твоя команда ведь слышит?
Её догадку поняла, как минимум Рей.
— После одиночного полёта, убегая, к нам вернулась не Дарья, а… биоробот с её внешностью?
— Может быть…
— Исключено, — уверенно сказал я. — Она проверялась в медкапсуле. К тому же я знаю, что биороботы не могут полностью имитировать людей. Незнакомых ещё могут обмануть, но точно не нас.
— Зелёные могли улучшить алгоритм копирования личностной матрицы… или научились переносить, как Кирин? А, может, подсадили нейросеть, которая не была обнаружена мозгом?
Аура накидывала теории. Все они мне не нравились, и не стыковались.
— Маловероятно. Ради чего так напрягаться, чтобы отследить один несчастный рейд-крейсер? Зачем пустили её вперёд, чтобы поднять нас по тревоге, когда могли схватить нас на орбите планеты, где им комфортнее, чем после прыжка у звезды. И даже если были какие-то причины так не делать, то потом нас явно хотели просто смести. А уж в пылу боя заместитель командира могла бы, например, отключить щиты в момент атаки. Или отдать приказ на самоуничтожение всего первого залпа ракет, после чего мы бы не удержали прорыв. Отзыв прав управления уже никак бы не помог.
В глазах Ауры отображался умственный процесс. Уверен, она тоже не знакома с подобным.
— Пожалуй, ты прав. Опять же, логи Длани сохранились? Едва ли ты не нашёл бы фальшивый момент, которым подменяли захват. Уж тем более ксеносы не смогли бы настолько быстро устранить следы боя внутри корабля… Но отчего сонливость и головная боль? Последнее — симптом жёсткой перестройки нейронных связей. И… меня ты если и подозревал, то тоже отказался от этой гипотезы. Боюсь, мне пока нечего тебе сказать, но я соберу информацию и пока смещусь к вашим секторам. Что вы вообще там забыли?
— Ищем след Кирин. Точнее, она искала тайно, а я торговал лицом, притворяясь, что ищу контрабандистов в окрестностях Эн Нарайя. Кстати, ими оказался Туманный Флот.
Аура присвистнула и кивнула.
— Ладно, нажили себе проблем. До связи, по возможности поможем.
Связь оборвалась, вся команда ещё некоторое время смотрела на чёрный экран.
— Дела… — пробормотал Шериф. — Но… биоробот?
— Не похожа, — сказала Прокси. — Нас ведь в том числе обучали выявлять клонов-биороботов ксеносов. Им всегда чего-то не хватает, а Эрик… прозвучит странно, но чувствует людей. Малейшие отличия, благодаря чему различает головы нашего Цербера. Ксентари стараются делать внедряемых агентов нелюдимыми и молчаливыми, а Эрик, простите, трахал Дарью. Он ей друг и психолог. Если технологии ксеносов не шагнули далеко вперёд, то это не тот случай. А вот подсадить в мозг закладку…
— Надо проверить! — сказала Крис. — Сейчас достану все логи Длани. Но если они потёрты…
— Не стёрты, — сказал я. — Анализируем.
Где-то полчаса мы смотрели загруженные в системы корабля записи всех событий с нашего с Дарьей расставания после разговора с Аурой и до встречи. Просто на всякий случай. Ни одного подозрительного места ни алгоритмы анализа подделки истории корабля, ни мы сами не нашли.
Идеи кончились. Нет вируса, который способен вырастить нейросетку, оставшись незамеченным. Медблок ведь и анализы крови делает! Разве что у нас версия не для работы с био-модификациями… но пока совершенно непонятно, что случилось. Может, причина вовсе не в ксеносах?
Пока мы этим занимались, пришло ещё одно сообщение от Лисы и тревожное.
— Мы заперты в каютах, Игнис не реагирует на наши команды. Дарья не отвечает, и мы решили её лишний раз не беспокоить… но она не заблокировала всю варп-связь. Мы нашли лазейку. Пока она её вроде не замечает. Корабль прыгнул, конечную точку маршрута не знаем, но скоро определим следующую систему. Не выходите с ней и с нами на связь. Попробуйте нас перехватить. Мы пока попытаемся выбраться и уложить её. Эмма, главное без необдуманных действий!
— Хоть что-то, — облегчённо вздохнул Шериф. — Ничего, они тоже умные, если сразу не убили… справятся. Покрытие сети тут не сплошное, но неплохое…
— Пока не покинут пузырьки обитаемых секторов, — напомнил Курт. — А сделает она это через три — четыре прыжка, если не пошла вдоль торговых маршрутов. Ладно… Ганс, выпьем?
— Время ли бухать? — спросил, что удивительно, сам блондин.
— Почему нет? Мы ещё и поспать немного успеем. Шард?
— С нейтрализатором и не до чёртиков.
Я махнул рукой, пусть расслабится. Думал, он сразу удалится, но он подошёл и положил руку на плечо.
— Опасная у нас жизнь. Дерьмо случается, и ты знал, что любой из нас может погибнуть. Ты из тех командиров, которые особенно болезненно относились к смерти подчинённых?
— Пожалуй. В МОГ большая смертность, но, как правило гибнет весь отряд. Когда же дело доходит до войны, в которой участвует звено, приходилось наблюдать смерть сослуживцев. И да, после я если и командовал операциями наёмников, то в основном это были незнакомцы. Не волнуйся, я в порядке, просто немного переживаю.
— Ну, это радует! — усмехнулся Курт. — Когда командир так заботиться о жизнях экипажа, значит на самоубийство не пошлёт!
— Так, погоди, а ты думал, я пошлю?
— Нет, ты забыл это даже мелким шрифтом прописать в договоре! Но теперь ещё больше уверен!
Шериф покивал.
— Рыжая, профессионалка, с первой встречи хотела прыгнуть в койку. Как к такой не привязаться?
— Слышь… рыженькие нравятся? — с угрозой сказала Прокси.
— Не пойми не так! Я с его стороны рассуждаю. А ему как раз нравятся!
Шериф нагло врал в лицо жене. Но я не стал комментировать и двинулся снимать и перезаряжать скаф, а также дроидов, сказав, чтобы пара человек пока следила за так называемыми союзниками. Рей вспомнила про кошельки и вручила их картинно потеревшей ладошки Прокси.
Горизонт Событий совершил первый прыжок, оставив позади разбор последствий боя, когда нам написали из разведки. Длинное сообщение можно было свести к фразе: «Какого беса случилось в Эта Корви?»
Накидал им краткий отчёт, исключающий из уравнения Ауру. То, что мы были на Левиафане знает АКсИ, а вот с кем мы там были — уже не совсем их дело. Мы тогда не занимались разведкой, а значит докладывать о людях, которые могут получить доступ к секретным данным, не нужно.
