Прошло ещё немного времени. Лиса передала нам координаты следующего прыжка. Цербер шёл курсом на перехват исходя из ожидаемого вектора, ведущего в необитаемые красные сектора. Из-за отклонения от маршрута, вероятно, мы прибудем на место лишь немного позже рейдера. Наш РСТ перезаряжается чуть быстрее. Игнис по дальности прыжка уступает самому Церберу: всё же это истребитель, пусть и быстроходный, дальнего радиуса.
Удивительно быстро, но ассоциация разобралась с событиями. Скорее всего, потому что линкор сбили, база в труху, а значит оценивать добычу не нужно.
«Уважаемый НК „Горизонт“, подтверждено оказание помощи службе безопасности сектора Эн Нарайя в ответ на посланный запрос. Подтверждено ваше участие в недопущении бегства и уничтожении Т4, принадлежавшего незаконному вооружённому формированию „Туманный флот“». Подтверждена ликвидация ряда малых кораблей (полный список в приложенном файле).
В качестве поощрения ваш рейтинг доверия повышен на один пункт. На ваш счёт перечислено вознаграждение в размере 28 300 000 кредитов (с вычетом налога и комиссии, конвертация иных валют произведена в соответствии с вашими пожеланиями по текущему курсу).
Вами получено отличие «Апокалипсис» — планетарная база противника уничтожена за счёт целенаправленного свода с орбиты принадлежащего им, нейтрализованного тяжёлого корабля. Вы привыкли действовать жёстко и оставлять за собой пустошь.
Удачной охоты.
Ассоциация свободных пилотов. Международный отдел регулирования деятельности и награждения'.
Шериф стал ржать, прочитав это.
— Реально дали! Выписывают всем наёмным корпусам, участвовавшим в том побоище! На самом деле при желании можем написать Мордам разъяснение ситуации. Наверняка быстро снимут, ведь мы никак не могли повлиять на решение СБ.
— М-м… да плевать, если честно, отличие звучное. И как много нам заплатили, ты посмотри! Хорошо наши без повреждений. Чисто из профессиональной солидарности надеюсь, что тем на авианосце перепало побольше. Хотя бы сто пятьдесят с учётом изначального задания. Но лучше — больше, за такую находку!
— А ещё мы теперь «надёжные», — добавила Хлоя. — А это означает скидки и улучшенное отношение! Всегда приятно быть ВИПом.
Бесспорно, она права. В загруженном офисе любой член корпуса получит обслуживание вперёд всех, кроме имеющих рейтинги доверия «неопровержимый» или «исключительный», а их на весь пузырь единицы. Если у Ассоциации на станции есть своя клиника или заключён контракт с местной — у нас также будет приоритет, причём не только экстренной помощи, но и, например, в очереди на выращивание утраченных частей тела. А на некоторых станциях даже плата за док будет ниже.
— Кстати, можем теперь напрямую стыковаться к Свободе в Мемориале Люмьера.
— Только сейчас к главной станции пустят? — удивилась Хлоя. — Как-то не читала такие тонкости.
— У меня много болтливых знакомых, чего только не нахватаешься. Да, эти доки в основном занимают транспорты и собственные корабли. В ремонтный док нас вовсе примут только при критической поломке. Хотите восстановить переборку или выправить броню — летите на любую станцию в соседних секторах: нечего по мелочам отвлекать рабочих жемчужины ассоциации.
Обсуждение об открывшихся возможностях нашей троицей, оставшейся дежурить, прервало долгожданное сообщение с Игниса, а именно назначение его следующего прыжка, которое наконец вытащили из навигационной системы. И… скоро туда же доберётся Цербер — немного раньше нас. Из кают они пока не выбрались, хотя скоро попробуют. Система обороны не среагирует.
Маршрут так исказился, что теперь и Горизонту Событий требовалось три прыжка. Эмма гораздо удачнее легла на новый курс. Она сильно нервничала. Разговор совсем не ладился, и я просто пожелал девушке удачи.
Немного ожидания, с ещё одним прыжком, оказавшись на самой границе покрытия сети, и… началось что-то совсем странное. Прошло автоматическое оповещение от сети ретрансляторов, расположенных на солнечных спутниках или малых станциях.
«Внимание, уведомляем вас о потери связи с сектором Эта Корви. До выяснения обстоятельств не рекомендуется посещать данную систему».
Прочитав это, сразу же попытался залезть на какой-нибудь публичный портал того сектора, просто чтобы убедиться, что никто не взломал систему экстренного оповещения. Иногда находятся шутники, не знающие, как лучше приложить свой талант к виртуальному проникновению. К великому сожалению, доступа действительно не было. Лишь перенаправило на зеркальный сервер, оставшийся в сети: так делают, чтобы попусту не грузить варп-сеть, если портал активно используется и в соседнем секторе.
— Пахнет дерьмом, — заключил поддатый Курт, когда я объявил это на весь корабль.
— Уверен, что это не ты обделался? — спросил Шериф.
Нервничающий за себя и дочку Фенг проигнорировал их обоих:
— Каков шанс, что это связано?
— Отличный от нуля… — от таких новостей усталость смело. В таком секторе, как Эта Корви далеко не один варп-ретранслятор!
Сообщение, мать его, ждать себя не заставило. Потребовалось каких-то десять минут.
«Экстренное оповещение для всех в регионе! Сектор Эта Корви подвергался нападению ударного флота Ксентари! Всем гражданским кораблям немедленно покинуть регион или затаиться в пустоте! Боевым судам, желающим помочь, связаться с АКсИ, отделом по работе с вольными пилотами для дальнейшей координации!»
— Шард…
— М-м?
Я перевёл взгляд на Шерифа, повернувшего в кресле навигатора.
— Если это полоса неудач, то надеюсь с началом белой полосы мы просто случайно наткнёмся на неплохой бесхозный крейсер. Или на хотя бы крутой эсминец. Знаешь, команда пиратов летела-летела, а потом внезапно в муках подохла от кармического проклятия. А мы по случаю наткнулись на корабль.
— Ты как это выдумал?
— Это мои ночные фантазии… Джин ни слова!
— Шериф, ты не находишь, что шутка неуместная? Там сейчас много людей гибнет.
Здоровяк шумно вздохнул, опустив глаза.
— Неуместная. Но это окупило бы… происходящее. Так… кто там?
— Запрос связи от представителей ассоциации… — сказала пришедшая к нам Рей.
Помассировал переносицу. Мля, ещё и эти! В регионе поднимается, как говорится, «Дерьмо-шторм» и мы непременно станем его частью!
— Соединяй. Раз прямая связь, значит кто-то рядом.
На экране появилась женщина в форме прямых служащих ассоциации со знаками отличия старшего офицера.
— Эрик Шард, здравствуйте. Полагаю, вы уже увидели экстренные новости, поэтому не буду тратить время. Не поймите неправильно, но мы стремимся проанализировать ситуацию и обнаружили, что до вторжения ваш корабль внезапно покинул расположение флота после боя с Туманным Флотом и направился в сторону Эта Корви. Также оттуда поступала жалоба на несанкционированный взлёт истребителя, который, как оказалось, числился за вами, хотя скрывал данную принадлежность при самоидентификации. Тяжёлый истребитель Игнис только подал запрос и сразу взлетел. Видимо, это и послужило для вас поводом выдвинутся. Причём истребитель ушёл не в вашем направлении, а полетел к красным секторам.
— Хорошо у них работает отдел аналитики, — одобрительно сказала Рей.
И не поспоришь, в кратчайшее время собрали информацию и свели в логическую цепочку! Естественно, нас ни в коем случае не обвиняли в пособничестве Ксентари. Каким образом и в чём могло заключаться пособничество? Но могли спросить «вы узнали о грядущем нападении и не сообщили?»
Ну ладно, пусть тоже знают, чего уж теперь? Разведка в курсе, Аура в курсе. Если кто-то сможет помочь Дарье, то лучше бы это делала АКсИ. Там есть настоящие эксперты по борьбе со всякой чужеродной органической дрянью в теле человека.
— В первую очередь отвечу на вопрос, что там вообще делал истребитель. Это связано с просьбой Земной Федерации разведать кое-какие странные движения ресурсов. Не секрет, что моя команда довольно плотно связана с ВКС. При желании можете уточнить нашу причастность, это неофициальный договор. Касательно остального…
