и как, если у него нет зубов? Он оплетал моё сознание, будто паук. И я поняла, что интересует его не кровушка, а жизненная сила, душа и прочие невидимые глазу штуки.
Тут неожиданно помогли уроки медитации от Хань Шэна. На удивление быстро я поймала нужное настроение и сумела спрятаться от духа в каких-то невидимых слоях астрала – от страха чего только не сделаешь. Это не помогло мне накопить ци и дать отпор. Но по крайней мере у меня появилось время подумать, что делать дальше.
Я не знала, стоит ли мне надеяться на помощь Хань Шэна. Конечно, он решит, что я сама виновата и вышла из круга намеренно. Может быть, прежде чем отправиться искать меня, нашинкует заклинателя, который помог мне сделать это. А потом отметит над моим бездыханным телом избавление от одной из проблем.
Да, он добр к простым людям. Но распространяется ли его доброта на меня? Если уж даже Лотос его не впечатлил…
От этих мыслей меня отвлек голос Фэн Луна. Только тогда я заметила, как липкая паутина злого духа, постепенно оплетающая моё сознание, начала растворяться. Почувствовала резкий травяной запах и как кто-то трясет меня за плечи. Открыла глаза, и обнаружила перед собой обеспокоенное лицо дракона.
Оглянулась и увидела, как Хань Шэн и Мо Хун дерутся с духом. Я даже будто представила их первого совместно поверженного духа. Вспышки магии отражались на стенах ущелья, а движения их были быстрыми и точными. Они пришли меня спасать?
– Ты в порядке? – спросил Фэн Лун.
Прислушалась к себе – кажется, дух ничего не успел от меня откусить. Села и кивнула. И даже призналась:
– Медитация помогла мне спрятаться.
– Неужели ты с этим справилась? – усмехнулся дракон, уселся рядом и, как обычно, откупорил новый кувшин. Будто мы наблюдали не за ожесточенной схваткой со злым духом, а за мирным закатом. – В другой раз, когда у тебя снова ничего не получится, скажу Хань Шэну, чтобы он напугал тебя.
Конечно, Фэн Лун шутил, но мне от его шутки весело не было. Давайте как-нибудь без этого! Люди хорошо живут без всяких медитаций и управления ци. А после встречи с духом меня все еще немного потряхивало. Да мне просто повезло, что он не успел добраться до меня раньше, чем пришел Хань Шэн!
Тем временем дух был повержен.
Хань Шэн подскочил ко мне и схватил за руку. Интересно, если не признаваться ему, что у меня получилось как следует уйти в себя, он не станет каждый раз пытаться скормить меня злым духам?
Я ожидала, что он скажет что-то язвительное. Может, обвинит меня в безрассудстве или бросит колкость про мою глупость. Но он молчал.
Просто смотрел.
Тёмные глаза, обычно холодные и насмешливые, были какими-то… другими.
Я почувствовала, как его пальцы на моем запястье чуть дрогнули. Он догадался?..
А потом он резко притянул меня к себе.
Обнимашки длились недолго. Хань Шэн отстранился, еще раз окинул меня внимательным взглядом и отвернулся.
– Я знаю, что ты невиновата, – сказал он, не глядя на меня. – Тот заклинатель уже наказан.
Я вздрогнула от этих слов. Нет, ну я сама бы непрочь наорать на того недотепу. Вот только методы Хань Шэна слишком радикальные.
– Неправда, – усмехнулся Фэн Лун. – Хань Шэн так испугался за тебя, что не стал тратить время даже, чтобы припугнуть его. И сразу бросился тебя спасать. Мы все боялись не успеть.
Хань Шэн никак не отреагировал на его слова. Мо Хун закатил глаза, будто всё это его не касалось. А я едва сдержала улыбку: они все переживали за меня?
– Вот, возьми, – Фэн Лун протянул мне травяной шарик. – Это восстановит твои силы.
Он открыл рот, будто показывая, что мне нужно сделать. Я повторила это, а Фэн Лун, будто опытный целитель, положил шарик мне в рот. Но Хань Шэн почему-то снова разозлился.
– Проверьте ущелье, – строго велел он. – Здесь могут затаиться и другие духи.
Сам он встал и вдруг поднял меня на руки. Я сначала хотела возмутиться – ноги мне никто не отгрызал. Но потом решила, что покататься на ручках у главного злодея удается не каждому и не каждый день. И устроилась поудобнее.
– Ты потеряла много сил, – сказал Хань Шэн, смотря перед собой.
Фэн Лун и Мо Хун переглянулись. Мо Хун снова закатил глаза и из его ладони в руки дракона перекочевало несколько монет. Они поспорили на что-то даже сейчас? Надеюсь, они не спорят на то, скинет ли меня Хань Шэн со скалы. Но на всякий случай надо у них спросить.
Мы вышли из ущелья. Хань Шэн молчал. Но не молчала моя совесть: он говорил, что ему нужно несколько дней, чтобы восстановиться после сражения на пике Тяньлянь. А сегодня убил злого духа и теперь несет меня на руках.
– Хань Шэн, – осторожно сказала я. – Я правда в порядке. Дух не успел мне навредить.
Он ничего не ответил.
Просто шёл вперёд и нёс меня на руках. Его ладони были горячими, а пальцы сжались сильнее. Упрямится? Или ему просто нравится трогать меня? Положила голову ему на плечо и почувствовала, как он напрягся. Кажется, это всё еще смущает его.
– Я сама могу идти, – попробовала я ещё раз. И вспомнила, что намеки понимают не все: – Ты же ранен. Если думаешь, что я не могу дойти сама, мог бы поручить это Фэн Луну.
– Кажется, ты слишком сблизилась с Фэн Луном, – холодно заметил он.
– Ты ревнуешь? – усмехнулась я, пытаясь развести его на откровенность. – Поэтому ты велел им уйти? Чтобы мы могли остаться наедине?
Он резко остановился. Посмотрел на меня, но в темноте было не разобрать, что выражал его взгляд.
– Ты говоришь слишком много, – ответил он и опустил меня на землю. – Можешь идти сама, раз в порядке.
И он зашагал вперед, даже не оборачиваясь. Мне ничего не оставалось, кроме как бежать следом. Ну и как мне вести себя с ним? Намеков не понимает, разговаривать откровенно не хочет. Одно слово – злодей!
Но я-то теперь всё знала. Если бы ему было всё равно, то не стал бы так переживать из-за меня. Ведь так?
Так мы дошли до дома старика Хэ. Хань Шэн Убедился, что я зашла внутрь
