Пещеру сотни грёз. Там он увидит своё идеальное будущее. Тот, кто не отличит иллюзию от правды, навсегда останется в ней…
– Ань Юэ, – Фэн Лун мягко остановил меня. – Затерянный лес – не то место, которое можно предсказать. Он полон магических существ, а испытания к сильнейшим артефактам зависят только от того, кто идет по ведущей к ним тропе. Даже если этот заклинатель пройдет путь, о котором ты говоришь, то это не значит, что нас ждёт то же самое.
Озадаченно посмотрела на него. Это что же, мои спойлеры больше не работают? И я лишилась единственного преимущества?
– Не расстраивайся, Ань Юэ, – утешал меня Фэн Лун, когда все разошлись по своим делам. – Я уверен, другие твои знания из видения окажутся более полезными.
Я вздохнула. О поиске Клинка Пустоты и исходе сражения я и без того ничего не знала. Да и какой-то ощутимой пользы в сборах принести не могла. Просто сидела, смотрела, как Фэн Лун плетет подвески, которые скроют наши лица. Я впервые видела магию дракона. Все это время он обходился как-то без нее. Золотистые чуть звенящие искры и ловкие движения пальцев завораживали.
– Это было единственное, что я знала про Затерянный лес, – протянула я и снова вздохнула.
– Никто не знает про Затерянный лес, – продолжал утешать дракон. – Он полон загадок и всегда непредсказуем. Но, если хочешь, я расскажу тебе легенду о нём.
Делать всё равно было нечего, поэтому я кивнула.
– Давным давно еще до моего рождения жил заклинатель по имени Су Хэн. Он был невероятно силен и талантлив. Но жил один и не желал присоединяться ни к одному из кланов. Он был слишком горд, чтобы подчиниться кому-либо. Тогда один из кланов, которому Су Хэн отказал, какие бы блага они ему не обещали, решил проучить его.
У Су Хэна была единственная слабость – его сестра. Она была очень доброй и светлой. Дар заклинателя совсем небольшой, но это не мешало ей помогать тем, кто нуждался в помощи. Она напоминала Су Хэну, что в нём самом еще есть человеческая душа.
Она была слабой заклинательницей и не могла дать отпор. В то время, как Су Хэн совершенствовался, тот клан пришел за ней. Девушка умерла, а Су Хэн не пережил горя потери и чувства вины, что не смог защитить её.
Из своей души он создал Затерянный лес – искаженное пространство, что появляется лишь раз в десять лет. И только те, кто чист душой, способны не заблудиться в нём и найти ценнейшие артефакты.
– Мне кажется, или заклинатели всегда были не очень хорошими людьми? – заметила я.
– Заклинатели ничем не отличаются от простых людей, – поправил меня Фэн Лун. – Они также могут любить и ненавидеть, иногда ошибаться и не видеть истину. Внутренние демоны могут поселиться в любой душе. Поэтому заклинатели так чтут праведность. Но даже они не могут искоренить зло.
Мне нечем было ему ответить, поэтому я сказала:
– Мне кажется, что Хань Шэн чем-то похож на этого Су Хэна.
– Только не говори ему об этом, – улыбнулся Фэн Лун. – Хань Шэн считает Су Хэна надменным глупцом, совершенствующим свою силу ради силы. Если бы он считался с кланами заклинателей и думал бы не только о том, как стать сильнее, то не потерял бы всё.
– А Хань Шэн?..
– Хань Шэн просто знает, что заклинатели хотят его смерти. И понимает, что выстоять против их общей мощи не так-то просто, – улыбнулся Фэн Лун и положил на стол последнюю плетеную подвеску. – Давай попробуем создать несколько печатей. Хань Шэн прав, ты должна уметь постоять за себя, даже если это не касается похода в Затерянный лес.
Я приготовилась слушать. И Фэн Лун начал объяснять.
– Изготовление печатей не так сложно как заклинания. Но лучше их готовить заранее – никто не даст тебе времени выводить защитные символы. Конечно, мы задержим толпу врагов, но и тебе, чтобы сбежать, понадобится что-то. Я думаю, – Фен Лун на мгновение задумался. – Обездвиживающей печати и печати огня будет достаточно.
С видом мастера, готового направлять юного ученика, он разложил на столе свитки рисовой бумаги, тонкие кисти и чернильницу. Вздохнул – то ли от предвкушения, то ли от осознания, что работать предстоит со мной.
– Сначала выучим печать огня. Она проще.
Фэн Лун начал медленно выводить иероглифы на бумаге. Я пыталась повторить. Это оказалось сложнее, чем я думала. Но дракон оказался хорошим учителем и терпеливо подсказывал мне, как правильно выводить каждую линию.
– Неплохо, – наконец сказал Фэн Лун, разглядывая результат моих стараний. – Одиннадцать ошибок. Но для первого раза даже ничего.
– Одиннадцать? Тут всего девять символов!
– Да, но в этом сразу две ошибки! – Фэн лун ткнул пальцем в иероглиф, который казался мне самым простым.
Пришлось переписывать снова и снова, пока Фэн Лун не кивнул, принимая первую получившуюся печать.
– Сойдет. Вряд ли ты причинишь этим вред хоть кому-то. Но удивишь – это точно. Теперь нужно провести пальцем по краю и направить в печать немного ци.
Я попробовала выполнить то, что он сказал. Потом еще раз. Ничего не вышло.
– Странно, – сказал Фэн Лун и взял мою печать в руки. – Тут же всё верно.
Зажал пальцами тонкую полоску бумаги с печатью, она тут же засветилась, отлетела, отброшенная им, на несколько шагов и с оглушительным грохотом взорвалась.
– Кто это сделал? – старик Хэ тут же выскочил из дома и грозно посмотрел на нас.
– Она, – без капли стыда ткнул в меня пальцем Фэн Лун.
– Я не умею управлять ци, – сдала я дракона.
– Мы случайно, – добавил Фэн Лун и пнул меня под столом. Пришлось невинно улыбнуться старику.
Старик Хэ что-то буркнул про «поджигателей» и снова скрылся в доме.
– Давай попробуем еще раз, – тихо сказал дракон.
– Но старик Хэ…
– Если у тебя все получится, потом отойдем подальше, – он подмигнул мне. – Вспомни, что ты чувствовала, когда ты пряталась от лингуя. Может это тебе поможет направить ци в печать?
Я попыталась ещё раз. И ещё. Вспомнила злобного духа и как он меня пытался съесть. Вместо ци почувствовала нежелание идти в Затерянный лес.
И всё-таки мысли о той ночи помогли мне
