из своих навыков, но у него не было цели загубить твою душу. Он просто не имеет на это права. А ещё у каждого человека есть возможность выбора. Ты руководствуешься в своих поступках светлыми душевными порывами. Это важно, Лина. Многие просто не задумываются, насколько это важно. Люди ищут выгоду, обманывают, крадут, убивают ради власти. Ты же вопреки всему смогла понять, принять и полюбить проклятое существо. Мы дадим вам шанс быть вместе, но если увидим, что ты не можешь предотвратить угрозу, что тобой могут воспользоваться в корыстных целях, то сразу перенесём тебя обратно. Заклинание, которое ты прочла, позволит нам сделать это в любой момент. И если так случится, ты навсегда останешься здесь.
- Я согласна. Но как я смогу защититься? Как мне спрятать камень, чтобы о нём никто не узнал?
- Он точно так же будет находиться в тебе. Ты навеки останешься его носителем. В любом из миров.
- Что значит «навеки»?
- Это своего рода проклятие. Ты обречена на вечную жизнь.
- А Крис? Что будет, если я сниму с него проклятие? Оно вообще снимается?
- Да. Проклятие спадает в том случае, если горгулья раскается в своих прошлых прегрешениях, а главное, если её искренне полюбят. Так, как ты полюбила Криса. Вопреки всему: прошлому, нынешним поступкам, облику. Понимаешь? Свет изгоняет тьму.
Я лишь молча киваю. Всё оказалось так просто и так сложно одновременно.
- А теперь ступай. Тебя ждёт твой демон. Излечи его душу и не дай никому заполучить артефакт в корыстных целях. Трорзар тебе поможет. Теперь он твой вечный раб в наказание за свои методы решения проблем.
- Мне не нужен раб! – попыталась воспротивиться, но зал со старейшинами уже начал расплываться, уносясь сизой дымкой прочь от меня. Я снова оказалась на той круглой площадке в компании многорукого существа.
- Старейшины вынесли вердикт, - проговорил демон. – Я выполнил свою миссию. Домой тебя отправит хранитель врат.
И после этих слов я оказываюсь перед хижиной старухи.
- Идём, - уже знакомая мне женщина с пирамидальным головным убором, отлепляется от стены и направляется прочь от каменной хижины. Обратно к мёртвому лесу. Так вот, значит, кто это. Хранитель врат.
Спешу следом, пытаясь переварить свалившуюся мне на голову информацию. Мы выходим к той поляне, где я очутилась после прочтения заклинания и странная женщина делает жест рукой, чтобы я заняла определённую точку. После этого взмахивает своим жезлом, с которого срывается сноп разноцветных искр.
Пространство вокруг начинает закручиваться с неимоверной скоростью. Я закрываю глаза, пытаясь сохранить равновесие. А открываю их в той самой комнате, где лежит Книга Мёртвых. Вдалеке слышу крики и непонятный шум. Выскакиваю из комнаты и бегу в темницу Трорзара, но того не оказывается в ней. Тогда стремглав кидаюсь наверх. Мне нужно найти демона, а потом Криса.
Я поняла, что Трорзар не позволит Кругу Света навредить мне. Его поимка была всего лишь отменной актёрской игрой. Демон позволил думать, что Круг имеет над ним власть, ведь несложно обвести вокруг пальца тех, кто мнит себя чуть ли не всемогущим. Надменность, высокомерие и излишняя самоуверенность никогда не сослужат доброй службы. Человеком, наделённым этими пороками, легче всего манипулировать.
Выскакиваю на первый этаж и замираю в ужасе. Весь коридор усыпан мёртвыми телами, истерзанными до неузнаваемости. Меня начинает мутить. Прикрываю рот ладошкой и пытаюсь прислушаться. Мне срочно нужно найти Трорзара. Он сможет меня защитить. Слышу грохот этажом выше и кидаюсь в его направлении. Наверняка демон повинен в этом побоище. Он устроил чистку.
Вылетаю в коридор второго этажа и вижу его. Он держит какого-то мужчину за горло, занося когтистую руку для удара.
- Стой! – кричу.
Трорзар медленно поворачивает голову и с удивлением смотрит на меня.
- Как? – говорит он, а потом его тело сковывает сильная судорога.
- Этого не может быть! – хрипит он. – Они отпустили тебя!
Мужчина, болтающийся в руке Трорзара, сучит ногами, синея на глазах.
- Отпусти его.
- Ну уж нет. Я уничтожу эту гниль. Я так долго этого ждал…
- Я приказываю его отпустить.
Демон морщится, но его пальцы разжимаются. И тут к нам выбегает Александр, держа в руках шкатулку.
- Думал, что у меня нет запасного плана, отродье? – лицо мужчины кривится в неприятной гримасе. – Я заберу твою душу с помощью твоего же подарочка. А потом пойду на твою планету и убью там каждого рогатого ублюдка. Они просто не понимают, что вам нельзя давать столько власти, нельзя позволять калечить души людей!
- Это баланс, договор света и тьмы! Мы лишь один из добровольных выборов души! – рычит демон. – А ты настоящий предатель! Ты покинул своих братьев, думая, что лучше них! Ты решил сломать уклад, проверенный веками? Глупец!
Трорзар рычит и начинает надвигаться на Александра. Передо мной настоящий разъярённый джаггернаут.
Я не знаю, что предпринять, но продолжать демону убивать позволить не могу. Даже таких мерзких личностей, как Александр.
- Не трогай его! – кричу. – Я запрещаю!
Трорзар мгновенно врастает в пол, не в состоянии сделать и шага.
- Он мразь! Таким нельзя позволять ходить по земле любого из миров, - демон в бешенстве, но против моего приказа ничего поделать не может.
И тут Александр открывает шкатулку, направляя на нас тьму, заключённую в её недрах. Я вижу, как эта сила несётся на меня, минуя демона. Решение приходит за долю секунды. Я действую интуитивно. Вскидываю руку и приказываю тьме остановиться, а потом направляю её обратно к артефакту.
Но то ли я что-то делаю неправильно, то ли у этой силы есть собственная воля, но она не возвращается в шкатулку. Замерев возле Александра, тьма пару секунд будто раздумывает над дальнейшими действиями, а потом буквально врезается в тело мужчины. Он резко хватается за горло и падает на колени, задыхаясь. И вдруг всё пространство вокруг затапливает яркий свет, и я словно проваливаюсь в транс.
Передо мной возникает большое круглое помещение с колоннами, возле которых стоят люди в тёмных мантиях. В центре этого импровизированного круга на полу начертаны магические символы. Люди читают какое-то заклинание и с их рук к знакам струится тонкими нитями огонь. Он воспламеняет символы на полу, затапливая светом пространство на многие километры. Мощная вспышка-взрыв пронизывает пространство. И вот, я вижу несколько десятков Горгулий, которые идут к скале и мгновенно каменеют, как только их касается этот свет.
