class="p1">— Вы продержались дольше, чем я ожидал, — сказал Серый. — Это достойно уважения. Но игра окончена. Вы упрямы, поэтому я сделаю для вас исключение и сражусь в полную силу.
Он поднял посох над головой. Корни, переплетающие навершие, разошлись, и перед нами появилась зелёная парящая жемчужина… Природная сфера. Красивая до безобразия. И желанная… Как запечённый гусь для Алисы.
Он взял её и положил в рот. Проглотил.
Сволочь, теперь в потрохах твоих ковыряться придётся. И не факт, что поможет!
« Алиса! Если убью его, сфера восстановится?» — мысленно спросил я.
«После поглощения? Ой вряд ли… Хотя, судя по его словам, он может делать это свободно. Значит, и вытрясти из него её можно будет. Только будь осторожен, ладно?»
«Да-да… Я помню, что должен тебе ужин в рыбном ресторане».
«И не только…» — загадочно произнесла Алиса, и тревога из-за её слов и улыбки кольнула сердце намного сильнее, чем вид этого древолюба.
Зелёный свет взорвался, окутывая Серого с головы до ног. И тот закричал. Не от боли. От экстаза…
Его тело начало меняться. Рост увеличивался. Три метра, четыре… Кожа покрывалась корой. Руки становились толще, пальцы удлинялись, превращаясь в когтистые ветви.
Лицо исказилось, черты стёрлись, заменяясь узлами и наростами древесины. Глаза засветились болотным зелёным светом.
— Что за хреноморф? — почесал затылок Александр.
— Леший, — выдохнул Граф. — Он превратился в грёбаного Лешего…
— Знаком с такими?
— С легендами и зарисовками одного безумца. Теперь я не уверен, что он безумец. Если что, Леший в лесу практически неуязвим…
— Проверим, — хмыкнул я, разминая шею.
— У нас есть план? — спросила Герда.
— Я воюю с этим пугалом лесным, вы занимаетесь остальными. Не хочу, чтобы нам мешали. Граф, давай набор инвалида сюда, — произнёс я, протягивая руку.
— Уверен? — протянул он мне пять маленьких флаконов зелий.
— Давай уже… — взял я их и один за одним опустошил, пока Серый упивался своим могуществом и отдавал приказы преданным ему корнелюдам и разбойникам.
Его трансформация завершилась. А у меня началась своя. Характеристики Силы, Ловкости, Скорости, Выносливости и Восприятия выросли на единицу. С моими бонусными процентами это много. Но усиление лишь на десять минут. Потом характеристики упадут на целый час. Причём сразу на две единицы каждая… Так что с этим пятиметровым монстром мне лучше не затягивать.
Зелья, к сожалению, не нашего производства. Граф купил у одного из караванов за бешеные бабки. Ещё один неприятный минус — их вкус. Словно гоблины свои портянки постирали и эту грязную воду продать решили…
— Первый и последний раз я пью эту бурду. — буркнул я и выкинул последний флакон.
Призвал щит и меч и рванул наперерез твари.
Монстр впереди взревел со страшной силой. Массивный, громкий, резкий! Он рванул так, что земля задрожала. От него исходила аура первобытной силы.
Он замахнулся, видя моё приближение… Противный скрип был так же ужасен, как и зелья.
— СДО-О-О-ОХ!.. — заорал он, но не успел договорить.
Гордость кузнечного ремесла Брячедума врезалась ему в физиономию один раз, затем второй. А следом и «Удары эха» прокатились по тому же месту. Священное пламя словно танцевало свой танец: крутилось, било, отскакивало и вновь било.
Выглядело это наверняка эффектно, но на деле было как-то бесперспективно.
— БЕСПОЛЕЗНО-О-О! — заорал Леший и ударом наотмашь отогнал меня.
Так, ну Скорость у него явно просела. А вот защита — моё почтение. Удары легендаркой с магическим усилением наносят столько же урона, сколько кривой самодельный нож гремлина из пещеры испытаний. Ноль!
— СИЛА! ПРИРОДЫ! МАГИЯ! ОРУЖИЕ! ВСЁ БЕСПОЛЕЗНО! — скрипел он, махая своими лапищами.
Он разозлился, не сумев попасть по мне, и вырвал с корнем соседнее дерево. Небольшое… Метров пять, как и он. И принялся махать уже им. Уворачиваться стало намного сложнее… Ветки, блин, мешают!
Мой таймер усиления тоже постепенно заканчивался. Нужно как минимум продержаться, как максимум — найти слабое место. Не может быть, чтобы слабого места не было.
По твари прилетел разряд молнии из арсенала Графа. Леший прыснул и продолжил махать своим деревом как мухобойкой.
Я продолжал крутиться вокруг него, запрыгивать на тело, отпрыгивать, активировать «Воспарение» и отключать его. Если мои кабаны разделаются с остальными — а они это непременно сделают, — у нас появится возможность атаковать всем вместе. Только вот успеют ли они?
— Куда ты бьёшь, слепошара? — отпрыгнул я в сторону подходящей троицы корнелюдов. — Я тут!
И громила с размаху, мощно по ним лупанул.
— Косорылый ты урод… Я здесь! — крикнул я, забравшись на ветку дерева.
— РАЗДАВЛЮ! — проскрипел Серый, и ему под ноги упала граната Васи.
Взрыв поднял волну, создал воронку, заставил громадину отшатнуться, но все раны… Они затянулись чуть ли не мгновенно.
Ну, его можно ранить. Это хорошо. Но он лечится так, будто в ванне из зелий здоровья валяется. Это плохо. Очень плохо.
Мы начали играть в салочки. Я как мог уничтожал союзников этого урода с его же помощью и собственным мечом. Соратникам даже объяснять ничего не пришлось. Они и так всё поняли. Периодически, как была секунда, атаковали его чем-нибудь необычным, проверяя на прочность.
Больше всего Лешему не понравился разъедающий выстрел Графа. Но он всё равно восстановился практически мгновенно.
А ещё по мне разочек проехалась ветка дерева… Прямо по ноге во время «Воспарения». Отправила меня в круговерть, и я чуть с обедом не расстался.
К счастью, Леший не успел добить меня, а я сам зацепился за ствол дерева и сиганул на двух разбойников. Убил их, убил тех, кто хотел вылезти из них.
Почувствовал дрожь земли и деревьев вокруг. Рванул вперёд, проскакивая меж ног монстра, и мечом чиркнул по его древесному достоинству.
Леший разозлился ещё сильнее.
«Алиса! Может, уже подскажешь что-нибудь?»
«Что, сам устал вытанцовывать?»
«Ага. Есть идеи?»
«Абсолютно неуязвимых тварей не бывает. У всех есть сильные и слабые стороны. Можно вывести его из леса. Это точно его ослабит. Либо уничтожить лес вокруг. Но это долго…»
«Слишком долго!» — согласился я, уворачиваясь от очередного размашистого удара.
«Помнишь, мы в Лабиринте Лешего убили?»
«Да. Но тот был цыплёнком по сравнению с этим! — тут же ответил я. — И тот был живым, с кровью. А этот — деревянный».
«Значит, это не Леший. Это урод какой-то. Но суть его силы близка к тому, с чем мы уже сталкивались.
