занялся 7-й Вестфальский полк. В этот период во Фландрии шли непрерывные дожди, и вода постоянно заливала открытые сверху сапы. Когда сапы приблизились к британским позициям на 10 метров, англичане стали забрасывать их гранатами. Однако немцы растянули над сапами наклонные проволочные сети-гранатоуловители, а последние 4–5 метров сап закрывали дощатыми щитами. Минометов требуемой мощности у англичан не было, и воспрепятствовать немецким работам они не могли. Взрывами зарядов пироксилина по 50 кг в каждой сапе немцы смогли проделать ходы сообщений в британские траншеи, по которым устремилась пехота. Индийцы, находившиеся в траншеях, частично были убиты при взрывах, частично деморализованы и не смогли оказать сопротивления. Деморализация оказалась настолько сильной, что немцы сумели захватить и вторую линию окопов. И лишь затем они были остановлены фланговым огнем британских пулеметов. По данным немцев, в этом бою англичане потеряли 5 тыс. убитыми. 815 солдат попали в плен. Немцы также захватили 6 пулеметов и 11 малых траншейных минометов.
Это был крупный успех, хотя он так и не вышел за рамки тактического успеха местного значения. И все же английское командование было встревожено. Прежде всего тем, что эта атака оказала сильное деморализующее воздействие на солдат. Кроме того, выяснилось, что минную борьбу британцы вести не умеют, а контрминной пренебрегают по своему незнанию и неумению. Минного инструмента остро не хватает. Конечно, 5 тыс. убитых – это было преувеличение, но 815 попавших в плен – эти данные были бесспорны. Но в этот период у англичан на весь фронт имелись всего две саперные роты, более или менее обученные подземно-минным работам.
Фактически это еще не подземно-минные действия, а полуподземные. Однако очень показательные. Ясно, что немцы предприняли многотрудные сапные работы не забавы ради. Очевидно, что иного способа успешно проломить английскую оборону немцы не нашли.
Техника дела
Размеры туннеля обычной горнодобывающей шахты определяются удобством для шахтеров, условиями работы, перевозки добытого угля или руды на поверхность, толщиной угольного пласта. Для военных нужд пришлось разрабатывать новые приемы крепления стен и потолков туннелей, поскольку применявшиеся в гражданских шахтах здесь не годились. Оказались малопроизводительными традиционные шахтерские инструменты и малопригодными средства освещения, хотя ими продолжали пользоваться вплоть до 1915 года. Особо сложным оказалось провести вентиляцию. Обычно в шахтах вверх пробиваются специальные стволы, по которым подается свежий воздух и отсасываются рудничные газы. Для подземных мин через каждые полсотни метров вентилятор не поставишь, а вследствие малого сечения туннеля воздух в нем очень быстро становится непригодным для дыхания. Вдобавок требуется постоянно откачивать грунтовые воды.
Перед тоннельщиками стояла весьма сложная инженерная задача. Вот только некоторые основные требования к минной галерее:
– Минный тоннель должен был вести точно к вражеским позициям, недопустимы были отклонения по курсу и глубине. Были случаи, когда неопытные солдаты, прорыв 10 метров, просто выходили на поверхность.
– Тоннель, с одной стороны, должен иметь минимальные ширину и высоту, которые обеспечивают наименьший объем удаляемого грунта. С другой стороны, он должен быть достаточно широк, чтобы была возможность и копать, и проносить большой объем взрывчатки.
– Тоннель должен копаться быстро, но в то же время тихо, чтобы не дать противнику шанс прослушать работы. Укрепление стен тоннеля, должно было производиться через каждые 5 метров, и тоже тихо, чтобы не дать «слухачам» противника возможность прослушать и определить расстояние до места работы.
– Землю, выносимую из тоннеля, следовало подсыпать в воронки на местности или упаковывать в мешки и укладывать в бруствер. Иначе воздушные наблюдатели видели демаскирующее пятно желтого песка на черной земле и понимали, что ведутся земляные работы.
– Следовало откачивать грунтовые воды, но опять же, по изменению уровня грунтовых вод, противник мог определить факт ведения подземных работ.
– Большая проблема была в вентиляции тоннеля. Вертикальные вентиляционные шурфы были невозможны, так как демаскировали место проведения работ. Приходилось устанавливать ручные вентиляторы, которые тоже были достаточно шумные.
– При подрыве скальных пород образовывалась смертельная доза угарного газа, поэтому солдаты, копавшие тоннель, должны были, по «дедовскому» шахтерскому методу, использовать в качестве индикатора газа живых канареек и мышей.
– Взрывчатка должна была закладываться крайне осторожно, так как любая искра могла привести к взрыву.
– От основного тоннеля приходилось копать вспомогательные отнорки, в которых находились «слухачи», прослушивающие вражескую сторону.
Подземные сооружения, возводимые саперами
Труд сапера, рывшего подземные минные галереи, был ужасен. В 1914 году для проходки туннелей использовался сначала обычный шанцевый инструмент (лопаты, кирки, ломы, топоры), который оказался малопригодным в тесноте подземных ходов. По мере того, как к работе стали привлекать солдат, имевших шахтерскую квалификацию, все шире стал применяться шахтерский инструмент – укороченные лопаты, кайла, шахтерские пики, шахтерские лампы.
Однако минная война требовала быстрого продвижения под землей. И 20 декабря немцы впервые использовали против англичан механическое буровое устройство с ручным приводом, позволявшее пробуривать в грунте горизонтальные и наклонные шурфы диаметром до 30 см и длиной до 36 метров. Такие буры были особенно хороши для контрминных действий. Быстрота бурения позволяла приблизиться к вражеской мине еще до того, как та успеет подойти близко к позициям, и затем, заложив в конце шурфа относительно небольшой заряд взрывчатки, разрушить головную часть вражеской галереи. Даже если разрушения невелики, это все равно заставит противника отказаться от дальнейших работ в этом туннеле, поскольку он будет знать, что обнаружен и дальше копать бессмысленно. Вскоре подобные буровые станки стали использовать и союзники.
Крепление минных ходов
Вопросы вентиляции туннелей пока еще не стоял, поскольку они обычно не превышали по длине 40–50 метров и удавалось обходиться естественной вентиляцией, делая перерывы, когда там становилось особенно душно. Иногда прибегали к нагнетанию воздуха ручными мехами.
Также еще не стоял остро вопрос маркшейдерского обеспечения туннелей (точное определение направлений, уклонов и дальностей), хотя уже несколько раз работы не приводили к успеху из-за того, что заряд ВВ взрывали не под вражескими позициями по причине ошибки в определении расстояния.
Основные элементы «мины»
Из минных операций 1914 года можно сделать общий вывод, что в этот период минные действия не выходили за рамки локальных тактических задач и имели полковое или дивизионное значение. Масса зарядов мин была относительно небольшой, от 30 до 300 кг в туннеле. В основном взрывы мин, если атакующие не допускали грубых ошибок в определении направления или расстояния, оказывались успешными и причиняли противнику определенные потери. Однако результаты взрывов всякий раз оказывались локальными и обеспечивали захват лишь первой линии траншей. В большинстве случаев атакованным через некоторое время
