обо мне больше никогда.
– Мой бал дебютанток прошел ужасно. Кики с отцом подарили мне отвратительное платье. Я решила не обижать его, и весь вечер была похожа на пережаренный зефир. Брр, ужас. – Барбара дернула плечом и отошла от манекена.
Сомневаюсь, что на свете есть одежда, в которой Барбара может выглядеть плохо. Она была из тех девушек, которые собой украшали платье.
– Теперь нужна примерка, – задумчиво заключила она. – Лиззи, убери платья, чтобы их не повредили.
– Мы можем, наконец, поесть? – застонала я, поглядывая на наручные часы.
Барбара проследила за тем, чтобы ее помощница убрала манекены с платьями и обернулась ко мне.
– Пройдем в мой кабинет, – скомандовала она и махнула рукой в приглашающем жесте.
***
Я доедала сэндвич, когда из кармана моего пиджака послышался звон. Не спеша и не отрываясь от остатков своего обеда, я достала телефон, но замерла, когда увидела, чье именно имя высветилось на экране.
Барбара до этого рассказывающая мне о новых современных тенденциях в мире моды прервалась и взглянула на мой звонящий телефон. От этого я почувствовала неловкость, встала со стула и отошла подальше, к окнам. Я понимала, что Барбара наверняка услышит этот разговор, чего мне не совсем не хотелось.
Выдохнув, я приложила телефон к уху.
– Ты прочла сообщение, но не ответила, – уверенно сказал Блейк, даже не дав мне поздороваться. Более того он сам не поздоровался, где его манеры в конце концов?
Невольно закатив глаза, я заговорила вполголоса:
– И тебе здравствуй.
Я специально избегала упоминать его имя, чтобы подруга не узнала об этом маленьком секрете. Барбара отреагирует слишком бурно, если узнает о моем свидании с Блейком. Я вообще надеялась не встречаться больше с ним и оставить нашу единственную встречу в тайне.
– Отбросим формальности, так во сколько за тобой заехать? – прямо поинтересовался он. Судя по тону его голоса, он улыбался.
От такой открытой наглости, я опешила и прикусила язык, чтобы не ляпнуть чего неподобающего.
– Я сегодня занята, – строгий не терпящий возражения ответ. С такими как Блейк нужно бороться их же оружием.
– Думаю, ты сможешь найти час для меня.
– Нет.
– Давай, Джоанна, мы хорошо провели время в прошлый раз.
Я начинала терять терпение, это было похоже на принуждение, а я не любила когда меня к чему-либо принуждали.
– Блейк, – начала я, яростно постукивая мыском туфли по полу, – я же сказала, я не мо…
– Блейк? – раздался удивленный шепот Барбары где-то над ухом, заставивший меня замолкнуть.
О нет.
Я позволила ему вывести меня из равновесия и к чему это привело? Маленький секрет перестал быть секретом.
– Блейк? Тот Блейк из Джефферсон Констракшн? – не унималась подруга, встав прямо передо мной. Я заметила, как загорелись ее глаза, и поняла, что это не к добру. Вздохнув, я послала ей грозный взгляд.
– Джо, почему ты замолчала? Только не вздумай делать вид, что пропала связь, мы в двадцать первом веке, если я захочу, то могу позвонить на марс, – послышался его властный голос.
– Дай мне минуту, – попросила я.
– Только не смей ставить меня на удержание, я терпеть этого не могу! – Я убрала телефон от уха, затем, подумав пару секунд, сбросила вызов.
– Чтобы он не предлагал, соглашайся! – зашипела Барбара.
– Нет! – строго выдала я.
– Соглашайся!
– Нет, я же сказала. Ничего хорошего из этого не выйдет.
– Соглашайся! – прорычала она.
– Прошлая встреча была ужасна, я ему не доверяю. Он чуть не раздел меня прямо на парковке отеля!
Глаза Барбары от удивления округлились, словно в замедленной съемке, мне захотелось попятиться назад.
– Что? У вас было свидание, и ты не сказала! Когда?
Я упрямо выпятила подбородок и храбро встретила взгляд подруги.
– Неделю назад.
– Неделю назад? – громко изумилась она.
– Ты так и будешь переспрашивать?
– Почему ты не сказала?
– Поэтому, Барбара, – я обвела ее руками, – ты всегда реагируешь так… Громко!
Барбара отшатнулась от меня, словно огретая пощечиной. Иногда она преувеличивала с театральными эффектами, переигрывала и была самой настоящей королевой драмы.
– Как это было? – спросила она, и мне пришлось вкратце описать нашу с Блейком встречу. – Вот уж не думала, что ты станешь скрывать от меня такие вещи! Мы же подруги, я думала, ты мне доверяешь.
– Я доверяю тебе.
– Ты не помнишь, о чем мы говорили? Согласись и подыграй ему! Разве не видишь? Он запал на тебя, – настаивала Барбара и ее глаза казались немного безумными.
– Почему, почему ты так озабочена этой идеей? – спросила я, складывая руки на груди и хмуро поглядывая на подругу.
В глазах Барбары отразилось нечто, что до этого дня я никогда не видела.
– Джоанна, разве тебя никогда не бросали? Тебе не хотелось отмстить?
– Меня не бросали, но ты и сама это знаешь, кому мне мстить то? – пожала плечами я.
– Тогда сделай это во имя каждой женщины, которую использовали как дешевую тряпку, а затем выкинули как ненужный мусор.
В голове возникла одна дикая мысль. Я удивленно вскинула брови и взглянула на подругу другими глазами.
– О боже… Ты лгала. Блейк и с тобой был? – начала я, но вспомнив, что в клубе он никак не отреагировал на присутствие Барбары, продолжила, – и даже не вспомнил?
Лицо Барбары посветлело, и она даже улыбнулась уголком губ.
– Конечно же, нет! Думаю, что если бы он спал со мной, то не забыл бы, особенно после того тренинга. Ну, ты помнишь? – поиграла бровями Барбара.
Я помнила, но лучше бы не вспоминала о нашем приключении во время путешествия по Шри-Ланке, где просвещенная гуру учила нас постигать собственное удовольствие и доставлять удовольствие мужчинам. Мы тогда были немного пьяны и еле удерживались от смеха, когда другие женщины очень ответственно подходили к этому занятию. Стоит заметить, что кое-чему мы все же научились там.
Мне не давал покоя взгляд Барбары. Ее уязвимость показалась лишь на секунду, но тут же была запрятана подальше.
– Если не Блейк, другой мужчина обидел тебя? – осторожно спросила я, боясь даже предположить, почему Барбара так горит мыслью отмщения.
– В жизни каждой девушки был такой мужчина.
Я прикусила губу, раздумывая, что сказать в этой ситуации, но подходящих слов как назло не находилось.
– Хочешь поговорить об этом?
Барбара дернула головой, словно ею овладел нервный тик.
– Не сейчас, – сказала она.
– Я понимаю, чего ты хочешь. Думаешь, он заинтересован во мне, но это совсем не так, Барбара. К тому же это не честно поступать с ним подобным образом. Чем я буду лучше? Он же никого не берет насильно, девушки сами соглашаются на это.
– Подожди,
