кто разделит с ней негативные эмоции.
— Привет, мам! — бодро поздоровалась Маргарита, когда родительница ответила на звонок. — На работе?
— Привет, доченька. Ты как? Да. Я на работе. В пять приду. Ты что-то хотела? Как на вахте?
— Скучно, — соврала Маргарита. — Хотела сегодня вечером заехать и привезти продукты.
— Мне не нужно, — уклончиво ответила мама. — Ты там хорошо кушаешь?
— Конечно. Все равно приеду. Разрешили. Аванс выдали. Пять тысяч.
Мама удивилась:
— Так быстро?
— Ага. Здесь почасовая оплата. Еще хочу с Верой увидеться. Ты не против, если мы пиво у нас попьем?
— Нет. Я соскучиться успела.
— Жди. Пока.
— До встречи.
Маргарита убрала наушники в шкаф. Спокойствие вытеснило панику, ведь утром и днем никогда ничего не возникало. Она легла в кровать, оставив вещи в чемодане у входной двери.
***
Шесть вечера. Город окутан сумерками. Из приоткрытого окна кто-то пытается припарковать автомобиль, судя по писку заднего хода и натужного шума двигателя. От этого Маргарита вскочила. Но быстро успокоилась.
Месяц оплачен. «Вахта» есть. Маргарита оставил новый телефон и другие подарки здесь. Только наушники схватила, боясь, что их украдут. Вызвала такси и прибыла к родному подъезду.
Мама приготовила рыбный суп и беседовала с дочкой так, словно они давно не виделись. Маргариту подмывало рассказать о «халяве», но решила благоразумно промолчать.
Позвонили в дверь. Маргарита пошла встречать свою лучшую подругу. Вера улыбалась с порога. Полная девушка всюду таскалась с красивой Маргаритой в надежде, что внимание перепадет и ей.
Одежда с рынка. Реплики всемирных брендов кричали, что Вера пытается быть круче остальных, хотя выглядит в этих вещах нелепо и чужеродно. Даже не смущали торчащие нитки в свитере «от кутюр».
Они обнялись в дверном проеме.
— Проходи, — позвала за собой Маргарита. — А почему без носков?
— Постирала. Папа шутил, что у меня комната непроветриваемая, — притворно усмехнулась Вера.
Краситься она не умела. Переборщила с тональным кремом, чтобы скрыть ненавистные прыщи. Казалось, что над ее лицом поработал строитель со шпаклевкой.
Мама Маргариты не стала мешать их беседе и со снисхождением взглянула на шуршащий пакет, в котором лежали банки пива и сухарики. Она заспешила к соседке, оставив двух подруг наедине.
— Доставай, — в предвкушении подмигнула Маргарита, кивая головой в сторону пенного напитка.
— А-а-а-а... Сейчас. Все будет.
Через час они порядком окосели, ведь такое дешевое пойло для этого и покупалось. Сухариками закусывали эту бьющую по мозгам субстанцию. За это время успели обсудить всех: одноклассников, которые станут нищебродами, родителей с клеймом «неудачника», идиота и обманщика Яшу.
Смеялись до упаду, когда Маргарита рассказала, как ее бывший друг пытался соблазнить таким тупым способом. Яша недостоин лучезарной красоты, как Маргарита. А потом Вера озвучила то, зачем пришла:
— Можешь мне взаймы дать? Твоя мама говорила, что ты на вахте работаешь? Да?
— Ну да, — настороженно ответила Маргарита, потому что узнала этот пронзительный взгляд подруги.
— А у меня другая информация. Что ты живешь на другом конце города. Тебя видели мои знакомые. Они мне позвонили... Думали, что я тоже в том дворе тусую.
— Врут, — оправдывалась Маргарита, стараясь придать голосу твердость. — С кем-то спутали...
— А где вахта? — не унималась Вера. — Придумывай, а я подожду...
К этому допросу Маргарита оказалась не готова. Она хотела пообщаться, но вопросы в лоб обезоруживали. Отпираться бессмысленно. Вера не уйдет просто так. Без оплаты молчания...
— Рассказать твоей маме? — елейно произнесла она.
— Что ты хочешь? У меня не так много денег?
— Ухажер платит?
Маргарита задумалась на секунду, а потом придумала:
— Нашла деньги в электричке. У пьяного мужика забрала.
— Украла?
— Нет-нет. Он шел к выходу и обронил.
— И не поделилась со мной? — насупилась Вера. — Обо мне забыла, да? Мы же подруги!
— В сумочке можешь взять тысячу, — неохотно предложила Маргарита, понимая, что от Веры так просто не отделаться. — И косметику. Пойдем в комнату.
Там Вера получила полторы тысячи и несколько губных помад в придачу.
— А это? — спросила Вера, властно ткнув пальцем в наушники. — Дашь погонять?
— Не могу. Я их у Яши взяла на время.
— Врешь, — мерзко улыбнулась Вера, понимая, что все равно получит свое. — А если твоей маме поведать об отношениях с Яшей? И чуть-чуть приукрасить...
— Я не отдам! Выметайся, дура! — разозлилась Маргарита, ведь сейчас сама стала жертвой шантажа и манипуляции.
— Что вы там ругаетесь? — спросила пришедшая мама в коридоре.
— Все нормально! — выкрикнула Маргарита, смотря на Веру. — Просто спорим!
— Я за сахаром. Ведите себя хорошо, — приглушенно сказала мама, захлопывая за собой дверь.
Вера с видом победителя ковырялась в сумке Маргариты. Она вытащила пять тысяч и произнесла:
— Сама куплю. Теперь ты обязана пригласить меня туда, где от мамы прячешься. Только не говори, что Яша одолжил тебе ключи от родительской квартиры? Не корми брехней...
— Какая же ты...
— Какая? Ты сама меня учила брать от жизни все. А наушники я заберу... На время, пока новые не закажу...
— Стой! — испугалась Маргарита, а потом злобно прошипела: — Забирай и подавись! Только верни потом...
— Ладно, — смягчилась Вера, вертя их в своих цепких пальцах. — Люксовый дизайн. Где купила?
— Мне дали. Я не вру. У меня коробки нет... И чека...
— Так и поверила. Потопаю домой, а то уже поздно...
— Я провожу.
Маргарита старалась вести себя непринужденно. Она смотрела в спину той, кого считала своим надежным человеком. Самое страшное, что придется прятать смартфон и ноутбук. Теперь нужно оплачивать молчание Веры, иначе мама узнает тайну с работой. Как тяжко понимать, что в тисках...
***
В полночь Маргарита лежала в своей теплой и уютной кровати. Мама храпом давала понять, что она уснула.
Остыв, Маргарита думала, что сегодня лучше остаться здесь, чтобы завтра с фальшивой улыбкой отчалить на «вахту» первым автобусом.
А наушники? Да ничего страшного не случится! Вера даже не поймет, что нужно делать. Вернет завтра и скажет, что они бракованные. Будет приятно скорчить гримасу с видом: «Я же говорила». С такими мыслями Маргарита погрузилась в сон.
В пять утра завибрировал смартфон. Маргарита повернулась набок, потому что свет от дисплея бил в глаза. Но дрожь по
