поступали невероятно холодные стужероды, которые сдерживали нагрев. Из-за этого вся чудовищная мощь теплородов выбрасывалась наружу, благодаря чему огромный механодракон летел точно по прямой.
Впервые в истории Андерворлда человек поднялся в небо без помощи дракона.
— Вот это да…
Глаза Ронье вновь заслезились, но уже по другой причине. Мир расплылся перед глазами, но она всё равно увидела, как серебристый механодракон приблизился к вершине Центрального собора.
Если бы механодракон стоял на земле, постоянное создание стужеродов в два счёта опустошило бы запасы священной энергии в пространстве, но благодаря огромной скорости ресурсы не заканчивались. Поэтому искусственный дракон мог достичь высот, недоступных живым драконам…
И стоило Ронье подумать об этом, как она догадалась об истинных замыслах Верховного мечника.
Что, если Кирито летел не просто ради полёта? Что, если он создал механодракона для покорения Границы мироздания, перебраться через которую не могло ни одно живое существо?
Но как только в голову Ронье пришла эта мысль, она почувствовала, что теплороды расширяются. Баки искривлялись, плавясь от жара. По неизвестной причине закончились стужероды, которые должны были их охлаждать.
— Г-госпожа Асуна! Теплороды…
Не успела она договорить, как что-то хлопнуло и из правого сопла повалил чёрный дым.
В следующую секунду механодракон закрутился по вертикальной оси, отклоняясь на юг… к стене Центрального собора в районе девяносто пятого этажа.
— Он врежется! — завопила Ронье, сжимая кулаки перед грудью.
Зрители тоже закричали, но тут Асуна со звоном выхватила рапиру. Прекрасный клинок сверкнул всеми цветами радуги в свете Солус и указал остриём на собор.
— Да чтоб тебя! — выкрикнула Асуна далеко не божественные слова и резко сдвинула рапиру влево.
Пять верхних этажей Центрального собора с грохотом съехали на запад, словно повинуясь клинку. Через освободившееся место, выпуская клубы чёрного дыма, пролетел механодракон.
В южной части неба ослепительно сверкнула вспышка, и прогремел чудовищный взрыв.
Конечно, часть энергии теплородов ушла, на подъем механодракона, но сила взрыва двадцати элементов все равно поразила Ронье до глубины души.
Как правило, для управления элементом нужен свободный палец, так что даже сильнейшие заклинатели не могут создать больше десяти элементов за раз. Поговаривали, что управлявший Церковью Аксиом Верховный старейшина мог использовать для этого пальцы ног, создавая за раз по двадцать элементов, а Первосвященница Администратор повелевала сотнями при помощи своих волос, но Ронье не довелось увидеть своими глазами ни того, ни другого.
И даже если она, будучи рыцарем, так поразилась силе взрыва, то что говорить об обычных горожанах, пришедших к собору ради зрелища. После оранжевой вспышки, похожей на появление второй Солус, на землю обрушился оглушительный грохот. Зрители закричали и закрыли лица руками.
Впрочем, каким бы ярким и впечатляющим ни был этот огненный шар, взрыв небоевых теплородов никак не мы навредить людям, находящимся в сотне мерой под ними.
Постепенно зрители снова начали приходить в себя и увидели, что вернувшаяся на место верхушка Центрального собора скрылась в облаке плотного дыма.
Фейерверк получился в разы ярче новогоднего, запущенного с этой же площади два месяца назад. Несомненно, все собравшиеся затаив дыхание ждали ответа на вопрос: что случилось с Верховным мечником, который находился внутри стального дракона? Ронье тоже думала лишь об этом и смотрела вверх широко раскрытыми глазами, держа сжатые кулаки перед грудью.
— К…
«Кирито!» — хотелось закричать ей, но Асуна вдруг хлопнула её по плечу и сказала:
— Не волнуйся.
Как только этот спокойный, лишённый и капли волнения голос достиг ушей Ронье, из облака дыма вывалилось нечто чёрное. Человек.
Весь материал, из которого состоял механодракон, испарился во время взрыва и превратился в ресурс пространства, однако на серой одежде падающего человека не было даже следов гари.
Вдруг человек развёл руки в стороны. Ткань на рукавах расплылась и перетекла назад, превращаясь в тонкие крылья, как у дракона.
Пару раз взмахнув ими, человек замедлил падение и остановился прямо в воздухе.
Заклинание полёта погибло вместе с Первосвященницей, и это тоже было не оно. Человек превратил свою одежду в крылья с помощью Инкарнации и переписал законы мира, причислив себя к летающим существам.
Лишь одному человеку было такое под силу. Смотревшие в небо зрители загудели и наконец разразились громогласными аплодисментами.
Хотя эксперимент с полётом механодракона в целом закончился неудачей, Кирито всё равно улыбался и махал зрителям руками, плавно опускаясь к земле. Ронье тоже хлопала в ладоши изо всех сил, глядя на него. Шли годы, а Кирито по-прежнему претворял в жизнь свои безумные идеи, приводящие к невероятным результатам.
Вдруг Ронье поняла, что, несмотря на свою улыбку, она не в силах остановить слёзы, вновь подступившие к глазам. Быстро сморгнув непрошеную влагу, девушка помолилась в глубине души: «Пусть эти дни длятся вечно».
Глава 2
Совет мира людей проводил заседания в огромном зале «Коридора небесного света» — или пятидесятого этажа Центрального собора. Посреди этого бессмысленно просторного выложенного мрамором помещения появились огромный круглый стол из старого платинового дуба и двадцать стульев.
На одном из этих стульев сидел Кирито, втянув голову в плечи. Прямо перед ним стоял широкоплечий мужчина, разя голосом, словно громом:
— Ну уж нет, Верховный мечник, сегодня я выскажу всё, что думаю о вашей выходке!
— Ага…
— Вы поклялись на собственном клинке, что сегодня не будет никаких разрушений! Надеюсь, вы ещё помните об этом?!
— Ага…
Сильнейшего мечника мира людей отчитывал тоном возмущённого священника рыцарь в тяжёлых красных доспехах, с мужественными чертами лица, короткими рыжими волосами и глазами цвета пламени. Дюсольберт Синтесис Севен, один из старейших рыцарей единства.
— Если бы госпожа Асуна не прибегла к своей божественной силе, верхние пять этажей собора сгорели бы дотла! Пускай они сейчас и безлюдны, превращение древней белокаменной башни в пожарище чрезвычайно расстроило бы столичных жителей! И кстати, Верховный мечник, вам отчаянно не хватает понимания того, какую важную должность вы занимаете! Разработкой заклинаний и механизмов должны заниматься не вы, а обладатели других Призваний — например, священники и кузнецы!
Бесконечный поток нравоучений был прерван насмешливым, но обольстительным голосом стройной женщины, сидевшей на маленьком рабочем столике неподалеку:
— Достаточно, Дюсольберт. Смотри, Верховный мечник уже весь скукожился, словно гладкоспинный жук в жаркий день.
Обладательница голоса была одета в отполированные до зеркального блеска доспехи, длинные чёрные волосы спадали ей на спину. На левом бедре виднелся тонкий меч в серебристых ножнах, правой рукой она держала младенца с редкими для мира людей голубыми волосами.
— Но,
