оркам и прочим нужна красивая и плодородная земля, как у людей. Если в Андерворлде такой уже не осталось, придётся искать её за стеной на Границе мироздания, Вы строите механодракона, потому что вам нужно перелететь через неё. Всё правильно?
— Да, всё именно так… Хотя перелёт через стену — это только начало сложностей, — добавил Кирито, опуская глаза.
— А за стеной действительно что-то есть? — неуверенно спросила Ронье. — Что, если она лишь тянется вдаль без конца?
— Я и сам об этом думал. Но если это в самом деле конец Андерворлда, в стене бы не было нужды. Вместо неё можно было поставить непроходимую область запрещённых координат… то есть пустоту.
— Пустоту… Пространство, в котором нельзя ничего увидеть и в которое нельзя войти?
— Да. Но вместо этого стена на Границе мироздания реальная и Материальная. Правда, ужасно высокая и прочная. Если предположить, что это мера для защиты жителей этого мира от явлений, которые они не могут объяснить… то, вероятно, по этой же причине край мира перестанет быть краем, как только они его достигнут… Конечно же, здесь всё зависит от того, какой запас мощности и свободного пространства есть у «Основного визуализатора»…
Ронье нахмурилась, вновь услышав непонятные слова.
— Ой, прости. —— Кирито виновата почесал голову. — Когда говорю с тобой, невольно начинаю высказывать все свои мысли, В общем, это я к чему… у мира на самом деле нет конца.
— Нет конца?..
Бесконечность — ещё одно из чуждых для Ронье понятий.
Она родилась и выросла в Северной Центории, и первой границей мира для неё была нетленная стена в форме огромного веера вокруг города. Позднее она узнала, что за этой стеной находится Северная Империя Нолангарт, которая вместе с тремя другими образует мир людей.
Этот мир опоясан Краевым хребтом, однако в восемь лет, будучи уже школьницей, Ронье узнала, что за этими горами находится ужасная земля Дарк Территори. Учитель мало говорил об устройстве мира тьмы, — сейчас Ронье уже подозревала, что он и сам его не знал, — поэтому, только вступив вместе с Тизе добровольцем в армию защитников и придя к Великим восточным вратам, Ронье узнала о существовании стены на Границе мироздания.
Другими словами, у мира Ронье всегда была граница. Если преодолевалась одна, появлялась новая. Девушка не сомневалась, что рано или поздно одна из этих границ окажется по-настоящему неприступной.
— То есть вы хотите сказать… что по ту сторону стены на Границе мироздания тоже есть леса, поля и пустоши, как в мире людей и в мире тьмы?.. — неуверенно спросила Ронье.
— Хмм, — протянул Кирито. — Не знаю даже, как тебе объяснить… О, придумал, иди сюда.
Кирито встал и протянул руку. Сильно нервничая, Ронье сжала его ладонь и тоже поднялась. Верховный мечник подвёл её к одному из узких окон в стене «Заоблачного сада».
— Вот, посмотри. — Он поднял руку и указал пальцем на постепенно темнеющее небо на востоке.
В небе с трудом угадывался белый полукруг луны, известной как Лунария. Ронье и Цукигакэ[1] послушно уставились на небесное тело, в честь которого был назван дракончик.
— Круглая, да? — озвучил Кирито всем известный факт.
— А… да. Круглая, — согласилась Ронье, не понимая, что именно он пытается сказать.
— Но луна — это не плоский диск, а шар. Поэтому свет Солус не всегда освещает её целиком и мы видим её лишь частично. Этому ведь… учат в школах Центории? — неуверенно уточнил Кирито.
— Разумеется. — Ронье с улыбкой кивнула. Всем детям рассказывают, что трон госпожи Лунарии — золотая жемчужина, парящая в небесном мире…
— Ясно. Так вот, э-э… Если честно, я полагаю, что мир людей и мир тьмы тоже находятся на шаре.
— А… что?! На шаре?! — воскликнула Ронье.
Опора под ногами вдруг показалась ненадёжной, и девушка невольно вдавила подошвы в землю. Рядом громко загудела Цукигакэ, словно расхохотавшись над словами Кирито.
Следующие пять минут Кирито потратил на рассказ о том, что их мир называется «планетой» и имеет форму шара. Разумеется, поверить его словам было очень трудно, но всё-таки Ронье кое-что поняла.
«Дозор утренней звезды», девяносто пятый этаж Центрального собора, не имеет внешней стены. Если встать у его края и посмотреть вдаль, можно заметить, что горизонт — это слегка выпуклая дуга.
Если они и правда живут на шаре, то в этом нет ничего удивительного… но это не укладывалось у Ронье в голове, как она ни старалась. Она долго смотрела на висящую в небе луну, пока неожиданно даже для самой себя не пробормотала:
— Если этот мир — тоже шар… то неужели на луне тоже есть поля, леса, города и люди?
— Э-э…
Похоже, вопрос застал Кирито врасплох. Юноша недоуменно моргнул, но затем улыбнулся одними глазами:
— Может быть. Если луна расположена достаточно далеко, она может быть не спутником, а самостоятельной планетой… Ну, однажды мы туда доберёмся и узнаем правду, — непринуждённо заявил Кирито.
Как ни странно, Ронье даже не удивилась. Отчасти она уже предвидела, что этот человек может такое сказать.
Поэтому она лишь улыбнулась, приблизилась к Кирито ещё на сан и прошептала:
— Обязательно возьмите меня с собой, ведь я ваш паж.
— Придётся построить очень большого механодракона.
Два человека и дракончик молча посмотрели на далёкий небесный полукруг.
Глава 3
Незапланированное чаепитие подошло к концу, но, даже вернув посуду на кухню, Ронье продолжала думать над словами Кирито.
Не о том, что находится за Границей мироздания, что мир — это шар и что до луны можно долететь. Её волновала самая первая тема их разговора — вероятность новой войны.
Ронье не собиралась спорить с тем, что среди полулюдей может нарастать раздражение из-за благополучия мира людей, но на самом деле ей не верилось, что оно может привести к войне — то есть к новому полномасштабному вторжению.
Дело в том, что в мире тьмы вступил в силу договор о перемирии между пятью расами, смысл которого должны были донести до всех без исключения. Возможно, новый закон мира тьмы примитивен по сравнению с миром людей, но в нём тоже есть полный запрет на убийство и грабежи.
Сотни лет в мире тьмы считалось, что власть принадлежит сильным, так что для его обитателей такие изменения стали настоящей катастрофой. Чтобы смягчить переходный период, им пока позволили решать споры в несмертельных поединках. Но если начнётся война, для таких поблажек уже не останется места.
Кроме того, мир тьмы и мир людей
