присмотром, чтобы я не наломал дров.
Мрак приподнял бровь, явно впечатлённый такой детальностью. Ничего не сказал, лишь лениво качнул рукой, предлагая продолжать.
— Всё сходится — продолжал Илья, воодушевляясь. — У меня манера говорить Альденская, я там рос. Торговцев полно, никто не станет проверять. А ты… — Он хмыкнул, окинув взглядом напарника. — Ты выглядишь типичным телохранителем. Брутальный и немногословный.
— Спасибо за комплимент — буркнул Мрак, вставая и поправляя ремень. — Идём, главный торговец. Покажешь, где тут можно купить тряпки подешевле.
Илья усмехнулся, чувствуя редкую лёгкость в словах напарника.
— Ну, телохранитель, за мной.
Мрак коротко фыркнул, и они направились к выходу.
Рынок Вулканиса был таким же, как весь город — пыльным, шумным, пропитанным дымом и пеплом руды. Лавки стояли ровно, вплотную друг к другу, торговцы перекрикивались, расхваливая товар. Разговоры, ругань, бряцание жетонов сливались в единый непрекращающийся гул.
Илья вёл Мрака через этот хаос уверенно, с той лёгкостью, которой мужчина от него не ожидал. Они обошли несколько лавок, но цены везде кусались. Илья держался спокойно, будто всё это было ему привычно, хотя сам Мрак давно бы психанул и купил первое, что попалось под руку.
Парень же разглядывал одежду без особого энтузиазма, то и дело бросая торговцам язвительные комментарии.
— Это новый комбинезон? — усмехнулся он, потрогав ткань. — Да он развалится, как только я залезу в кабину.
Торговец, здоровенный мужик с обветренным лицом и пузом, которое едва не выпирало из лавки, нахмурился, пытаясь возразить, но Илья только махнул рукой и потянул Мрака дальше. В следующей палатке они наконец нашли то, что приглянулось обоим.
Илья сразу заметил универсальный комбинезон серого цвета — плотный, износостойкий, с защитными вставками на коленях, спине и локтях, не броский. В таком можно быть кем угодно: техником, водителем, бойцом, торговцем.
— Этот пойдёт — кивнул он.
Мрак молча стоял рядом, разглядывая стенд с куртками. Взгляд остановился на тёмно-коричневой кожаной куртке, переделанной под разгрузку. Удобные карманы для боеприпасов, кобура под левым боком, место для ножа у талии. Крепкая, надёжная, словно созданная для тех, кто привык быть в центре событий.
— Это — коротко сказал он, снимая куртку с вешалки. Примерил, чуть подтянул ремни, чтобы сидела плотнее и не собирался снимать.
— Отличный выбор — вкрадчиво сказал продавец, пожилой человек с хитрым прищуром. — Самая лучшая кожа. На века сделана!
Илья засопел, но промолчал. Положил комбинезон на прилавок рядом и посмотрел на торговца.
— Сколько? — коротко спросил он.
Торговец назвал цену, и Илья едва не выплюнул воздух.
— Ты серьёзно? Да за такие деньги мы могли бы купить ящик этих курток в Альдене! — Он скрестил руки на груди, глядя на продавца с недоверчивым прищуром.
Торговец не растерялся. Начал задвигать про «Вулканис, тут всё дороже», про модификацию, но Илья не сдавался. Напирал, указывал на явные недостатки: ткань комбинезона так себе, кожа на куртке уже потрескалась, некоторые лямки надо подшивать. Разговор быстро перешёл на повышенные тона, однако Илья держался, не давая себя перекричать.
— Слушай, парень — в конце концов устало вздохнул продавец. — Тебе скидка выйдет дороже моих нервов. Ладно, так уж и быть: комбинезон и куртка за половину цены, но больше не скину.
Илья сделал вид, что раздумывает, хотя внутри уже ликовал.
— Ладно, по рукам — сказал он, протягивая руку.
Торговец скривился, но всё же пожал её, словно окончательно смирился.
Когда они вышли из лавки, Мрак молчал. Несколько минут шагал рядом, а потом с лёгкой усмешкой заметил:
— Ну ты и торгаш, Вектор. Чуть не довёл беднягу до сердечного приступа.
— Главное результат — отозвался Илья, уже надев комбинезон. Одежда была удобной, ничем не примечательной, в этом и был смысл. Мрак кивнул, оценивая свою новую куртку. Кожа приятно поскрипывала, сидела идеально и дополняла образ вышибалы.
Здание хранилища расчётов возвышалось среди хаоса улицы, массивное, как напоминание: в Вулканисе можно не верить людям, можно не верить власти, но деньги всегда имеют значение. Всё выглядело просто: стойки из грубого железа, тяжёлые стальные двери, клерки с одинаково бесстрастными лицами. Люди здесь не задерживались дольше, чем нужно.
— Ты уверен, что это то место? — вполголоса пробормотал Илья, осматриваясь.
Мрак коротко кивнул. Не говоря ни слова, он подошёл к стойке и молча положил жетон перед клерком. Металлическая пластина с выгравированными цифрами — стандартный идентификатор для доступа к счёту. Клерк даже не взглянул на неё толком. Выдвинул из-под стойки грифельную доску и мел, буркнув:
— Укажите данные.
Мрак взял доску… и замер.
Его взгляд остановился на мелке, словно он держал в руках не привычный инструмент, а оторванную лапу монстра. На несколько секунд он просто смотрел, потом повернулся к Илье и протянул ему доску.
— Заполняй — коротко бросил он.
— Совсем? — медленно спросил Илья, вспомнив, в чём дело.
— Совсем — без малейших эмоций в голосе ответил Мрак. — В Краегоре учили драться, а не писать.
Илья на секунду замер, переваривая услышанное, потом только выдохнул. Мрак коротко хмыкнул, наблюдая, как Илья заполняет графы. Номер жетона, имя, запрос на проверку счёта. Закончив, он вернул доску клерку. Тот не глядя забрал её и скрылся в глубине помещения.
Пока ждали, Мрак стоял у стойки, скрестив руки на груди. Казался спокойным, но Илья уже начал замечать едва уловимые признаки напряжения: сжатые губы, напряжённые плечи, взгляд, который иногда слишком долго задерживался на двери.
— Ты чего? — Илья покосился на него. — Нервничаешь?
— Нет — коротко бросил Мрак, но голос выдал его.
Илья усмехнулся и не стал дразнить. Через полчаса клерк вернулся, придерживая большую грифельную доску. Поставил её так, чтобы они могли разглядеть. Белые ряды цифр, сумма, которая лежала на счёте.
Мрак нахмурился, склонился ближе, будто пытался выудить смысл из этих мелом выведенных знаков. Через пару секунд перевёл взгляд на Илью.
— Ну?
Илья моргнул.
— Ты… ты вообще не разбираешься?
Мрак пожал плечами.
— Я же сказал: в Краегоре было не до цифр. Ну? Много или мало?
Илья пробежался взглядом по цифрам, прикинул. На счету было сто тринадцать купюр и семьдесят семь монет. На эти деньги можно было купить небольшую квартирку или комнату в Альдене, гражданскую платформу или повозку и еще на пару лет останется.
— Ну… не не плохо — медленно проговорил он. — Но, честно говоря, после пятнадцати лет рейдов я ожидал большего.
Мрак чуть сильнее сдвинул брови. Илья, не заметив его реакцию, решил “разрядить обстановку”.
— Может, в клане тебя немного… ну, надули? Не всё, что ты заработал, дошло до хранилища?
Мрак посмотрел на него холодно, но, к удивлению парня, не
