спящая девочка.
– Марк, я не понимаю, – возмущается и одновременно удивляется женщина. – Что она здесь делает? Ты зачем притащил чужого ребенка в дом?
Глава 3
Марк
– Как ты думаешь, – обращаюсь недовольным тоном к Лизе. Очень не люблю, когда сомневаются в том, что делаю, – я похож на человека, что не отдает отчет в своих действиях?
Лиза умная женщина. Сразу понимает мое настроение и реакцию на ее вопросы.
– Марк, конечно, я знаю, что ты ничего не делаешь бездумно. Просто я за тебя же беспокоюсь, – ловко меняет риторику мэр. – У тебя полно недоброжелателей и завистников. А тут сам даешь им шанс тебя опорочить. У тебя же на руках чужой ребенок, которого ты принес к себе в дом. В то время, пока мама малыша недееспособна. Пара фотографий издалека, и можно такой сюжет в статье или видеоролике наплести.
Правда в ее словах есть. Бизнес или политика – дело опасное и сложное. Чем выше ты взбираешься, тем сильнее окружающие хотят тебя с этого верха тебя скинуть. И желательно так, чтобы еще и покалечился при приземлении, как можно сильнее. Лучше фатально.
Под моим хмурым внимательным взглядом, дополняет:
– Я с тобой честна. Не буду отрицать, мне тоже это не выгодно. Падение твоей репутации остро скажется и на моей. Многие уже знают о нашей будущей свадьбе. Скоро и официально объявим. И, возможно, кто-то захочет после этого сразу «насолить».
– Я со всем разберусь, – отмахиваюсь. Всяких шантажистов и вымогателей не боюсь. Как и компроматов. – Или со всеми. А этой девочке я просто хочу помочь.
Последнее произношу максимально твердо, чтобы сомнений у Лизы не было.
– Конечно, я уверена, что у тебя все схвачено, – более нежным и приятным голосом говорит мне. – Но я же беспокоюсь. И репутация это очень серьезно. Особенно для меня. И, кстати, почему именно к этой девочке ты воспылал таким сильным желанием помочь? Потому что спас? Или у тебя какой план имеется? Просто можно было бы найти ребенка, которого с еще большей охотой будут жалеть. И помощь такому малышу, добавит нам очков.
– Я хочу помочь именно этой, – отрезаю. – Потому что просто хочу.
Не собираюсь спорить и что-то доказывать, объяснять.
Я и сам не знаю, почему помогаю этой малышке.
– Все-все, как скажешь. Тебе должно быть виднее, – наигранно выставляет перед собой руки в знак защиты. И переводит тему. – Ты же сегодня куда поедешь? Или выходной решил взять?
У меня и выходной?
– Разберусь с ребенком, потом по делам, – отвечаю Лизе, а сам смотрю как мерно поднимается и опускается грудь малютки, под ее тихое сопение.
Не знаю почему, но это зрелище вызывает только положительные эмоции. И успокаивает, что ли.
– Я тоже сейчас уеду. Ну, а вечером, в постельке, нашего героя ждет сюрприз. Я кое-что тебе приготовила, – сладким игривым голосом воркует Лиза.
Затем, попрощавшись, уходит.
Поднимаюсь на второй этаж. В одной из пустующих комнат, рассчитанных на оставшихся на ночь гостей, укладываю малютку на кровать.
Сейчас накажу Тасе следить за малышкой. А мне уже пора ехать. Дела сами себя не сделают.
Чудом удается разжать детские пальчики от себя. И только я делаю первый шаг в сторону выхода из комнаты, как…
– Где я? – голосок Светы испуганный и удивленный одновременно.
– У меня дома, – поясняю ей.
Но малышка уже подорвалась и с силой хватается за меня, словно тонущий за спасательный круг.
– Мне стлашно! – жалуется Света.
– Тут нечего боятся. Это же мой дом, – делаю попытку успокоить ребенка. – Тут тебя никто не тронет. Наоборот, помогут. А мне пора отъехать по работе до пары мест.
– Нет! Не уезжай! – еще сильнее прижимается ко мне девочка. – Хочу к мамочке!
– Ты же знаешь, что мама сейчас лечится. К ней нельзя. А я быстро вернусь…
– Нет! Пожалуйста! – не отступает мелкая. – Вдлуг и тут все заголится, а тебя нет!
– Тут точно не загорится, – пытаюсь уверить.
Но, по-моему, толка особого нет.
Понимаю, тут нужен иной подход. Что бы такого придумать?
– А, давай, поиграем? – спрашиваю ее с нарочито вдохновленным тоном.
Ее бы успокоить и отвлечь…
Малышка кивает головой, соглашаясь на предложение.
– А во что? – уже более оживленно и заинтересованно спрашивает меня.
– В… великих героев. Вот, ты кем бы хотела стать? Чтобы быть самой смелой?
Света ненадолго задумывается. А потом радостно, словно нашла ответ на сложную загадку, объявляет:
– Пантелой!
– Хм… Героем пантерой? Это как? – с очень заинтересованным видом уточняю у нее. – Изобрази.
Та с явной вовлеченностью в процесс забавно хмурит личико:
– Я пантела. Я злая кошка! Лычу: лы-ы-ы-ы! – ладошками изображает кошачьи лапки с коготками.
Видя эту картину, еле сдерживаю себя, чтобы не засмеяться от умиления.
– Ух, самое грозное «лычание», которое я слышал, – авторитетно заявляю я.
Малышка радуется похвале. Приободряется. Видно, что начинает чувствовать себя уверенней.
– А ты будешь слоником! – неожиданно утверждает Света.
– Это с чего, вдруг, слоником? – удивляюсь выбору.
– Слоник большой и сильный, как ты, – приводит доводы малышка. – Еще может хоботом водичку наблать. И вот так: фю-у-у-у, все на огонь. И тот потух.
Хмыкаю. Аргумент.
– Пусть, буду слоником. А…
Прерываюсь, заметив, как личико девочки сильно нахмурилось. И приняло страдальческое выражение.
– Все хорошо? – интересуюсь.
– Просто очень животик давно болит, – объясняет девочка. – Вот тут.
И показывает весь живот, полностью. Пытаюсь прикинуть, что это может быть. Но Света поясняет сама:
– Давно кушать плосит.
Мыслено хлопаю себя по лбу.
Представляешь, Марк, а дети тоже кушать хотят. Вот сюрприз, да?
Перестав мысленно подкалывать себя, говорю девочке:
– Тогда наши приключения, великая грозная пантера, начинаются. Запрыгивай на спину слонику и побежали охотиться и добывать себе пищу.
Мелкая с радостью позволяет закинуть себя на мою спину. Весело хихикает.
Отчего-то это вызывает у меня удовольствие. Да и, вообще, не думал, что когда-нибудь смогу вот так вот играть с ребенком.
Несколько лет назад, когда полностью разочаровался в женщинах, из-за одной… был уверен, что ни с одной у меня отношения не дойдут до того, что у нас появятся дети.
Под восторженный смех малышки спускаюсь на первый этаж. Радует, что она отвлеклась и перестала постоянно плакать.
Тася меня удивила. В отличие от меня, женщина знает, что нужно маленькому ребенку. Особенно голодному. Да, и мужику тоже. Это – первое, второе и компот. Последнее не уверен, что распознал правильно. Что-то горячее с ягодами. Как пояснила Тася – самое то после переохлаждения. Чтобы уменьшить шанс заболеть.
Телефонный вызов застигает меня почти с пустым бокалом. Просят подъехать на один
