выходу.
Единственные, кто остались «в ловушке», — это Биба и Боба. Но за них я не волновался. Уж с их-то магией иллюзий им не оставит труда слиться с толпой северян и покинуть крепость. Им хватит что навыков, что опыта.
Битва моментально разгорается во внутреннем дворике. По ушам бьёт музыка из колонок, она заглушает звон стали, рёв солдат и даже топот сотни игроков.
Вот, Проходчик едва не лишается головы из-за размашистого удара алебардой. Я телекинезом выдёргиваю парня из-под удара, на лету успев влепить тому отрезвляющий подзатыльник.
— Не спи, малец! Не то даже не поймёшь, от чего умрёшь!
— Понял я, понял! — огрызается Проходчик и с невиданным прежде запалом врывается в толпу дварфов.
Вести бой внутри вражеской крепости равнозначно смертному приговору. Нас меньше, мы на вражеской территории, но что хуже всего — мы всё ещё находимся в пределах барьерной магии!
То, что нам удалось нырнуть в тени в той же крепости, оказалось не более чем удачей. Стоило только выйти во внутренний двор, как стало понятно, что чёртовы толкинисты… зачаровали саму землю!
Мы не могли покинуть крепость через тени! Нехорошо!
Остаётся только вариант с прорывом к внешним воротам! Уж за пределами крепости, поди, барьерная магия не настроена!
Но и здесь нас ждёт неудача.
— Големы! Сюда идут големы! — докладывает гвардеец, первым поднявшись на стену.
А вот это уже серьёзно.
О том, чтобы пробиться мимо каменных марионеток Антанты, я даже не задумываюсь. Я ещё не выжил из ума.
Это то же самое, что попробовать пройти мимо танка, имея при себе лишь винтовку со штыком. Пройти-то мимо можно, но только если танк просто не обратит на тебя внимания.
Что явно не наш случай!
Выходит, нам всё-таки придется прибегнуть к плану Б. Я надеялся, что до него не дойдёт, так как это раскрывает ряд наших козырей, но что поделать?
В рядах Антанты тоже не совсем дураки сидят!
— Сигнал! — рявкаю я. Ввысь взмывает сигнальная ракета, окрашивая небосвод в алые тона.
Неожиданно, вся крепость содрогается от подземных толчков. Земля во внутреннем дворе и вовсе проседает на добрых полметра.
А в самом центре беспорядка появляется дыра диаметром в пять-восемь метров. Из которой появляется довольная рожа Тома, нашего мага земли.
— Чего сидим? Кого ждём? Ныряйте, чёрт возьми!
* * *
Уже передвигаясь по туннелю, нам удается перевести дух. Лаз за нами Том завалил, поэтому можно не переживать о преследовании. Не в ближайшие несколько минут.
Как вообще Том сумел провернуть нечто подобное? Неужели дварфы разбираются в компании туннелей не на том же уровне, что и наши маги земли? Как они могли прошляпить такую заготовку?
А всё благодаря Эве и её ресурсам! Когда на твоей стороне сама земля, сотни, тысячи корней, то прокопать туннель до нужной локации практически не составит труда. Да и времени займёт всего ничего.
Тем более что мы навели шороху в крепости! Дварфам было просто некогда обращать внимания на землю под собой и вслушиваться в толчки породы!
Минут пятнадцать у нас уходит на то, чтобы снова выбраться на поверхность.
Мы поднимаемся на небольшой холм, с которого открывается отличный вид на наш военный лагерь.
И что же мы видим? Столбы дыма, пламя и гомон сотен солдат. Наш военный лагерь горел. У его стен уже видно было армию северян.
Антанта-таки осмелилась напасть на нас.
Новая война уже пришла к нам на порог.
Глава 2
В 4 часа утра; без объявления войны… Хотя, стоп, это слегка из другой оперы.
Антанта наносит свой коварный удар. Безжалостно, без предупреждения, не оставляя и шанса нашим войскам. По крайней мере, северяне искренне в это верят.
В небо поднимаются десятки бомбардировщиков. Каждый из них значительно превышает размерами тот самолёт, что долетел до Спарты. О нет, против нас бросили лучшее из лучшего. Бомбардировщики подобны небесным крепостям, одним лишь чудом оторвавшиеся от земли. Тяжёлые, массивные, с огромными крыльями они словно зависают над нашим военным лагерем.
Люки с давящим скрипом открываются. А затем на спартанский лагерь обрушивается настоящий стальной дождь. Сотни бомб, плотно набитых взрывчаткой, с характерным, режущим уши свистом, несутся к поверхности.
Мои офицеры не стоят на месте, не хлопают глазами в попытке осознать происходящее. Их приказы разносятся по рядам спартанцев, чтобы те не тратили драгоценные секунды впустую.
За работу берутся маги. В ответ на бомбардировку со стороны Антанты маги огня и воздуха отправляют ввысь заклинание «Огненной сети».
Представляет она из себя сплошное полотно, объятое жгучим пламенем. Бомбы, затронутые этой сетью, детонируют прямо в воздухе, тем самым запуская настоящую цепную реакцию.
Но даже этого оказывается недостаточно. Магов среди спартанского войска слишком мало, чтобы накрыть весь военный лагерь. Это тысячи и тысячи солдат! Сотни палаток, шатров и прочих строений.
Здесь понадобится раз в десять больше обученных пользователей маны!
Поэтому неудивительно, что уже мгновение спустя тут и там раздается грохот взрывов.
Столбы огня разносят палатки, взрывы мелькают в скоплениях солдат и техники. В ушах стоят страшный звон, грохот, лязг сминаемого металла.
Но не одними только магами воздуха и огня спартанцы едины! В ход идет тяжёлая кавалерия. А конкретно — маги земли.
В ответ на стальной дождь они поднимают земляные пласты. Сотни тонн почвы формируют защитные купола, способные укрыть личный состав от смерти с небес.
В одном из таких оказываемся и мы. Потоки горячего воздуха хлёстко бьют по лицу. Здесь пахнет сырым дёрном, дымом и кровью.
Бомбардировка всё продолжается. Вслед за первой группой бомбардировщиков в далёкую синюю вышину взмывает вторая.
— Чёрт, да сколько же у них бомб⁈ Они, что, специально для нас вскрыли свой стратегический запас? — возмущается Проходчик.
В этот самый момент один из земляных «бункеров» в поле нашего зрения не выдерживает подавляющего огня и складывается внутрь, точно карточный домик.
— Я долго не продержусь! — натужно восклицает Том, на плечи которого ложится вся тяжесть вражеской бомбардировки. После каждого попадания бомбы он активно тратит ману на восстановление нашего «домика». В таком темпе он долго не протянет, это факт.
Мана, в отличие от падающих бомб Антанты, конечна.
— Эва, — я кладу ладонь на сырую землю. Может показаться, что она дышит. Что где-то там бьётся гигантское сердце-ядро Грибницы.
— Действуй как договаривались, — тихо произношу я.
И Эва понимает меня. Не привлекая к себе внимания, из земли тут и
