же видишь, что золотые слитки не до потолка лежат. Да и между стеной и стопкой золота есть проход. И по центру тоже. — Игорь.
— Но как посчитать сколько здесь золота? — спросила Ирина.
— Можно спросить у англичан. — предложил я.
— А они-то откуда знают? — удивился князь Игорь.
— Ну, так это же их золото. — пояснил я.
— Так это что… Всё золото Великобритании.
— Да. А ты думал, что у них там прям горы золота. Нет. Вот тут всё золото Англии уместилось в одном сарае.
— И сколько здесь? — спросила Машка с горящими глазами. На фоне стопок с золотыми слитками, её рыжие волосы играли огненными красками.
— Кажется, около двухсот пятидесяти тонн.
— И что? Это всё золото, что было в Великобритании?
— Нет, конечно. На руках у богатых и не слишком богатых британцев, наверняка ещё осталось много чего из этого презренного метала. Но это именно тот золотой запас, что хранился в главном банке Британии…
— И как ты вообще туда попал? — округлил глаза Игорь.
— Да так… Вечером случайно мимо проходил. Ну и решил заглянуть к ним в гости. Всю ночь трудился. Глаз не сомкнул.
Я тяжело вздохнул, пытаясь показать, как я устал, таская английское золото.
— Но справился. Ничего у них там не осталось.
— Но они же, наверняка, подняли тревогу. — спросил Олег.
— Ещё нет. Они пока об этом не знают. Сегодня же восемнадцатое марта, да?
— Да. Именно так. — подтвердил Игорь.
— А операцию по экспроприации золота у экспроприаторов я совершил… Девятого мая. Мне нравится этот день в календаре.
— У вас там в будущем — это день большой победы? — уточнил Олег.
— Да. Была очень кровавая и долгая война. Но, надеюсь, что у вас такой не случится. Сценарий вашей истории кем-то переписан. А что будет дальше… Это и от вас зависит. Я лишь только помогу вам избежать больших потерь в этом году.
— Ты думаешь, что война неизбежна? — спросил Игорь.
— Почти в этом уверен. Не англичане, так американцы дадут туркам денег. А французы с итальянцами ударят в спину. Или опять на Балканах устроят какую-нибудь провокацию.
— Какую провокацию? Кто устроит? Почему «опять?»
— Игорь! У тебя слишком много вопросов. А разговор сейчас совсем не об этом. — попытался приструнить его брат.
— А о чём? — никак не успокаивался князь Игорь.
— У тебя с братом появилась уникальная возможность оставить свой след в истории России на веки вечные. Собрать воинское подразделение, сводный батальон, полк, да что угодно… И силами малого подразделения победить Османскую Империю, завоевать для России проливы, ну и приколотить наконец-то свой щит на врата Царьграда. Это мы доверим Олегу. Будет очень символично…
— Но… — начал было снова спорить Игорь.
— Да какие могут быть «но»? Я предоставил вам бюджет сравнимый с бюджетом Великобритании. У Вас есть время до начала лета. Закупайте новейшее вооружение, тренируйте людей. Подберите себе лучших из лучших. Денег вам хватит на несколько лет вперёд. Можно даже нанимать военных специалистов из других стран…
— Цена преданности наёмников давно всем хорошо известна. — не прекращал спорить Игорь.
— Так заплатите две цены, чтобы иностранные наёмники предали своих нанимателей и служили вам. Не нравятся иностранные наёмники, киньте клич по России. Найдётся немало желающих за хорошие деньги повоевать от души. Устройте жёсткий отбор кандидатов! Отберите метких стрелков из сибиряков! Из тех, что белку в глаз бьют, чтобы шкурку не портить. Пластунов поищите среди казаков. Поманите идеей исполнить мечту русского народа, освободить Царьград от басурманского ига и вновь вознести крест над храмом Святой Софии!
Я аж выдохнул, настолько пафосная и проникновенная речь у меня получилась. Но нужного эффекта мне всё же удалось достичь. Глазки у молодых князей загорелись. И даже скептически настроенный Игорь, кажется, проникся.
— И ты готов отдать на это дело всё своё золото?
— А это, Игорь, не моё золото. Оно ваше. Твоё, твоего брата, императора Михаила. Если это золото пойдёт на благо России, то лучшего применения ему и не найти. А если этого будет мало, то у меня ещё есть…
— «У короля много…» — напомнил Олег английскую поговорку.
— А у Максима ещё больше. — решительно заявила Машка.
— Да. — согласился я. — Будет надо, я и в Америку за золотишком смотаюсь. А почему бы и нет?
— А что насчёт турецкого флота? — спросил Олег.
— Когда пойдём топить? — с бравадой ответил ему я.
— Ты невыносим, Максим. — с улыбкой вклинилась в разговор Ирина.
— Каюсь. Я порой такой балбес.
— Мой балбес! — промурлыкала Машка, беря меня под руку.
— А можно мне ещё чего-нибудь вкусненького слопать. — внезапно озвучил я свои хотелки. — Я бы сейчас с удовольствием бы чайку сладенького похлебал, да с какими-нибудь пирожками или с печеньками. Но лучше если это будут ватрушки. А может кулебяку с мясом…
— Ты такой проглот. — насупилась Ира. — Маша! Ты бы присмотрелась к нему получше. Его же легче одеть, чем прокормить. Так что ты подумай ещё, сто́ит ли за такого замуж выходить?
— Сто́ит! — прижалась ко мне посильнее моя подруга, обвешанная всякими золотыми украшениями, как новогодняя ёлка мишурой. — Ещё как сто́ит.
* * *
Я пил вкусный сладкий чай, но голова у меня была забита дурацкими мыслями. Мне кажется, что слишком уж раздухарился. За эти два месяца, что я шлялся по Европе, обкрадывая английские. Французские и швейцарские банки, я настолько увлёкся, что, кажется, потерял осторожность. Поймал, дурак, звёздочку. Расслабился.
Я настолько наблатыкался открывать порталы, что теперь для этого мне даже не всегда уже нужно было пользоваться старым зеркалом. Достаточно было представить место, куда я хочу попасть. И тут же появлялась возможность открыть портал. Особенно это легко получалось с теми местами, где я уже хоть однажды, но побывал.
Я даже ненароком открыл портал в то, своё будущее, из которого меня в тело молодого Максима Шварца забросила ведьма-недоучка. Я просто представил свою московскую квартиру, и тут же она появилась за алым кругом открывшегося портала. Я чуть было не шагнул туда тогда, но что-то меня удержало от этого необдуманного шага. Да и что я там буду делать-то. Внешность у меня уже не
