шип, пронзивший всё тело. Квантовый мир развеялся, впуская в реальность.
Я сидел на земле, посреди абсолютно пустого пространства, выметенного бешеным штормом до самого обрыва.
Руки неистово дрожали. Сглотнув вязкую слюну, я медленно поднялся и просипел.
— Лили… получилось.
Я обернулся. Девушка парила в воздухе, окруженная полыхающей аурой. За её спиной пульсировали ленты энергии, сплетаясь в спиралевидные крылья. Лили смотрела на свои ладони, и её глаза светились жутким золотистым светом.
— Ты почти смог, человек… — прошептала она.
— Смог что?
Девушка опустилась на землю, аура вокруг неё угасла, словно всосалась в тело. Всё стало как прежде, только на лице кодекса была дьявольская, торжествующая улыбка.
— Сдержать альву, конечно же, — стерев улыбку, кивнула она.
— Странное чувство, — я сжал кулак. Энергия переполняла меня настолько, что тело сходило с ума. Хотелось скорее сбросить бешеное напряжение, выплеснуть его на врага. Что ж, скоро такой случай предоставится.
— Я готова, хозяин, — Лили подняла ладонь с горящими на кончиках пальцев язычками энергии.
— Тогда вперёд, — я снял перчатку и одно за другим надел врученные Аней альва-кольца. — У нас мало времени.
* * *
Хмурое небо потемнело окончательно, когда мы вышли к лагерю шведов. Путь, который в нормальном случае занял бы два-три часа я пролетел меньше чем за час, налегке и на полной скорости. Подстегиваемый рвущейся на свободу альвой, я едва не воскликнул, увидев впереди огни их лагеря.
В низине между двух гор, куда спускалась тропа с перевала, было идеальное место. Скалы надежно защищали от ледяных ветров, а выставленные по периметру посты — от нежданных гостей. Хотя шведы явно чувствовали себя спокойно: после молниеносной и удачной операции они не ждали, что за ними кто-то придёт. Уж точно не со стороны только что разоренного блокпоста.
Их командир был уверен, что идти за ними некому.
Я притаился за обломком скалы на краю тропки, спускавшейся к лагерю. Сквозь мелкую снежную крупу на ней еще виднелись следы десятков ног. Впереди, в корытообразной низине размером с пару футбольных полей шведы разбивали лагерь. Шесть палаток, включая командирскую. Я сощурился, выцеливая следы альвы: даже сквозь снежную пургу и пару десятков тлеющих аур чужаков был заметен серебристый след, ведущий к командирской палатке.
Аня была там.
— Лили, — я тронул девушку, сидевшую рядом, за руку.
— Твоя подруга всё ещё в броне, — тихо ответила она. — Её аура гаснет.
По спине пробежались холодные мурашки. Аня говорила, что каждая минута в титановом доспехе отнимает её жизнь, альва всегда берёт свою цену.
— Долго она не продержится! Нужно на…
Я замер на полуслове. Внизу показался высокий боец в силовом доспехе, отдаленно напоминавшем наши штурмовые «витязи-4». Его наплечник украшала вязь гербов. Он на все лады материл шедшего рядом бойца и указал сперва на небо, а потом — на свою палатку. Тот виновато кивнул и бросился в дальний конец лагеря, а командир поспешил в палатку.
— Вот оно что, — хмыкнул я. — Видишь того бойца? Он ушел в командирскую палатку, туда-то мне и надо.
— С чего ты решил, что она командирская?
— С того, что остальные стоят вокруг, прикрывая её собой, — пояснил я. — А вот что он передал второму…
Я хмыкнул, снова прильнув к биноклю. Снегопад усиливался, разглядеть что-либо стало сложнее. Но что велели бойцу, стало ясно уже через пару минут, когда трое других шведов начали один за другим разжигать посадочные огни в дальнем конце лагеря.
— Они ждут транспорт, Лили. Вертолёт. Скорее всего, с электромагом-дознавателем, чтобы вывернуть мозги Ане. И похоже, дело слишком важное, раз они решили лететь в пургу.
Мы посмотрели друг на друга, уже понимая, что будет дальше.
— Твоя задача — снять часовых, после чего атакуем лагерь. Как только появится вертолет, ты собьешь его, а я постараюсь пробиться к Ане и вытащить её оттуда. Уходим… ох черт.
Я протер наручный монитор и приблизил карту. Дорога отсюда была только одна — вниз на той стороне лагеря, по узкой дороге вдоль гор, над быстрой рекой, не замерзающей даже в зиму.
— Поняла, — кивнула Лили. — А что с кольцом телепортации? Бери девчонку и уходи.
— Кольцо рассчитано на одного человека, — пояснил я. — Чтоб сбежать, нам нужно два. Так что лучший вариант — если ты заберешь нас через портал.
— Понятно, — кивнула Лили, натягивая повыше маску. — Когда начинаем?
— Сейчас, — я указал на небольшой камень на краю лагеря. — Сними часовых по периметру, ты видишь их?
Возле камня покачивалась на ветру маскировочная сеть, по цвету и фактуре неотличимая от горных валунов и серых скал. А под ней поблескивал ствол тяжелого автомата.
— Сниму. Но честно говоря… ты просто самоубийца, человек.
— У меня есть план, — я ободряюще улыбнулся ей, сжав кулак с кольцами. — Не бойся, выкарабкаемся.
— Ты… — она с нескрываемым восхищением посмотрела на меня и улыбнулась. — Безумен, но мне нравится!
— Всё, иди. Начинаем.
Я проследил, как Лили поднялась в воздух и скрылась за пеленой метели. О том, что я и сам считал идею вдвоем штурмовать лагерь с четырьмя десятками бойцов чистым самоубийством, ей знать не стоило. Пусть думает, что всё вод контролем.
Один за другим в холмики с масксетями часовых вонзились спиральные копья. Я проследил, как полыхающая оранжевым светом аура Лиливайсс зависла в стороне от лагеря: кодекс была готова.
Мой черёд действовать.
Я вышел из-за валуна и, сняв с предохранителя пистолеты, бросился по дороге вниз. Мир вокруг мигнул, подергиваясь синим муаром кванта, мой шаг ускорился. В голове защелкал таймер обратного отсчета, с каждой секундой первые палатки приближались.
Шесть, пять… сквозь снег я видел курящийся над ближайшей палаткой дымок. Ветер донес запах еды и ружейной смазки.
Кольца на левой руке жгли кожу, словно были живыми и чувствовали, что пришёл их черёд.
Четыре… три…
Я поднял сжатый кулак, наводя его на самую большую палатку. Поставленная у самой скалы, она вмещала человек пятнадцать. Сквозь полог виднелись их тени.
Два. Один.
Под ногами хрустнула галька, я ворвался в лагерь. Квантовый мир отступил. Свистевший ветер на секунду стих, словно замер от ужаса.
Кольцо на руке сверкнуло алым камнем.
Ноль.
— Хей ду!.. — крикнул кто-то.
В тот же миг кольцо на пальце раскалилось — и извергло колонну ослепительного, инфернального пламени. Голос чужака потонул в оглушительном вое, яркая вспышка осветила весь лагерь.
С мощью сотни бомб, сжатой и направленной в один узкий луч, магия обрушилась на палатку шведов — и буквально содрала её со скалы. Раскаленным ножом сквозь масло, энергия сдула начисто укрытие вместе с теми, кто встал на ее пути.
