class="p1">— Есть тут кто-нибудь? — решилась я позвать неизвестных.
В ответ тишина. Оглушительная.
— Я вам очень благодарна за спасение, но мне бы хотелось поговорить о своей дальнейшей судьбе.
А что? Надо сразу брать быка за рога, так вроде когда-то говорили наши предки. Но меня снова проигнорировали. И так ещё несколько раз. Поняв, что звать неизвестных бесполезно, я села на пол привалившись спиной к своему челноку. Меня кто-то, зачем-то спас, однако контактировать они со мной не хотят. Ну и что дальше? Зачем было подбирать мой челнок, чтобы потом упорно меня игнорировать? Вся ситуация в целом сильно действовала на нервы. Нет ничего хуже неопределённости. Сидеть и ждать неизвестно чего ощутимо угнетает, а я и так не могу похвастаться душевным равновесием.
По моим ощущениям, я уже целую вечность провела в этом месте, наедине со своим челноком и звенящей тишиной, как в одной из совершенно одинаковых на вид стен образовался овальный проём. Заметив это я вся внутренне подобралась. Долгое ожидание сделало своё дело — паника и страх улеглись и мне уже просто хотелось узнать, что же будет со мной дальше. И вот он, момент икс наступил.
В помещение вошло существо, судя по всему, мужчина. Пришелец был высок и одет в черный, матовый комбинезон. Он повернул голову в мою сторону, и я настороженно замерла, не зная, чего мне ожидать. Он рассматривал меня без всяких эмоций, а я с любопытством изучала его. А посмотреть было на что. Лицо было вполне человеческим, я бы даже сказала красивым, но вот от взгляда фиолетовых глаз с вертикальным, как у рептилии, зрачком, бросало в дрожь. Черные волосы с фиолетовыми прядками были собраны то ли в хвост, то ли в косу, точно определить у меня получалось. Пробежавшись взглядом по фигуре инопланетянина, я отметила весьма привлекательное, с точки зрения человека, телосложение. Движение за спиной мужчины привлекло моё внимание, и я невольно шире раскрыла глаза поняв, что это самый что ни есть настоящий хвост! Из всего увиденного напрашивался только один вывод — передо мной представитель таинственных эров. Но почему они меня спасли? Ведь многие энтузиасты, просто любопытные, жадные до денег наёмники пытались установить с ними контакт, дабы узнать о них хоть что-нибудь и все они оставались ни с чем, а то и вовсе заканчивали свою жизнь под огнём оружия пришельцев. Так с чего вдруг мне такая честь?
— Как твоё имя, человеческая самка? — спросил мужчина.
Голос его оказался неожиданно приятным, ласкающим слух. И даже сильный акцент не портил впечатления. Но вот слово «самка» ощутимо резануло. Решив не портить сходу отношения, я проглотила неприятное словечко. А в том, чтобы назвать имя и вовсе ничего такого я не видела.
— Лика. А вы эр, да? — не удержалась я от вопроса.
Возможно прозвучало и глупо, но необходимость окончательно увериться в предположении не давала мне покоя. На миг в глазах инопланетянина промелькнуло недоумение, которое быстро сменилось привычным холодным равнодушием.
— Да.
— Как мне к вам обращаться?
— Можешь называть меня ист Ястон. Следуй за мной.
Больше не удостоив меня и взглядом, он развернулся и пошагал прочь. Я быстро посеменила следом, опасаясь вновь надолго остаться одна и без информации. В первую очередь мне нужно узнать, как скоро я смогу вернуться к своим.
Мужчина шёл очень быстро, и я едва поспевала за ним. И ещё этот хвост. Меня так и подмывало поймать его и пощупать. Интересно, волоски на кисточке мягкие? Да о чём я думаю? Мне, может, жить осталось всего ничего, а в голову лезет какая-то ерунда. Неужели стресс сказался на моём здравомыслии. С другой стороны, когда ещё мне доведётся повстречать мужика с хвостом? Это так необычно. Непривычно.
Пройдя несколько коридоров, мой провожатый остановился, приложил руку, на которой оказалось как и у людей пять пальцев, к стене и перед нами образовался овальный проём.
— Проходи, — велел мне мужчина.
Попав в помещение я осмотрелась. Небольшая каюта с минимумом мебели. Угадать, что есть что было несложно, несмотря на необычность предметов. Абсолютно всё: кровать, стол, пара кресел были округлыми и продолговатыми. Только сейчас я обратила внимание, что даже стыки стен закруглены. Вообще во всём помещении не было ни единого угла!
— Ястон…
— Ист Ястон, — поправил меня эр.
Так, ясно. Похоже это у них такое уважительное обращение к мужчине, наподобие нашего мистер. Ладно, ист так ист.
— Ист Ястон, — начала я, как можно доброжелательнее, — я очень вам благодарна. Вы спасли мне жизнь, но поймите меня правильно, мне важно знать, как скоро я смогу вернуться домой.
Инопланетный аполлон рассматривал меня всё с той же холодной отстранённостью и не спешил с ответом. Словно обдумывая, взвешивая что-то. В душе снова зародились тревога и страх, и с каждой секундой его молчания они возрастали.
— Ты не вернёшься обратно, — наконец, выдал пришелец.
Его слова буквально выбили из меня дух. Этого не может быть! Я наверное ослышалась.
— Что? — прошептала я, не желая верить в услышанное.
— Ты не вернёшься обратно на территорию Космической Федерации, — ровным голосом повторил мужчина.
— Ну почему?! — голос невольно сорвался на испуганный писк.
— Ты останешься здесь, со мной. Я тебя выбрал своей детородной самкой. Ты родишь мне потомство.
Глава 3
Лика
Это не может происходить на самом деле. Наверное, я до сих пор лечу в челноке-саркофаге сквозь бескрайнее космическое пространство, а эры и всё связанное с ними — просто плод моего больного воображения, галлюцинация, вызванная кислородным голоданием. Надо просто собраться и прийти в себя. Я крепко зажмурила глаза и даже весьма чувствительно ущипнула себя за руку, но эр и не думал исчезать. Всё тот же спокойный, равнодушный взгляд и расслабленная поза. В отличии от меня он совершенно не волновался, даже хвост за спиной изгибался еле-еле, как-то лениво что-ли.
— Это шутка, да? — выдавила я наконец.
— Нет, — всё так же коротко и холодно.
— Но я человек, а вы эр…
— У эров, людей, и тех, кого вы называете лиминами и гебийцами схожее строение генома, позволяющее иметь общее потомство. Уверен, тебе это прекрасно известно.
Ай, засада! Я так надеялась сыграть на неосведомлённости инопланетянина, доказать ему, что задуманное им, в принципе невозможно. Глупо и наивно было полагать, будто известное нам, неизвестно им. Почему-то мне кажется, эры довольно хорошо изучили расы, проживающие на территории Федерации, тогда как нам о них почти ничего не известно.
— А как насчёт моего согласия? — и почему мой голос звучит так тихо и
