во сколько заканчиваешь? — суетливо спрашивает. Успеваю отвернуться, — могли бы выпить кофе.
Открываю рот и закрываю его от третьего шока за прошедшие двенадцать часов.
— Я перед тобой виноват, — упирает руки в бока. Мне не перестает казаться, что он волнуется. Вспоминая, каким был Алекс Эдер, я действительно верю, что он чувствует за собой вину.
Ну а сукой я стала не стопроцентной.
— Хорошо, — отвечаю, поведя плечом.
Боль в пояснице стихает. Но в груди нарастает жар. Колени печет, и уже обдумываю, как буду убирать красноту. Съемка в купальниках, и мои ноги должны быть идеальными.
— По-дружески, — добавляет.
Хмыкаю.
— Разумеется, — закатываю глаза, отвернувшись от Эдера.
Глава 5. Марта
— Капучино? Или американо? — спрашивает так, будто мы каждый день после занятий усаживаемся в кафе и выпиваем запретную чашку кофе. У Эдера вышло очень легко и непринужденно, словно так и надо.
Я бы выбрала ванильный раф, но такого предложения не поступало, да и невежливо как-то. Мы давние знакомые, случайно встретившиеся. Ванильный раф — это что-то про друзей, доверие и свободное общение.
— Американо, — говорю, чуть подумав.
Приглашение было на кофе.
Сев напротив и откинувшись на спинку стула, Алекс начинает меня разглядывать. Без наглости, но с интересом и довольно въедливо. Его льдисто-серые глаза напоминают мне того Алекса, кто покупал мне фиолетовое платье.
Под напором его взгляда становится неуютно. Он практически не моргает.
Я не понимаю, что ему нужно.
— Слышала, что этот сезон у вас не такой успешный, как прошлые два? — спрашиваю, разряжая обстановку.
— Интересуешься гонками?
Слегка краснею.
Новость выскочила внезапно, как вирусный ролик. Я не искала информации, не шерстила интернет, из всех спортивных пабликов удалилась. Если прощаться, так отрезать от себя все.
— Нет. Прочитала случайно.
— Не всегда все идет так, как хотелось бы.
Нам приносят по чашке горячего кофе. Алекс тоже заказал американо.
— Желаю, чтобы все наладилось, — опустив взгляд на кофе, говорю.
Мои пожелания искренние. Я не держу зла на Алекса. За наше прошлое-то уж точно. Эдер дал мне то, о чем я и просила — защиту. Все остальное — розовые мечты наивной девочки Марты Вавиловой, плюхнувшейся бомбочкой в роскошную жизнь с классным гонщиком. Не влюбиться было нереально.
Пришлось долго работать над собой, чтобы простить ту свою ошибку. Жизнь сложнее, чем думалось. Случается, что человек не в состоянии полюбить другого.
— Расскажи мне что-нибудь о себе, — внезапная просьба Алекса прозвучала как снег в июле.
У меня вдоль шеи собрался холодок и запершило в горле. Эдер продолжает, крадучись, меня изучать.
— Мы же можем пообщаться как старые знакомые, так? — он будто чувствует, на что давить. Именно это оправдание я и использую сама для себя же, задаваясь вопросом, что я делаю напротив Алекса Эдера.
— Что ж, я по-прежнему сотрудничаю с брендом «Glaze», у меня даже есть собственная линейка косметических средств. Помады, тени, румяна… — говорю и думаю, ему правда это интересно? — Весной я была на неделе моды в Милане и Париже. Было здорово.
— Круто.
— Да… А ты? — задаю ради приличия.
Мой кофе почти закончился, и я пару раз успела проверить время. Это не осталось незамеченным для Эдера.
— Гоняю.
— Исчерпывающий ответ.
Повисает неловкая пауза. Или это чувствую только я?
Улыбаюсь, как местные американцы, и встаю. Его просьбу выпить с ним кофе я выполнила, и теперь уже точно ничем не связаны. Общий фитнес-клуб не в счет, все же подумаю, стоит ли продолжать сюда ходить.
Если мы будем встречаться с Алексом так каждый день, это вызывает волну слухов, а мне сейчас это ни к чему. У меня есть Стеф, и проверять его на ревность в мои планы не входит. У нас все хорошо.
— Спасибо за кофе, — благодарю. Алекс тоже поднимается вместе со мной, но его кофе почти нетронут.
— Спасибо за компанию. И извини за, — кивает на мои колени. Краснота начинает сходить, моя злость и вовсе утихла. Рядовая ситуация. Я могла так же испугаться кого угодно, и упасть.
— Все в порядке. У меня есть чудо-крем от ссадин.
Моя ложь набирает обороты. Хочу уже уйти, общество Алекса начинает меня душить.
Облизнув губы, разворачиваюсь и ухожу. Спешу. Мое сердце ведет себя странно, и все дело в воспоминаниях, которые стучатся со дна, куда я их заколотила.
Взгляд Эдера ощущается на спине жжением.
Переодеваюсь с такой скоростью, как никогда. Мысль, что мы можем столкнуться еще и на выходе, пугает. Хочется закричать, что хватит этих встреч!
Коридор пуст, как и зона рецепции. Облегченно выдыхаю и перебежками дохожу до машины. Только захлопнув дверь, закрываю лицо ладонями и рычу.
«Рестория» в 8 p.m., — читаю сообщение от Стефа. Он отправил его еще час назад.
Ужин, точно!
Из-за Алекса моя тренировка задержалась, плюс незапланированный кофе с Эдером. А я не люблю, когда мои планы на день претерпевают изменения. Четкость и порядок стали моими верными спутниками. Это — часть успеха.
Заведя двигатель и посмотрев перед собой, нахожу гонщика на крыльце фитнес-клуба. Он достает телефон и кому-то печатает. Улыбается. Мгновенно вспоминаю Серену. Личная жизнь Эдера после нашего расставания была под строжайшим запретом, да и никаких слухов в сети даже случайно не попадались мне на глаза. Но зная, как он ее любил…
В ту ночь Алекс ушел, а обещание вернуться не сдержал. Я прождала его четыре часа, а, увидев его глаза перед самой гонкой, поняла, что Алекс был с ней всю ночь. Оттолкнув мои чувства, он кинулся к ней…
В ту же минуту я покинула Яс-Марину и уехала в аэропорт. О результатах гонки узнала, засев в угол и открыв телефон.
Чувства были странными: радость и горечь в одной капле.
В любом случае, я искренне рада за Алекса, если он обрел свое счастье с ней.
Эдер не спускается, а сбегает со ступенек с блаженным видом на лице и, заметив мою машину у самого входа, поднимает руку, прощаясь.
Я без единого ответного жеста и вежливой улыбки срываюсь с места.
Что? Ему? Нужно?
Глава 6. Марта
— Как прошла поездка в Сиэтл? — интересуюсь у Стефа.
— Неплохо. Мне удалось подписать контракт на моих условиях.
Мой парень, вернее, мужчина — Стеф, ему сорок три, — берет со стола бокал красного вина, делает глоток, запивая стейк. Наши взгляды встречаются, и мы слегка улыбаемся друг другу.
— Еще раз извини, что пропустил благотворительный вечер.
— Все в порядке.
— Мне позвонили из магазина. Ты вернула серьги?
Мне не хочется объяснять Стефу то, что делала миллионы раз, но
