самый важный. Воды Убежища были пусты, даже несмотря на то, что её можно было пить. Но люди не хтонические Лёля и Боля, чтобы питаться одной энергией. Им нужна пища. Доставлять ее в Домен каждый раз — не вариант. Значит придется самостоятельно выращивать.
По заверениям Хранителя, Д’иль-мун, что, кстати, переводилось с Шу-Алиррского как заповедное место, способен вместить огромное количество существ, а его магические воды прокормят ещё больше. При необходимости можно было создать дополнительные участки суши для выращивания наземных культур.
В который раз восхитился гением шу-Мар’дук-ойя. Вот уж Великий из Великих. Всё продумал, всё учёл.
Вяленая рыба, по вкусу больше всего похожая на скумбрию — жирная и со специфическим запахом, тем не менее было вкусно. А когда я уже перешёл к орешкам и сушённым водорослям, которые прикольно хрустели на зубах, вдалеке послышался звук. Самое обычное ржание лошадей и цокот копыт. Я поспешил скрыть место недавнего пиршества — просто свернул туристический коврик вместе с лукошком и забросил всё в скрипт-хранилище. Сам же отбежал на несколько метров от дороги и присел за ближайший куст.
Ничего необычного — небольшой авангардный отряд рыцарей в доспехах, за которым катится вычурная карета, запряжённая двойкой вороных, и позади снова рыцари. Едут неспешно, скорее вальяжно, триумфально. Это могло говорить только о том, что где-то рядом людское поселение. Не всерьёз же они передвигаются парадным темпом даже в безлюдной местности? Качество дороги ведь вполне позволяет перемещаться гораздо быстрее.
На двери кареты заметил знак — руну… и сердце тут же екнуло. Древний знак-руна Шу, в народе называемая «рыба». Знак воды.
Тем не менее, выходить из-за укрытия я не стал. Вестимо, что очередной дворянчик едет по своим делам. И не мне, простолюдину, останавливать таковых для знакомства. Накинутся ещё, приняв за разбойника.
Нет, конечно, можно было раскланяться по всей форме: здравствуйте, меня зовут шу-Са’эри Энки-ойя, несказанно рад неожиданному знакомству и бла-бла-бла. Но опять же, прошло три тысячи лет, и даже Знак Воды на дверце кареты не гарантирует радушного приёма. Лучше перебдеть. Пусть едут с Богом.
Кавалькаду пропустил от греха подальше и сразу двинулся в сторону, откуда она появилась.
Через час пешего пути понял, что дворянчик в карете действительно идиот. Нет, напыщенный идиот с чрезмерным чувством собственной важности. Или бессмертный и ни во что не ставит время.
Ну кто будет настолько медленно ползти по тракту, если по нему запросто можно домчать с ветерком до пункта назначения? Это же сколько времени он потеряет на дорогу? Я, кажется, пешком иду быстрее, чем движется та процессия.
До места обитания людей дошёл только к вечеру. На моё счастье, здесь ночи наступали, чему я несказанно обрадовался. Но к неудовлетворению это означало, что требуется озаботиться местом для ночлега. Не в поле же спать?
Первая встреченная деревушка создавала приятное впечатление об этом мире. Дома добротные, большинство каменные, с аккуратными ухоженными участками, огороженными невысоким заборчиком. Сразу заявила о себе тоска — по родному и нашему домику с таким же невысоким забором. Встревожился за маму, сестренку и Вельку.
«Как они там? Надеюсь, государь не настолько жесток, чтобы карать совершенно невинных людей в отместку за то, что не удалось поймать меня».
Я очень на это надеялся. Тоска в душе тут же сменилась гневом на несправедливость нашего мира.
«Я вернусь! Обязательно вернусь, и не дай Боги всех тринадцати миров Сопряжения, если с моими родными и близкими что-нибудь случится».
Ставшая вдруг оживлённой, дорога уже не казался настолько широкой и свободной. По ней, туда-сюда сновало множество пеших людей, груженных и пустых телег, запряжённых животными, и всадников.
Похоже что тракт был основным и торговым, и начиная с этого поселения, гостиницы, харчевни и прочие публичные заведения встречались в изобилии. Только в этой деревушке я заметил сразу три постоялых двора с кричащими вывесками. Про таверны и прочие едальни я вообще молчу — на любой кошелёк и с любыми удобствами.
Но мой кошелёк был полон денег, да не тех. Сильно сомневаюсь, что имперские рубли здесь кому-то интересны, разве что конфеты заворачивать в эти цветастые бумажки. Но у меня были и золотые слитки, полученные от человека Фирца. Осталось понять — в ходу ли здесь золото и если да, то где можно сбыть или обменять хотя бы один слиток на местную валюту.
Но и тут следовало проявить осторожность. Пятьсот рублей золотом — это очень много даже по меркам моего мира, а тут при виде сверкающего слитка в пятьдесят грамм, запросто может сорвать крышу у любого.
Я выбрал самую приличную гостиницу из наличествующих в поселении и вошёл в здание. Внутри она была даже ещё более приличной, чем снаружи. Только переступив порог заведения, нос мгновенно уловил манящие запахи еды, которые тут же заставили заработать слюнные железы. Я, кажется, проголодался… вот прям только что.
— Вечера доброго, уважаемый! — поприветствовал я стоящего за ресепшеном мужчину в причудливой цветастой рубашке-футболке, свисающей до самых колен. На плечах у него был накинут не менее цветастый шарф из какого-то лёгкого, едва прозрачного материала.
Меня тут же смерили оценивающим взглядом, и судя по выражению лица консьержа, ему явно не понравилось увиденное.
Запылённые и модно-дырявые джинсы, грязные ботинки и такая же серая невзрачная футболка с непонятным и истёртым принтом. Небольшой тактический рюкзак за спиной. Волосы длиннее, чем я ношу обычно, слипшиеся от пота после проделанного сегодня пути. Лицо наверняка также было пачканным и серым от дорожной пыли. Для этого мира выглядело должно быть странно, но по моему мнению, по дороге я встречал людей, одетых гораздо причудливее.
Тем не менее, чистейшее произношение древнего наречия на некоторое время ввело мужчину в ступор, но визуальная оценка внешности одержала верх.
— Ты, должно быть, ошибся дверью, парень. — строго произнёс мужчина за стойкой. — Это заведение для благородных. Пошёл прочь!
Всё-таки когда я вернусь в родной мир, то непременно презентую Озерову что-то ценное. Если бы не его учебники по Шу-Алиррскому языку, то даже не знаю, как бы оно вышло. Это сильно упростило мою жизнь. Начиная от Хранителя Домена до этого самого момента.
— Я не отниму твоего времени, благородный, — я постарался придать голосу как можно больше вежливых ноток. — Подскажи, где я могу обменять золото на местную валюту, и я в то же мгновение покину твоё заведение.
— Золото? — оживился консьерж, а в его глазах сразу сверкнул алчный блеск. — Откуда у тебя золото? Ты благороден
