— Это вам так кажется, — пробормотал Олег. — В наше время никого нельзя исключать из списка наблюдателей.
Он махнул им на старый потертый диван и сел напротив, опираясь локтями на колени.
— Ладно, рассказывайте всё по порядку.
Макс достал планшет и развернул перед ним файлы с расшифрованными данными.
— Эти послания приходят с регулярными интервалами. Они выглядят как зашифрованный код, но мы нашли в них временные метки. Они указывают на события, которые ещё не произошли.
— Например? — Олег склонился ближе, прищурив глаза.
— В одном из сообщений говорится о странной аварии, которая должна случиться через три дня. Мы пробили эту информацию по открытым данным, — Макс пролистал файлы. — Этот маршрут вообще не существует. Но если послание правдиво, значит, его ещё только планируют открыть.
Олег нахмурился и начал разбирать строки кода, пробегая по ним взглядом.
— Это… невозможно, — пробормотал он. — Если это действительно временные метки из будущего, значит, у нас есть доказательство существования причинно-следственной аномалии.
— Именно, — кивнул Савельев. — Но главный вопрос: почему этот спутник принимает их?
Олег выпрямился и задумчиво посмотрел на них.
— А кто сказал, что он только принимает? — его голос стал тише, почти заговорщическим. — Может, он и передаёт.
Макс и Савельев переглянулись.
— Ты хочешь сказать, что спутник может отправлять сигналы в будущее? — осторожно уточнил Макс.
— Или в прошлое, — добавил Олег. — Это зависит от устройства самого канала связи. Если это не просто радиосигнал, а что-то… большее…
Он встал, подошёл к старому металлическому шкафу и вытащил толстую папку с пожелтевшими страницами.
— Вот. Это записи, которые мне удалось сохранить ещё со времён работы в институте. Здесь были гипотезы о том, что гравитационные аномалии Луны могут влиять на передачу информации. Но тогда это считалось абсурдом, и мои исследования свернули.
Макс раскрыл папку. Внутри были схемы, сложные математические расчёты и даже рукописные пометки.
— Подожди, а это что? — он указал на фразу, выделенную красными чернилами: "Пороговый эффект квантового времени".
— Это теория, — объяснил Олег. — Если информация способна существовать вне линейного восприятия времени, то она может передаваться не только вперёд, но и назад. Как радиоволны, но в четвёртом измерении.
— А если это не просто теория? — Макс медленно поднял глаза. — Что, если мы можем действительно изменить будущее?
Олег посмотрел на него долгим взглядом, затем перевёл взгляд на Савельева, который молчал, но явно пытался осмыслить услышанное.
— Вопрос не в том, можно ли изменить будущее, — тихо сказал он. — Вопрос в том, чем мы за это заплатим.
В комнате повисла тишина. Лишь капли дождя стучали по стеклу, напоминая, что время не ждёт.
— Значит, мы можем отправить сообщение в будущее? — спросил Савельев.
Олег кивнул.
— Вопрос только в том, что вы хотите сказать…
Макс глубоко вдохнул.
— Мы должны выяснить, что именно хотят предотвратить те, кто отправляет эти сигналы. Может, их послание — это последняя попытка спасти нас от катастрофы?
Олег скрестил руки на груди.
— Тогда нам нужно взломать этот код. И сделать это до того, как "они" узнают, что мы этим занимаемся.
За окном замигал огонёк уличного фонаря, и Макс на секунду задумался: а что, если кто-то уже знает?
Внезапно раздался стук в дверь. Все трое замерли.
Олег медленно потянулся к ящику стола, извлекая небольшой пистолет.
— Вы никому не говорили, куда направляетесь? — тихо спросил он.
Макс покачал головой.
— Абсолютно никому.
Стук повторился, но на этот раз сильнее.
— Откройте, полиция. У нас ордер на обыск, — раздался голос из-за двери.
Макс почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Олег быстро убрал оружие и посмотрел на них.
— Выбирайтесь через задний двор. Я их задержу.
Савельев не стал спорить. Он схватил Макса за руку, и они поспешили к заднему выходу.
Макс успел оглянуться в последний момент. Олег смотрел на них с лёгкой улыбкой, затем повернулся к двери и начал медленно открывать её…
Глава 7: Обратный отсчёт
В квартире Олега повисла напряжённая тишина. Макс переваривал последние слова бывшего учёного, а Савельев рассеянно барабанил пальцами по столу.
— Хорошо, допустим, у нас есть спутник, который может не только принимать, но и передавать сообщения в будущее, — начал Макс, глядя в бумаги, которые передал им Олег. — Но почему он делает это сейчас? Почему именно мы получили этот сигнал?
Олег задумчиво потёр подбородок.
— Возможно, потому что кто-то из вас связан с этим проектом, — он посмотрел на Савельева. — Или был связан.
Савельев фыркнул:
— Я? Да я вообще впервые о нём слышу! Хотя… — он нахмурился. — Подождите, мой старый научный руководитель, профессор Громов, работал в группе, изучавшей аномалии Луны. Возможно, это не случайность.
Макс вскинул голову:
— Он жив? Где его можно найти?
— Последний раз я слышал о нём лет пять назад. Тогда он уехал в закрытый исследовательский центр под Новосибирском. Если кто-то и знает правду о спутнике, то это он, — Савельев выглядел обеспокоенным. — Но просто так к нему не подступиться.
Олег кивнул:
— Нам нужно действовать быстро. Если послания содержат предупреждения о грядущих катастрофах, то счёт идёт на дни.
Макс взглянул на монитор, где снова мигал входящий сигнал. Он быстро ввёл команду расшифровки. Экран заполнился новыми символами.
— Чёрт… — прошептал он, переводя данные. — В этот раз координаты.
Савельев и Олег перегнулись через его плечо, всматриваясь в появляющиеся цифры.
— Это… Новосибирск! — воскликнул Савельев. — Точнее, район, недалеко от центра. Там явно что-то есть.
Олег встал и принялся ходить по комнате.
— Мы не можем просто взять и отправиться туда, — сказал он. — Нам нужно прикрытие. Если нас заметят…
— Я могу связаться с парой знакомых, которые работали в институте, — предложил Савельев. — Может, они знают, что там происходит.
Макс нахмурился, сверяясь с координатами.
— У нас нет времени на расспросы, — твёрдо сказал он. — Если мы медлим, возможно, мы просто не успеем.
Олег вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Поедем на рассвете. Нужно собрать вещи и подготовиться.
Макс выключил компьютер и взглянул в окно. Темнота улицы скрывала множество тайн. А может, кто-то уже наблюдает за ними.
— Тогда в путь, — тихо сказал он.
В эту ночь они не знали, что их ждёт. Но одно было ясно: они приближались к разгадке.
Глава 8: Точка невозврата
Ранним утром они встретились у вокзала. Макс с рюкзаком, набитым техникой, Савельев с небольшим чемоданом, а Олег — с ветровкой, в карманах которой что-то оттопыривалось.
— Всё готово? — спросил Олег, оглядывая друзей.
— Если не считать того, что мы летим вслепую, то да, — буркнул Савельев. — А ты уверен, что твои связи в Новосибирске нам помогут?
— Не совсем, — признался Олег. — Но других вариантов у нас нет.
Поезд тронулся, и они устроились в купе. Макс включил ноутбук и подключился к спутниковому каналу связи.
— Есть кое-что странное, — сказал он, сосредоточенно вглядываясь в экран. — Сигнал усиливается. Будто кто-то подаёт нам знак.
— Возможно, нас уже ждут, — пробормотал Савельев.
— Надеюсь, не с наручниками, — добавил Олег, криво усмехнувшись.
* * *
По прибытии в Новосибирск воздух был морозным, несмотря на раннюю осень.
Они вызвали такси и направились в обозначенную координатами точку — район, где когда-то находился научный центр. Сейчас это был заброшенный комплекс, окружённый ржавым забором.
— Здесь работал Громов? — уточнил Макс, окидывая взглядом серые здания.
